幼馴染失格！！〜幼馴染を『クビ』になった俺が出会ったのは、見知らぬもう一人の幼馴染！？〜

第3話 普通の女の子とは③

「笑っとる、て……何をそんな珍しそうな関西弁で……」

「いや、珍しいだろ！？」

　息ぴったり。示し合わせたかのように、真木さんと本庄は劇団よろしく声を合わせてツッコんできた。　

　あまりの二人の気迫にたじろぎつつ、そんなになのか……と改めて思い知らされる。

　千歳ちゃんも言っていた――。出会ってから、俺は一度も笑っていない、と。そして、まりんも……楽しそうに笑う俺をずっと見ていないのだ、と千歳ちゃんに語っていた、とか。

　そこまで笑っていない自覚は無かったのだが。同中だった二人のこの驚きようを見るに、よっぽどだったのだろう、と実感する。

「珍しいどころか……俺、初めて見た気がするな。国矢の笑顔……」

「私もだよ」

　愕然としながら相槌打って、真木さんはまるで宇宙人でも見るようにまじまじと俺を凝視する。

「いったい、何……？　どうしたの？　何があったわけ？　昨日は怖いくらいにあっさり退いて行ったと思ったら……なんで今朝は、いきなりまりんと二人でにこやかに登校してんの？」

　そこで、ハッと気づく。

「あ、そうだな！　報告をせねば！」

「え、報告……？」

「実はだな……」とオホンと咳払いし、姿勢を正す。「俺とまりんは、今朝、正式に……」

「な……え……嘘、ちょっと待って！？」

　もう俺が言わんとすることを察したのだろう、真木さんは急に色めき立って、あたふたと俺とまりんを交互に見比べ始めた。

「まさか二人――」

「ああ、そうだ、真木さん！　今朝から、俺とまりんは晴れて『お友達』になった！」

　きゃあ――と真木さんは一瞬、甲高い悲鳴を上げたかと思えば、ぴたりと凍りついたように固まった。その傍らでは、本庄が何やら苦々しい笑みを浮かべている。

「ん……？　ど……どうしたんだ、二人とも？　低血圧か？」

「いや……確かに、ちょっと目眩を覚えてるけど」頬をひきつらせながら呟き、ちらりと俺の横に――まりんに視線を向ける真木さん。「『お友達』って、いい……のか、まりん？」

「は？　いいって……」

　ぱちくりと目を瞬かせてから、俺もまりんに振り返り、

「厭なのか！？」

「厭じゃないよ！？」

　わあっと慌てたようにまりんは言って、真木さんに顔を向ける。

「わたしが言ったの。『お友達になりたい』って！　だから、大丈夫なんだよ、柑奈ちゃん！　今は『お友達』で……わたしはいいの」

「……」

　ガヤガヤと騒がしい駅前で、二人は神妙な面持ちで見つめ合い、黙り込む。何やら視線でやり取りするような間があってから、真木さんは諦めたような、呆れたような――力無い微苦笑を浮かべた。

「まあ、まりんがいいなら……」

「うん」とホッとしたようにフフッと笑うまりん。「本庄くんも。そういうわけなので、よろしくです」

「了解。何があったかは分からないけど……二人とも幸せそうだし、何よりだよ。おめでとう」

「本庄……！」

　さすが、俺のフォロワー！　柔軟剤要らずの柔軟さだ。

「ただ、一つ」と駅へと皆で歩き出すや、本庄は思い出したように切り出した。「二人の同中として、確認しときたいんだけど」

「おお、なんだ、本庄！？」

「結局、国矢の幼馴染は……千早先輩、てことでいいのか？」

　隣で、「ふぐっ！」と何やらまりんが奇妙な声を発するのが聞こえた。