　わたしとしては、ディルミックが困らないのであれば、共に出席するのはやぶさかではない。

　貴族としての振る舞いを期待しない、という言質が欲しかったのは事実だが、それでもあと何十年と共に過ごすのに、妊娠・出産以外、何もしなくていい、というのが実現されるとも思っていなかった。

　まあ、予想していたよりは早く話が来たなあ、とは思うけど。

「仮に出席したとして、わたしは何をすればいいんです？」

「基本的には僕の隣に立っていれば問題ない。僕の隣にいれば、下手に会話を持ちかけられることもないだろう。もし何か聞かれても、答えられない内容なら、全部僕に丸投げしてくれればいい」

　なるほど。まあ、すぐそばに頼れる人がいるなら、そう怖くもない……か？

「パーティー自体も、最後までいるつもりなはいしな」

「え、大丈夫なんです？　それ」

「出席して、挨拶と、王子と婚約者の令嬢のダンスを見届ければ、後は帰ったところで問題ない。第一王子と第二王子の婚約パーティーも同じだった。滞在時間は……長くても三時間くらいか」

　三時間ディルミックの隣に立っていればいいのか。それなら難しくなさそうだ。

「分かりました、出席します。パーティーはいつなんですか？」

　わたしがそう言うと、ディルミックはほっとしたような表情を浮かべた。

　ディルミックにとっても、あんまり行きたいパーティーじゃないんだろうな。まあ、周りが全員、自分のことを嫌っている人間しかいない場所に、好き好んで行く人間も、そうそういないだろう。

「パーティーは二か月後だ。ドレスと装飾品はそれまでに用意しよう」

　あ、そっか。そういうのも必要なのか。どこへ買いに行くんだろう、と思っていたら「三日後には仕立て屋を手配する」と言われた。なるほど、オーダーメイド……。

　そりゃそうか。貴族だもんな。既製品は買わないか。

「君がグラベインのマナーを学びたい、と言っていたから、グラベイン文字の講師には、マナー講師も出来る人間を呼んでいる。もしよければ、話を聞いておくといい」

「わ、助かります！」

　ただ突っ立ってるだけでいい、と言われたって、そういうマナーや常識を知っているかいないかでは安心感が違う。ありがたい。

　どんな人なのかなあ。厳しいくてもいいけれど、人として馬が合う人だといいな。

「講師の人は、どんな人ですか？」

　試しに聞いてみると、ディルミックは少し考え込むように視線をずらした。

「厳しいが、理不尽な人ではない……と思うが。まあ、悪い人ではないよ。僕の母方の叔母だ」

　叔母さん。思っても見なかった人選だ。

　しかし厳しい人なのか……。上手くやっていけるかな、と少し不安になり、明日のわたしへ、心の中でエールを贈った。

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