転生守銭奴女と卑屈貴族男の結婚事情

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　それにしてもディルミック、フリーズすることが多いな。そんなんで貴族をやっていけるんだろうか。

　前世で見たアニメの影響ではあるけれど、貴族ってもっと、こう、頭が回らないと生きていけないイメージがあるんだけど。貴族は賢くて策略に長けている印象が強い。もしくは悪役として出てきて、重税を課して自分は贅沢するパターン。このどちらか。

　平民のわたしには、分からないことだらけだ、貴族界というのは。そもそも前世では貴族という階級制度に縁がなかったしね。

　まあ、こうしてカノルーヴァ辺境伯当主をできているのなら、こんなでもやっていけるのだろう。

　しばらく呆然としていたディルミックが、ハッとなって再起動する。

「そ、そういうわけだから、僕の顔を肯定するようなことを言わないでくれ。カノルーヴァ家は僕がこんなんだから、グラベイン中の貴族から、あまりいい印象を持たれていないんだ。これ以上評判が下がると、爵位返上の理由を与えてしまう」

「分かりましたもう言いません」

　別に貴族夫人という地位にこだわりはないが、お金を取り上げられるのは嫌だ。

「でも、一人や二人、ディルミックの味方になるような人、いてくれてもいいと思うんですけどねえ」

「君、話を聞いていたのか？」

　いやまあ、聞いてはいたけど。ディルミックを擁護すると自分も迫害対象になるのだから、下手に手を差し伸べるのは難しいだろう。グラベインは、醜男への嫌悪が特別強いというのも、なんとなく分かる。

「でも人間顔だけじゃないっていうか。性格で好きになる人もいるんじゃないですか？」

　まあ、それでも最低ラインの顔面は必要になってくるだろうけど……。ディルミックはそのラインにすら立っていないというのか？　分からんな、こんなに顔がいいのに。

　仮面の向こうでディルミックが溜息を吐く。

「ロディナ、いいかい。醜いから悪いんじゃない、悪いから醜いんだ」

「……なるほど？」

　わたしの中で美醜はあくまで『好み』という思いが強いが、この世界では『常識』の基準であるということか。まあ確かに、善悪の指針の延長戦に美醜があるのであれば、そうなる……のか？　顔の造形だけで『悪』と決めつけられるのもどうなんだって話だけど。前世でも、国が変われば常識も変わった。世界単位で違うのなら、前世のわたしの常識が、そうやすやすと通用するわけもないということか。

　とはいえ、どうにもわたしにはディルミックがイケメンにしか見えないので、いまいちピンとこない。

　まあ、今後、人の顔面についてあれこれ言わなきゃいい話だ。そこは理解した。

　――と。

　背後の扉がノックされる音がして、わたしはびくりと肩を跳ねさせた。急にびっくりしたわ、もう。

「……旦那様。奥様はこちらにいらっしゃいますか？」

　ミルリの声だった。

「ここにいるよー」

「昼食の準備が整いましたので、お呼びに参りました」

　ディルミックと話していたらもうそんな時間になったらしい。

「それじゃあ、ディルミック。わたしはこれで――ディルミック？」

　ぎゅう、と両手でわたしの手を握られる。その手には力が入っていて、痛い。ただ、震えている手を、痛いからと言って振りほどくことはできなかった。

「……マナー講師を雇ってほしい、というくらいだ。僕と、その、ご飯を食べる気があると、思っていいんだよな？」

「まあ、そう言ってますね、最初から」

「なら、その、ええと……」

　わたしの手を握り、言葉を探すディルミック。しかしその先はなかなか出てこない。

　仕方ないなあ、とわたしが「ディルミックがマナーを気にしないというなら、一緒に食べてくれますか？」というと、とても嬉しそうに、肯定の返事が返ってきた。