悪意ある幸運
ノクスとミレは故郷を目指し、魔法の練習をしながら歩いている。真剣な眼差しのミレの前を、白い蝶々が通り過ぎる。
『力を貸して、紅く燃える熱の塊。道を示して木の葉を散らす風の囁き。私は願う! 撃ち漏らすことなく弟子の驚く顔を! 友愛なる
ノクスが用意した五つの動く土人形をミレの炎が襲う。小賢しく動き回る土人形を、一つ又一つと燃やし溶かす。最後の一体だけが無事逃げ切り、ミレのことを馬鹿にするように踊っていた。
「アハハッ! 少しだけ無駄な詠唱が含まれていましたね」
驚く顔の代わりに満面の笑みになるノクス。全ての土人形に魔法を当てるじょとが出来ずに悔しがるミレ。
「もうっ! 何なのよ最後のヤツ、あれだけ動きが速かったじゃない!」
ノクスは練習の
「師匠ならもう少しで全て破壊できますよ。それに今なら、スキエンティア魔術院の銅人形も溶かすことができるでしょう」
ミレの魔法は初日に比べ、一週間で飛躍的に伸びていた。魔法の威力だけなら、同年代と
「本当に? あぁ、来年が待ち遠しいわ!」
ノクスの褒め言葉に、嬉しくなるミレ。
「では次は問題です。サルトゥス王国の初代国王の名前は?」
「こっ! コロムナ・パーティンス!!」
少し詰まり回答する。
「惜しい、コルムナ・パティエーンスが正解です。師匠のその何となくで覚える癖を直しましょう」
座学の方はイマイチのミレ。天狗にならないように、定期的に鼻を折るノクス。
そうこうしながら歩いていると、師匠の故郷が見えて来る。ミレは勉強をわざと中断して、小さな塀と申し訳ない程度に備え付けられた門へと駆けていく。
「スコレーさん、こんにちは!」
ミレは門の横にある椅子に腰掛ける、四十代の男性に挨拶する。
「あぁミレちゃん、今回は残念だったね」
スコレーはミレを見て励ましの言葉をかける。
「どうってことないわ」
手を振り通り過ぎる。ノクスも会釈して後に続く。
「さっきの人はスコレーさん、暇人だから良く門の所に座ってるの。試験に出かける時は私に幸運の魔法をかけてくれたのよ」
歩きながらノクスに説明する。
「あっ、アエスおばちゃん!」
ミレは畑仕事をしている六十代の女性に声をかける。
「おやミレちゃんじゃないか、元気出しなよ」
アエスは、ミレを元気付ける。
「元気いっぱいよ! また後でね!」
ミレは簡単に挨拶を返し、進む。ノクスは会釈して後を追う。
「今の人はアエスティウムおばちゃん、皆んなからはアエスおばちゃんって呼ばれてるわ。私の為に幸運の魔法をかけてくれたのよ」
ノクスは説明を聞き、ミレが村人に愛されていることを、自分のことのように嬉しく感じる。
「あーー! フラーーー!!」
ミレは同年代の女性に駆け寄り、抱き合う。
「ミレ! 帰って来たのね。結果は残念だけど、気にしちゃダメよ」
フラーはミレの手を強く握り、泣きそうになりながら言葉をかける。
「うん、色々あって今はそれほど気にしてないの! それより紹介するわね、この変わった生き物は私の弟子。ノクスって言うの」
ミレはフラーにノクスを紹介する。一度も呼ばれたことが無かったのに、名前を覚えられていることに嬉しくなるノクス。
「ノクス、こちらフラーグムよ。私の親友」
握手して丁寧に挨拶するノクス。フラーはノクスの顔を見て、苺のように真っ赤になっている。
「フラー、真っ赤になってるところ悪いけどコイツはやめた方が良いわ。顔はキレイだし頭はキレるし、スタイルも女の私より良い。
なんか言葉にするとムカついてくるわね。それにあのスキエンティア魔術院の特級生でお金も持ってるけど、性格と性癖が残念過ぎるの」
笑って聞くノクスと、苦笑いで聞くフラー。
「同じ人間と思ってはダメ、ノクスは珍生物なの」
本人を目の前に扱き下ろすミレ。
(そう、取られるのが嫌で言ってるのね)
フラーは納得し、残念だけど親友の彼氏をあきらめる。
「フラーは私に、すっごい長い詠唱の幸運魔法をかけてくれたとても良い子なのよ! じゃ又後で会いましょう」
ブンブンと大きく左右に手を振り、別れる。ノクスは師匠に尋ねる。
「今の方も師匠に幸運魔法をかけたのですか?」
スコレー、アエス、フラー、会う人全員に幸運魔法をかけられているミレ。
「そうよ、言ったでしょ?」
「まさか村人全員から?」
「フフッまさか! ネクタルはまだ三歳になったばかりよ、だから魔法は使えないの」
ノクスの発言にクスクスと笑うミレ。
ネクタルを除く全員がミレに幸運魔法をかけている。千年後でも効果が証明されていない幸運魔法、それに期待するしか道が無かった村人達。
(来年はきっと、実力で合格させてみせます!)
心の中で強く決意を固めるノクスだった。
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