悪役令嬢が行方不明！？

第46話 執着？

レフトンは目を丸くして自分の顔を指さした。

「あれ？　もしかして俺がそうだっていうのかな？」

「候補の一人だと思ってるよ。ああ、肯定も否定もいらないよ。聞いてもどうせはぐらかすから勝手に思ってるからさ」

「はは、そりゃそうだな。なら。お言葉に甘えてはぐらかしてやろう」

レフトンはわざとらしく話題を変えた。もっとも、行方不明のサエナリア関連なのは変わりはない。

「サエナリア嬢、見つかるといいな。親父は兄貴のことは関係なく探そうとしてくれるみたいだしよ」

「そうみたいだね。でも、この件に関しては僕も独自に動こうと思うんだ」

ナシュカの言葉にレフトンはわざとらしく驚いた。わざとなのは、サエナリアに関心を持っている様子からすでに察していたからだ。

「へえ、お前が動くのか。結構執着してんじゃん」

「彼女が見つからないとカーズ兄さんがあのままでしょ」

あのまま、というのも先ほどカーズは二人に打ちのめされて落ち込んでいる最中だ。もはや精神が病み切っている。立ち直るにはかなりの時間が要すると思われる状態だ。ただ、早めに回復する手段があるとすれば、一番会いたい人物に会わせればいい。

「おいおい、サエナリア嬢を兄貴に合わせようってのか？　とても会ってくれるとは思えねえよ。兄貴はサエナリア嬢を泣かせてんだぞ？」

「僕たちの方から先に会って、カーズ兄さんが深く反省してるって説得すればいいのさ。僕たちがサエナリア様に悪感情を抱いていないように、サエナリア様も僕たちに悪感情を抱いていないのだからね」

「ふーん、なるほど（結構考えてやがるな）」

レフトンは素直にいい考えだと思った。レフトンの知るサエナリアの性格からすれば、カーズの弟というだけで悪感情など抱くはずがない。ただ、レフトンとナシュカはカーズの弟だ。兄の身を彼女よりも理解していると思われることだろう。説得力を持たせるには自分たちがいい材料になる。ナシュカはそこまで考えているのだ。

「だけど、それはサエナリア嬢が見つかった後の話だろ？　気が早くないか？」

「そうかな？　確かに見つからなかった場合も考えておくべきだけど、無事に見つかった後のことを考えたほうが前向きでしょ？」

「前向きか、そりゃいいな。最近兄貴がらみで悪い話ばっかだしな」

苦笑するのは本心からだ。二人とも、カーズのことは身内として恥じているのだ。

「そういうわけで僕は地道な努力から始めるよ。まずは彼女の交友関係から調べてみる」

「ほーう、なら俺も見えないところで調べてやっか。可愛い弟を見習ってな」

「………僕は可愛げがない方だと思うよ。人より背は低いけどね」

「はははっ！　俺達は兄貴も含めて三兄弟だ！　弟が可愛くないはずないさ！」

そう言ってレフトンはナシュカの頭をワシャワシャと撫でる。ナシュカは微妙な顔になるが嫌がることはなかった。

「と、とにかく、僕は学園に戻るよ。信頼できる者達と手分けして探るとしよう。レフトン兄さんも何か分かったらすぐに知らせてね」

「おうっ！　任せとけ！　この後で何か分かれば連絡するさ！」

レフトンは力強い笑顔を見せた。その勢いでナシュカの頭をもう一度撫でようとするが、今度は避けられてしまった。

「子供扱いしないでよね」

「はは、わりいわりい」

こうして二人は一旦分かれた。ナシュカは学園に向かい、レフトンは王宮に残った。