嘘つきは恋人のはじまり

第29話 若様の憂鬱

「これを出しておくくらい、俺がしておく。いいよ」

　言うと、同じ委員のその女子は、頭をピョコンと下げて、

「ありがとうございます！」

と言い、真秀はクラス分のノートをまとめて持つと、教室を出た。

　そして、数メートル程進んだところで足を止める。

（ついでにカバンも持って来ればそのまま帰れるな）

　思い付いて、カバンを取りに行こうと教室へ戻りかける。

　が、中から聞こえて来た声に足が止まった。

「きゃああ。黒瀬君とお話しちゃった！」

「私、何で美化委員なんかになっちゃったんだろう。いいなあ」

　今の女子とその友人だ。

　それに、男子の声が続く。

「いいよな、黒瀬は。あぁあ！敵わねえよな」

「黒瀬家若様だもんなあ」

　真秀はそっと嘆息した。

　子供の頃から、それは聞きなれた言葉だった。公園でも幼稚園でも小学校でも、仲良くなったと思っても、大人が出て来ると、途端に離される。そして次に会うと、遠巻きにされるか、変に子分のように振る舞いたがるかだ。

　なので、真秀には友人と呼べる同年代の人間がいない。唯一そうと言えなくもなかったのが、年に１度会うだけの利子だが、あれを友人と認めるのは、面倒臭くて真秀も嫌だった。

（カバンは後にするか）

　今入るのは何となく気まずい。

　回れ右しようとして、真秀は彼に気付いた。

　教室の前方の扉の前で、ムスッとした顔をしてクラスメイトの１人が立っていた。

（話した事無いけど、確か成宮だったか）

　制服を軽く着崩して、髪を肩まで伸ばしている。明るくて、軽い印象があった。

　その成宮はドアを開けると中に入りながら、

「別に家は関係ないだろう？顔と頭と運動能力だけでも、お前ら勝ってる要素あったっけ」

「なっ、成宮！」

「あはは、それは言えてる」

　中から声が聞こえて来る。

　そして成宮は出て来ると、真秀に向かって、

「おお、黒瀬」

と声を張り上げた。

「ば――ああ、おう！」

　真秀は何気なさそうに言って、後方のドアを開けた。

　中にいた男子が、ややぎょっとした顔をする。

「く、黒瀬。職員室は」

「カバンを持って行って、そのまま帰ろうと思って戻って来た」

「そ、そうか」

　真秀は机からカバンを取り上げて、悠々と教室を出た。

　歩いていると、なぜかずっと成宮が横について歩いて来る。

「何だ」

「別に」

「……」

「彼女、いるんだろ」

「ああ」

「許婚者がいるって、どんな感じ？」

「最初はまあ、押し付けられるのは嫌だと思ったよ。それで、まあ、家出した」

「はあ？」

「そうしたら向こうも同じで、偶然会って、お互い偽名で１晩過ごして、こいつと付き合いたいと思ったら、当の許婚者だったんだ」

　成宮はポカンと口を開けて真秀を見ていたが、面白そうに笑った。

「お坊ちゃんだと思っていたのに、やるな。

　で、どこまで行った？」

「公園から山の牧場まで行ってまた公園へ――」

「違う！キスとか、その先とか――」

　全部言う事は出来なかった。なぜなら、動揺した真秀が、ノートを取り落として廊下にぶちまけたからだ。

「ああ、何やって」

「キ、キスなんて、まだ」

　ゴールデンウイークに、ベランダで川田氏と３人並んで月を見上げた日の事が頭に甦る。

「ああ、川田さん、やっぱり見てたのか？それで牽制したのか？どうしよう。

　でも、霙は嫌そうでもなかったし。

　まずい。ヘタレって思われてるのか！？」

　考え込む真秀に、成宮は

「大丈夫か？でも、黒瀬って面白いヤツだったんだな」

と吹き出した。

「え？言われた事ないな」

「もっと早く声かければよかったなあ。ああ、失敗した」

　成宮はゲラゲラ笑って、ノートを半分持つと一緒に職員室へ行き、そして、一緒に途中まで下校した。

　帰宅してから、真秀は気が付いた。

「友達？こっちで唯一の友達ができたのか、俺」

　レインが飛びついて来たので、無意識に撫でながら、真秀は呆然としていた。