嘘つきは恋人のはじまり

第26話 意地と意地

　戦いのフィールドは屋外で、霙達の守る陣地と利子達のスタートする位置は８００メートル程離れており、間に、ちょっとした木立、ドラム缶、立てられたベニヤ板がある。それらを遮蔽物に利用したりしながら、自分達の旗を守りつつ、相手の旗を獲りに行く。

　攻守のバランスと連携が大切になって来るゲームだ。

　霙とハカセが、接近して来た敵を排除して旗を守る係だ。身を隠しながら、気配を断ってじっと待つ。

　残り４人で攻めていく。

　利子のチームは、男子４人女子２人だ。女子の利子でない方と男子の１人が旗を守る位置に潜み、残りが攻めていく。

　図らずも、同じ作戦である。

　男子の伊東は、フィールドの東の端を通るようなルートで前進していた。

　と、前方から微かににおいがした。

（虫よけスプレーだな。バカなやつ）

　それで良く見ると、茂みがこんもりと茂っているところが、ちょうど人が１人隠れるのにちょうどいい程度だ。

（貰った！）

　茂みに向かって、弾を撃ち込む。

　が、手ごたえがない。

「あれ？」

　手を止めた時、背中にポツンと弾が当たる感触があった。

「え？ヒット」

　木の陰に寝そべって狙撃したオバＱが、そっと呟いた。

「１人キル」

「オラオラオラオラ！」

　軍曹と向こうの男子の西郷は、真正面からほぼ同時に相手を見付け、撃ち合っていた。

　身を隠してはやり過ごし、隙を窺って撃ち返す。その繰り返しだ。

　横合いに早く回り込んだ方が有利だ。

「あああ、早く誰か、くそお！」

　言っていると、視界の端に動くものが見えた。敵か味方かはっきりしない。

「どっちだ！？」

　言っていると、こちらに弾が２発飛んで来て、片方が当たった。

「くそお、ヒット！」

　手を上げて出て行くと、相手の男子別府と西郷が銃口を下ろして姿を見せた。

　と、その２人が立て続けにヒットされる。

「ひ、ヒット」

「ヒット」

　出て来たのは半蔵だ。ヒットマンにしか見えない雰囲気で、

「２名キル」

と言い、素早く立ち去った。

　利子は、立て続けに味方がやられた事にやや驚きつつ、旗を守る男子富岡に、攻撃に出るように指示をした。

　そして、素早く敵陣に近付いて行き、見つけた半蔵を撃った。

　が、半蔵も撃っており、どちらも初撃を避けていた。

　撃ち合い、避けあいになった。

　富岡は中央を突破するルートで急いでいた。

　と、体をかすめるように弾が飛んで来た。これにヒットしなかったのは、幸運だ。そして反射的にそちらへ撃ち込む。狙いは定かではなかったが、引き金を引いてから同時に移動しつつ敵を探す。

　オバＱは足元の小枝を踏んで体勢を崩し、ヒットした。

「ヒット。あーあ」

　富岡は内心で安堵の息をついて、敵陣を目指した。

「半蔵がやられた！」

　ハカセが緊張を漂わせて言う。

「これで、こちらは私とハカセ。向こうは３人ね」

　霙は小声で返す。

　残り時間は、それほどない。

（まずいわね。ここはハカセに任せて私が旗を獲りに行くべき？でも……）

　どのくらいまで相手が接近してきているのだろうかと、不安と緊張でいっぱいだ。

（負けるわけにはいかない！）

　そう思った時、視界の中で何かが動いた。

　と同時に、ハカセが撃っている。

「ヒット」

　向こうで、富岡が両手を上げて立ち上がった。

（これで、五分五分！）

　心臓が大きく打った。

　利子は、敵陣地が見えたところで、追い付いて来た富岡がキルされるのを見た。

　富岡は利子に目をやらず、ゆっくりとフィールドから出て行く。

（これで、今は同じですわね。やるじゃない）

　利子はニヤリと笑い、敵陣目掛けて前進した。

　遮蔽物の陰から、利子が躍り出てハカセを狙う。

　が、ハカセは素早く引っ込んでそれをかわした。

「ちっ」

　あとは、遮蔽物の陰から、ひたすら撃ち合う。撃ち合って、撃ち合って、撃ち合う。

　霙は、飛んで来る弾が、スローモーションで真っすぐ自分の胸に飛んで来るのが見えた気がした。

（やられる！）

　そう思った時、２０分経った事を知らせるブザーが鳴り、助かった事を知る。

「……やばかった……」

　背中がどっと熱くなり、脇腹を汗が伝うのがわかった。

「これが冷や汗かあ」

　呑気に呟いて、悔しそうに立つ利子を見た。