異世界鍛冶師は鉄と想う

子は何をおもう①

父さん、僕はどうすればよかったのでしょうか...

間違ってませんか？

やはり、失望されておられるでしょう....

あれは忘れはしません。

献上の儀の数日前でしたね。

僕が、買い物から帰って来て工房に入ると、父さんが倒れていて、頭が真っ白になりました。

葬儀が終わり、無力感に襲われました。

それからは、あっという間でした。

あっという間に月日が流れ、あっという間に世界が変わりました。

けれど、僕の心は変わらなかった。

復讐という、一心で生きました。

復讐の為に家業である鍛冶師を捨て、騎士団に入り、そしてやっと犯人の手がかりを得たときは、歓喜極まりました。やっと敵（かたき）を討てると。

しかし、情報を聞いたときは驚きました。

父さんの師匠である、ガイルさんの家だったのですから。

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僕はガイルさんの家へ訪ねた後、色々あってガイルさんとジンさんと共に、ルイネ

ス王国へ馬を走らせていました。

そして、あることを聞きました。

「ガイルさん？」

「ん？」

「父の修行時代の話をしていただけませんか？」

「断る」

「えー、なぜです。」

「なぜ俺自身から話さなといけねぇんだ。」

「それもそうですけど.....」

「なら、一つだけ話してやる。奴が弟子になって、少し経ったときにあることが起きた。」

僕は、ガイルさんの言葉に聞き入りました。

「ある日、奴と材料を取りに山頂へと向かったんだが、途中で熊のような魔物に遭遇した。そこまで強くない魔物だったから、奴にやらせてみたんだが......、面白いようにボッコボコにされてな。ﾌｯ、今でもあの腫れあがった顔を思い出すと、ｸﾌﾌｯ、笑えてくる。」

ガイルさんは、笑うのを我慢しながら話してくれました。

「父にも、弱い時があったのですね。」

「そりゃあ誰だってあるだろ。なぁ？"人殺し"？」

「その呼び方、止めてください。」

"人殺し"と呼ばれたその人、ジンさんは父さんを、殺した張本人でした。

「ジール君と話しづらくなるじゃないですか！」

「気にされなくて良いですよ。僕は、あなたを許すと言ったんですから」

僕は、ジンさんから父さんの想いを、遺言という形で聞きました。

それを聞き、僕は後悔しました。『今まで自分は、なんて愚かで浅はかな事をしていたのだろう』と。

だから償いとして、そして野望を止めるため、それが僕がルイネスへ向かう理由でした。

それから暫くして、ルイネス王国領の辺境にある村で泊まりました。

そこの宿でジンさんと、父さんの話をしました。

「ジンさんは、いつ父さんと知り合ったんですか？」

「終戦後に友人と店へ訪ねたんだ。その時、ジール君とは入れ違いになっていたみたいだけどね。それで、その友人は鍛冶師をやっていてね。よく『ナンバーズ』の道具を作ってくれる人なんだ。だけど、本人は"腕"に自信が無いみたいだったから、王国最高の鍛冶師であるヴィルさんに、色々教えて貰いに行こうって事で訪ねたんだ。」

ジンさんに父さんが王国最高と言われ、とても誇らしかった。

「それと、帰る前にヴィルさんに自分の使っている武器を見せたんだけど、見ただけで僕が『ナンバーズ』だって分かったんだ。実際には言われなかったけどね。『１番目の人に、ルインとは仲良くしろと言っておいてくれ』って言われて分かったんだ。うちのリーダー、ルインさんとはあまり仲良くないみたいだから。」

そう言ってジンさんは、苦笑いをしました。

「じゃあ、お互い帰ったら挨拶回りで忙しくなりそうですね。」

「そうだね。」

ハハハッと笑っていいると、後ろからガイルさんの呼ぶ声が聞こえてきたので、会

話はそこで切れました。

王との謁見が、いよいよ明日になりました。