お題はひとつ

生徒手帳＋カスの嘘

　学校は、卒業した生徒の生徒手帳を10年間保管することが義務付けられている。

「保管の方法は決まっているんですか？」

　僕は担任の先生に聞いた。まだ20代で、今年初めて3年生を受け持った先生だったけど、僕達にとってはとてもよい先生だった。

「決まってないはずだけど、どうしてそんなことを聞くの？」

「それなら卒業式の日に、僕らみんなの生徒手帳を埋めて、10年後に掘りに来たいです！」

　それは面白いねと先生は言った。

　クラスメイト達にも、この話をした。

　そして、僕ら島村高校三年Ａ組は、満場一致で、生徒手帳のタイムカプセルを作ることにした。

　そして今日が、その10年目の日だった。

　なんとか当時の同級生たちの連絡先を調べ、分かる限り連絡をしたけれど、集まれたのは10人ちょっとだった。

「30人くらいいたのに、これだけか」

「みんな忙しいだろうからね」

　26歳になった僕らは、既にそれぞれの道を歩き始めていた。都合の合う人ばかりではなかったのだ。先生ですら、既に別の高校へ移籍してしまっていた。

　目印にしていた大きな木の根元を掘り始める。

　やがて金属製の箱が出てきた。

　それを開くと、懐かしい手帳が目に留まる。

「おい見ろよ、これお前だろ。若いなぁ！」

「君だって、この頃は眼鏡かけてて髪も黒いじゃないか」

　僕らは手帳の写真を見て、昔を懐かしんだ。

　ここに来れていない人たちの手帳も、中身を確かめた。

　こんな子いたいた、とか、俺こいつ好きだったんだよ、とか。

　僕らは昔話に花を咲かせた。

　ところが、最後に出てきた手帳に、僕らは首を傾げた。

　全く見覚えのない顔だったからだ。

「全員が忘れているってこと？」

「名前は見たことあるような気がするけど……」

「誰だ、この女……？」

　冷たい風が吹いた気がした。僕らはだんだん、寒気がしてくる。

　誰も覚えていない、謎の女生徒。

　こいつは、いったい……。

「あー、ごめんごめん、遅れちゃった！」

　そのとき、一人の陽気な女性の声がした。

「先生！」

　当時26歳、現在36歳になった僕らの担任の先生だ。

　僕らは助け船が来た、とばかりに先生に飛び付いた。

「こ、こ、この生徒、覚えてますか！？」

「あらやだ、懐かしい！」

　先生は恥ずかしそうに笑った。

「これ、私の生徒手帳よ。あの日、10年経って返却されてたから、一緒に埋めたのよ」