ささやく男子と、ブヒる姫 ～お昼の放送中にミュートし忘れてお菓子を食ってたら、ASMRマニアの美少女から神扱いされた～

ブヒる姫のハートを射止めろ！

　自由時間、俺は進藤と二人きりになった。

　クラス代表が気を利かせて、音更さんたちを見てもらっている。別行動という体で、俺たちは話し合うことに。

「お前、このままでいいのか？」

　進藤が、俺に詰め寄った。

「何がだよ？」

「とぼけんなよ。お前が音更さんをどう思っているかくらい、オレにだってわかるさ」

やはり、親友はごまかせない。

「余計なお世話なのは、わかってる。だけどお前は、このまま告白しないつもりなのか？　お前が引き留めないと、あの子は別世界の住人になっちまうぜ」

「俺だって、音更さんに自分の気持ちを伝えたい」

　ASMR研の話があった頃から、オレは音更さんを意識していた。

「だったら」

「だけど、音更さんの目指している道を邪魔したくないんだ」

　なにより、音更さんの気持ちを知るのが怖い。もしかして、咀嚼音だけが好きなのかも。そう考えた時間は、長かった。

「それがお前なりの、気持ちなのか？　本気で言ってるんだな？」

　うなずいてみたが、まだ決心は付かない。

　身を引くべきだとは、理解しているつもりなのに。

「オレには、お前が単に無理をしている風にしか見えないぜ」

　いいか、と進藤は前置きする。

「音更さんは、音が大好きだ。でもさ、あの子が本当に聞きたいのは、お前の本心なんじゃねえのか？」

　進藤は去り際に、俺の肩を叩く。

◇　＊　◇　＊　◇　＊　◇

　自由時間も終わり、宿に戻った。

「夕飯が終わったら、ホテルの中庭まで来て欲しい」

　俺は、音更さんに伝える。

　クラスのみんなは、お土産を買うためホテル内の店を回っている。

　そのスキに、オレは音更さんと二人きりになった。

　ここなら木々に覆われて、人目も気にならない。

「棗くん、話ってなに？」

　寝間着姿の音更さんは、少々怯えているようだった。

「音更さん、好きだ」

　口を押さえながら、音更さんは頬を染める。

「音更さんに部活へ誘われたとき、信頼されていると思ってうれしかった。気がついたら、好きになっていた」

　嘘偽りなく、正直な気持ちを伝えた。

「だけど、俺は音更さんに成功して欲しい。俺なんかに告白されても、迷惑なのかなって……」

　これが、俺の出した結論である。

「俺の咀嚼音だろうと心音だろうと、いくらでも使ってくれて構わない！　音更さんのためになるなら」

　音更さんが、俺の手を持つ。何を思ってか、自分の胸元に俺の手を添えた。

「え、音更さん？」

「手で聞いて。感じ取って。ずっと心臓が、ドキドキしているのを」

　俺の手を伝って、音更さんの心音が聞こえてくる。鼓動が早い。でも、怖がっている様子はなかった。　

「私が、棗くんの咀嚼音だけが好きだと思った？」

「え、じゃあ」

「ありがとう。これからもカノジョとして、よろしくお願いします！」