ささやく男子と、ブヒる姫 ～お昼の放送中にミュートし忘れてお菓子を食ってたら、ASMRマニアの美少女から神扱いされた～

水族館でブヒる姫

　今日の目的地は、ちょっと遠出して水族館だ。

　またも多聞先生ご一家に、お世話になった。

　音更さんの本命は、「マナティのエサやりタイム」である。

　ほぼ音更さんのための企画だ。

　が、音更姪っこちゃんも水族館は楽しみみたい。イルカのぬいぐるみを抱いて、心が浮ついている状態なのがわかる。

「じゃあ、ボクたちはこっちね。お昼になったら、レストラン前に集合しよう」

「はーい」

　多聞先生たちは、イルカショーを見に行った。

「ねえねえ先輩、あっちのクラゲコーナー行きましょうよぉ」

「わーったわーった。アイス欲しいか？」

「うん！　大好き！」　

　ミミちゃんは、すっかり童心に返っている。クラゲが好きなのか。

　おや？　音更さんとミミちゃんが、アイコンタクトをしているような。気のせいだろうか？

「じゃあ棗くん、マナティが待ってるよー」

「お、おう」

　ダイバーより巨大な物体が、フヨフヨと水槽で泳いでいた。

「うっわ！　こんなデカイの!?」

「大迫力だね、これ、あの子が見たら泣いちゃってたかもね」

　たしかに小さい姪っ子さんがコイツを見たら、卒倒しちゃうかも。

　ダイバーさんが、マナティにレタスをパスする。

　マナティは、水槽に浮かんでいるレタスを掴んだ。葉を舐めるようにパリパリとしゃぶる。

「葉っぱを手で持って食べ始めたよ。かわいいね」

　すごいな。モンスターみたいな外見なのに、動作がまるで人間みたいだ。なんて愛らしい。

『じゃ、マイク近づけますねー』

　司会の方の指示で、ダイバーさんがマイクをマナティに向ける。

　マナティがニンジンをボリボリ……。レタスをもそ、もそ……。カボチャをバリバリ……。

　咀嚼音が心地よい。

「いいな。いつでも見ていられる」

「命を食べてる音だよぉ」

　音更さんなんて、目に涙まで溜めている。

　その顔が眩しすぎて、ずっと見てしまっていた。

「どうしたの？」

「あっ、いや。なんでもないっ」

　俺の様子がおかしいので、ようやく音更さんも自分が泣いていると気づいたらしい。目に集まった水滴を指ですくう。

「えへへ。こんなんで泣いちゃうなんてね」

「いや。一生懸命生きてる動物を見て感動するって、いいよな」

　こんな気持ちは、久しく忘れていた。

　二人でマナティを眺めながら、手が触れあう。

「あ、ごめん音更さん」

「う、ううん。こっちこそ」

　空気を読まず、俺の腹の虫が鳴く。

「お腹空いた？」

「ああ。結構な時間になってるな」

　長時間マナティを見続けていて、集合時間に遅れそうになった。

　昼食は、バイキングスタイルである。

　先生の奥さんが、子どもの皿にウインナーとポテサラを盛っている。

「あれ、なんでお前らサラダばっかりなん？

　進藤が指摘するとおり、俺と音更さんは、なぜか二人ともサラダを山盛りに。

「命の味だよね、棗くん」

　音更さんが、レタスをむしゃむしゃと頬張る。

「ああ。そうだな」

　俺も、大根サラダを口いっぱいに詰め込み、豪快に音を立てた。