【SFショートショート集】

検温

　凛子は、短大の友だち二人と連れ立って、近所のスーパー銭湯を訪れた。

　今晩は、凛子のアパートに集まって、プレゼンの準備をしていて――どうやら朝までかかりそうなので、息抜きもかねて、やってきたのである。

　昨今、新種の感染症が、世界的に流行している。

　この田舎町でも、感染拡大を防ぐために、あちこちで検温を実施していた。

　スーパー銭湯の入口にも、ペダル式のアルコール洗浄液と、ひたいをかざす方式の検温装置が、門番のように設置されているのだった。

　凛子たちより先に、男性がひとり、検温をしていた。

　男性は、前髪をかきあげ、額を出した。すると、装置のディスプレイに三六．〇と表示された。平熱である。

「ちょっとだけ低いな」

　男性はひとりごとを言い、下足箱へ向かった。

　続いて、凛子たちである。

　まず凛子が、手早くアルコール洗浄液を両手にもみこみ、それからひたいを出して装置のカメラへ突き出した。ピピピ、と電子音が鳴った。

　――五一．四。

　アハハ！　

　凛子たちは笑った。

　お湯じゃあるまいし。装置の誤作動だろう。

　凛子は、いったんカメラから遠ざかってから、またひたいを突き出した。

　――五一．四。

「え？」

「なにこの機械」

「故障じゃない？」

　友だちの希美が、あたしも試しにやってみると言った。

　希美は、もともと前髪を上げているので、そのままカメラにひたいをかざした。

　――六九．一。

　一同、また吹きだした。

「なにこれ！」

「鬼やばじゃない？」

「超うけるんだけど！」

　もう一人の友だち、マミエが、身をよじりながらスマートフォンを取り出した。

「せっかくだし写真撮ろう、写真」

「バズるかもね」

「アハハ！」

　カシャ。

「そしたら、あたしもやってみよ！」

　そう言って、マミエはひたいをカメラにかざした。

　――六五．三。

　また爆笑。

　マミエは、これもカシャリと写真に収めた。

「アッハッハ！」

「やばくない？」

「あたしら平熱高すぎっしょ！」

　ひとしきり笑ったあと、三人は相談した。

　銭湯の受付はずっと向こうだからこちらは見えないし、他の客が検温結果を見ていたわけでもないし……。

「別によくない？」

「いいっしょ、いいっしょ！」

「いこいこ！」

　一同は、手指の消毒だけ入念におこなって、店内へ進んでいった。

　それから一時間後。

　風呂から上がり、休憩所でみんなしてアイスを食べているときに、スマートフォンを見ていた希美が、急に青い顔になった。

「どったん？」

　異変に気がついた凛子とマミエが訊いた。

「あのさ」

　希美は、しぼりだした。

「さっきの検温の写真、インスタに上げたんだよ。いま見たら、コメントがついててさ」

「だれから？」

「知らない人。なんか、アイコンが真っ黒なの」

「えー、きも」

「で、なんて？」

「それ――」

　希美の声は、震えていた。

「それ、余命じゃありませんかって。何か月の部分が、十進法で表されてるんじゃないかって……」

「…………」

　一同は、それきり押し黙ってしまった。

　みな、一九にさっきの数字を足して、思い思い、自分の人生について考えているのだった。

　了