ヴァルプルギスの心臓

第29話、女神様のささやき♡（異世界編）その２

　──全異世界統括組織、聖レーン転生教団、総本山。

　　教皇庁、地下最深部、『転生病監察医務院』特別独房病棟。

「──どういうことなんだ、一体これは⁉」

　その時俺は鉄格子を握りしめながら、目の前でいつも通りに胡散臭い笑みをたたえている、漆黒の聖衣をまとった青年へと食ってかかった。

　そう。教団を代表する『異世界転生』の専門家であり、大陸中の王侯貴族からの信頼も厚く、そして何よりも、俺にとっては一の親友とも呼び得た、ルイス＝ラトウィッジ司教へと。

　しかし俺の剣幕なぞ何のその、縁なし眼鏡の奥で青灰色（ブルーグレイ）の瞳を細めた、アルカイックスマイルを微塵も揺るがすこと無く、しれっとふざけたことを言ってのける司教殿。

「ナロタロ卿、一応ここは病院なのですから、あまり騒ぐのは感心しませんよ？　他にも入院されている方もおられることですし」

「何が病院だ⁉　おまえら教団にとって、何かと都合の悪い者を閉じ込めて、自由を奪うための牢獄だろうが！　それにこんな地下深くで少々騒いだところで、誰の迷惑になると言うんだ⁉」

「──誰ってもちろん、蜘蛛にスライムにドラゴンの卵ですよ」

　………………………………は？

「な、何で病院に、蜘蛛やスライムやドラゴン…………の卵？が、いるんだよ⁉」

「それは当然、病気の治療のためですよ。特にここは入院患者用の個別病室棟ですから、長期入院してじっくりと療養することを必要とする、重篤な患者さんばかりが集められているのです」

「……いや、それにしても、よりによって蜘蛛にスライムにドラゴンの卵なんかが、どうして同じ病棟に一緒くたに集められているんだ？」

「だって全員、同じ病気に罹患しているものですから」

「たとえ同じ病気だってさあ、普通蜘蛛とスライムを一緒の病棟に入れたりするかあ？　ていうか、ドラゴンの卵って何だよ、卵って？　卵が病気になったりするのかよ？　するとしたら、産婦人科かどっかじゃないのか？（錯乱）」

　あ、あれ？　何か自分で言っていて、こんがらがってきたぞ？

　……そもそも俺にはこの世界の住人としてだけではなく、ゲンダイニッポン人としての意識もあるものだから、わけがわからなくなっているんだろうけど、まずここって、剣と魔法のファンタジーワールドだから、蜘蛛のモンスターとスライムとが存在していることは、まあ当然のこととしても、それとドラゴンの『卵』を同列に扱うのはどうなんだ？　そしてこいつらって、同じような病気にかかったりするものだったっけ？

　たとえそうでも、我ながら、『産婦人科』は無いと思うけど。

　そのように俺が一人で懊悩していれば、更に『決定的』な台詞を追撃してくる、司教殿。

「と言うかですねえ、むしろ『疾病』自体がとてつもなくヤバいやつだから、罹患する種族なんか関係無いんですよ。しかもその症状ときたら最悪で、蜘蛛だろうがスライムだろうがドラゴンの卵だろうが、どんな種族であろうとも、『自分』というものを失ってしまい、モンスター以上に救いようのない、狡猾かつ残忍なる『怪物』に成り果ててしまうのです」

　──っ。種（・）族（・）に（・）か（・）か（・）わ（・）ら（・）ず（・）、罹患するだと⁉

　……そうだ、すっかり頭から、すっぽ抜けていたんだが、

　どうして俺は、同（・）じ（・）病気に罹っている蜘蛛やスライムやドラゴンの卵たちと、同（・）じ（・）病棟に収容されているのだ⁉

「……なあ、その病気って、人（・）間（・）も（・）罹るのか？」

　堪りかねてド直球（ストレート）に問いかければ、一応は気の毒そうな顔を作りながらも、少しもためらいなく頷く聖衣の男。

「ええ、むしろ人間の罹患率こそが、最も高いくらいですので」

「だったら、教えてくれ、俺はどんな病気に、罹ってしまっているんだ⁉」

「──『転生病』、です」

　テンセイ、ビョウ？

　それって、まさか、まさか、まさか──

「ええ、ご想像の通り、自分のことを、『ゲンダイニッポン人の生まれ変わり』だと思（・）い（・）込（・）ん（・）で（・）し（・）ま（・）う（・）、精神的疾患のことですよ」

「……思い込む？　精神的疾患だって？　──そんな馬鹿な！　デタラメを言うんじゃない！　俺は間違いなく、女神様のお告げによって、ゲンダイニッポン人としての前世に目覚めるとともに、この世界を真に理想的に創り直すという、使命を賜ったのであって──」

「いないんですよ」

　は？

「……いないって、何（・）が（・）？」

「もちろん、あなたに『異世界転生』などと言う、ありもしないデタラメを吹き込んだ、『女神様』とやらですよ」

　──‼