幸せの味

プロローグ

　そこは広い廊下だった。床は、白を基調とした幾何学的な模様が控えめに施されている。分離帯には、人が上を渡れるほどの黒い大きな線が引かれていた。壁は白く、高級感の漂うメタリックに統一されている。

　黒のブレザーと黒のスラックス、ネクタイは学校指定の青色、IDAスクールの男子生徒が二人、廊下で立ち話をしている。

「三年前にエルジオン医大の生徒が消えたって騒ぎがあっただろ」

「あったあった。その生徒って有名な教授とモメてて、その教授が消したんじゃないかって噂になったやつだよな」

「そう。それで最近の話なんだけど、地質調査のために地上に出していたドローンが、土と一緒に妙な物を持ち帰ったって噂になってんだよ。知ってるか？」

「いいや」

「採取してきた土の中からメモが出てきたってよ。約七百年以上前の地表から出てきたそのメモには、三年前に消えた医大生が、当時研究していた薬の材料が書かれていたんだって」

「ええ？　確かその薬って、五年前の論文を元にした万能薬って噂じゃなかったっけ。昔から存在してたってこと？」

「いいや、五年前に発表された論文も、元にしている知識はごく最近のものの応用らしいのさ。七百年前に思いつくような代物でもないし、そもそもその材料自体、今の施設と技術を使わないと作れないものばかりなのさ」

「材料自体、自然に存在しないものをわざわざメモしていたってこと？」

「そうだよ。おかしいだろ？」

　廊下に予鈴が鳴り響く。二人の生徒は、大きな半円形の門へ向かった。生徒たちが、門の前まで来ると、中央に校章のエンブレムが大きく飾られた、空色の半円形のドアが、プシューという音と共に、自動的に上へとスライドした。二人の生徒はその門をくぐり、教室へと消えていった。