第10話
「翼ちゃん。お疲れ様」
朝美がコーヒーを淹れてくれた。
「ありがとう」
俺はそれを受け取って陽彩の前に座った。
「どうだった? おとうのパウンドケーキは?」
聞かなくても分かりきっていることを俺は聞いた。
「すっごく美味しかった! こんな美味しいパウンドケーキを食べたのは初めて!」
「それはよかった。てか、口に生クリームついてるぞ」
俺はテーブルに備え付けられてる紙ナプキンを一枚とって、陽彩の口の端についてた生クリームを拭き取った。
「あ、ありがと」
なぜか陽彩は顔を赤くしていた。
「つーばーさーちゃん。彼女のこと私にも紹介してよ」
「か、かのじょじゃないです」
「あらそうなの? 残念」
「さっきも違うって言っただろ」
いつの間にか、朝美が俺たちのテーブルの近くにやってきていた。
どうやら、お店のスイーツが全部売り切れたらしい。店の中には俺たち以外、誰もいなかった。
「お、朝美が言ってたのはその子か。初めまして、私は翼の父親の獅戸蓮夜というものです」
「あ、初めまして、私は翼……じゃなかった。翼君と同じクラスの神宮司陽彩です」
「陽彩ちゃんって名前なんだ~。可愛い名前だね」
そう言って朝美は陽彩に抱き着いた。 陽彩が嫌がってないからいいものの。この誰にでもすぐに抱き着く癖を何とかしてほしい。と息子の俺は思っている。
「あの、パウンドケーキ最高に美味しかったです」
「そうかい。お褒めいただき光栄です。またいつでも食べにいらしてください」
蓮夜は英国紳士だ。英国に長くいたせいか、そっちの挨拶が体に染みついているらしい。コック帽を右手で外して、深いお辞儀をしていた。
「はい。また来ます」
「陽彩ちゃん、またね~!」
二人はお店の後片付けをするために戻っていった。
「なんかごめんな。騒がしい親で」
「ううん。いい親御さんだね」
陽彩の顔が一瞬だけ曇ったような気がしたが気のせいだろうか。俺は人の心に土足で踏み入れる勇気はないので、見なかったことにすることにした。
「じゃあ、私もそろそろ帰るね」
「ああ、途中まで送っていくよ」
「大丈夫だよ」
「ダメだ。こんな時間に女の子が一人で歩くのは危険だ」
俺がそう言うと陽彩はなぜか顔を赤くしていた。
そして、遠慮がちに言った。
「じゃあ、お願いします」
「おう。ちょっと着替えてくるから待ってろ」
俺は陽彩にそう言い残して、着替えをするために二階の自宅に戻った。
「お待たせ」
着替えをして、陽彩の座ってるテーブル席に戻ってきた。陽彩はスマホをいじって待っていた。
「じゃあ、行くか」
「うん・・・・・・」
俺たちは並んで陽彩の使っている最寄り駅まで一緒に歩いた。
「いつも電車で学校まで通ってるんだな」
「そうだね。ちょっと、家遠いからね」
「一人なのか?」
「え? ああ、うん。いつも一人だよ」
「そうなのか」
陽彩がいつも使ってる最寄り駅学校とは反対側にあったが、意外と俺の家から近くてすぐに到着した。
「じゃあ、ここで」
「うん。ありがと」
「気をつけてな」
「ねぇ、また、食べに行ってもいい?」
「もちろん。いつでも待ってるよ。ところで、朝はいつも何時にここに到着するんだ?」
「え・・・・・・どうして?」
「なんとなく、気になって」
「ふーん。気になるのかー。そんなに私のことが気になるのかー」
陽彩はさっきまでの緊張気味の態度から一変して、俺をからかうモードに入った。
しまった。変なスイッチを入れてしまったな。
「教えてほしいの?」
陽彩が顔を近づけてくる。甘いいい匂いが漂ってきた。
「いや、やめとく」
「もー。素直じゃないなー。特別だからね?」
そう言って、陽彩は俺に耳打ちをした。
「七時五十分に到着する電車だよ」
陽彩は逃げるように改札を通った。
俺はその背中を見えなくなるまで見つめていた。
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