冬野つぐみのオモイカタ

第29話 冬野つぐみは知る

「なるほどなー。どうりで品子は夕飯の前にこの話をしたわけだ」

　リビングの机に置かれた資料を読みながら、ヒイラギはトイレの方を眺める。

　彼女は、冬野つぐみはトイレに行ったまま帰ってこない。

　真っ青な顔をしていた彼女はしばらく帰ってこないだろう。

　見慣れた自分達にとってはたいして驚くものでもない資料。

　彼女にとってはそうではないと、早く気づいてやればよかったかもしれない。

　だが、ヒイラギは人に気を配るのは得意ではない。

　そもそもここにある写真や資料は、それほど刺激的なものは無いのだから。

　品子が、ある程度は外しているのだろう。

　大まかに見る限りあるのは、ここ最近で行方不明になったと思われる人達の顔写真。

　そしてその人達が着ていた服、所持品の写真。

　どの写真にも共通しているのが、服にべったりと黒い染みがついていること。

　どの人も行方が分からなくなって数日後に、服と所持品だけが発見される。

　だがその本人がいないため、生死は不明ということになっているのだ。

　パラパラとめくる資料の中で、自分にも見覚えのある顔写真をヒイラギは目にする。

　千堂沙十美。

　彼女もその行方不明の一人だ。

◇◇◇◇◇

　気持ち悪い、気持ち悪い、気持ちが悪い。

　吐き気が全く治まらない。

「ううっ」

　うなるような声を上げたつぐみの口から、また嫌な臭いの液体が出ていった。

　トイレの壁に手をついているのに、世界がぐるぐると回っている。

　反対の手を床に置いても、頭をグラグラと揺さぶられているような感覚は消えようとしない。

　出したくもないのに流れる涙を、つぐみは止めることできない。

　この吐き気に対してなのか、彼女の写真を見てしまったことからなのか解らない。

　沙十美は。

　――彼女は今、つぐみの手の届かない場所にいる。