13話 根も葉もある話
私とローレッタは目一杯おめかしして、オープン馬車に乗って愛想を振りまいた。
オープン馬車に一緒に乗っているのは、専属護衛騎士のグレンとニーナ、それから側仕えのセシリアとフィリス。
全員かなり気合いの入った格好をしている。
私とローレッタは顔面が笑顔のまま固まってしまうのではないか、と思うレベルで延々と笑顔を振りまいた。
パレードは大成功だった。
私とローレッタを見て「可愛い! 超可愛い!」とか「大公閣下万歳! 可愛い!」とか、「娘にしたいっ!」とか「妹に欲しい!」とか、好意的な声が飛び交った。
ローレッタは当然として、私も見た目は美人だからね。
そしてパレードが終わり、私たちは国で1番巨大なダンスホールへと移動。
そこが今日の舞踏会会場である。
私は色々と挨拶をして、ダンスパーティを開始。
最初にローレッタと優雅に踊った。
いつも一緒に練習しているので、私らの息はピッタリ。
拍手が巻き起こるほど上手に踊れた。
ま、私も令嬢として、大公として、成長してるってことだね。
次は予定通りクラリスと踊る。
「それにしても、ミアは本当に大公になりましたのね」
「そうだね。クラリスもうち来る?」
「と、言いますと?」
私たちはダンスしながら会話している。
「20歳で政略結婚するなら、こっちで相手を見繕うからローズ公国においでよって話」
「なるほどですわ。隣国との関係を深めるという意味でも、悪くありませんわね。まぁ、相手次第な部分はありますけれど」
「ちなみに相手は架空の相手」
「はい?」とクラリス。
「結婚したことにして、うちの国を拠点に冒険を続ければ良い。財宝見つけたら少し分けてね?」
「それが叶うならぜひ!」
ダンスの途中なのに、クラリスが私を抱き締めた。
でもすぐ正気に戻って、ダンスを続ける。
さっき抱き締めたのもダンスの一環だよぉ、という風を装って。
「アタクシ、結婚なんて全然、興味ありませんのよ」クラリスが嬉しそうに言う。「ミアのために、沢山の財宝を見つけて来ますわね」
「君が君のための人生を歩めるなら、私はそれだけで嬉しいよ」
私はクラリスの頬に軽くキスをして、ダンスを終えた。
「人間は自由であるべきだ、って団長もよく言ってたよね?」
「ふん。私はもう君の団長ではない」
私はアスラの手を取って、ダンスを開始。
ドレス姿のアスラは、目が覚めるぐらい美しかった。
ちょっと人知を超えるレベルで綺麗だったので、私はアスラの頬を舐めてみた。
だって美味しそうだったんだもん!
「お、おい……、なんてことするんだ君は……」アスラが苦笑い。「何人か見てたよ? まぁ躱さなかった私も私だけれど」
「まぁまぁ」
私はニコニコと言った。
「それにしても、こんなに早く国を手に入れるとはね」
「ふっ、アスラの国を超える軍事国家にする」
「それはとっても楽しみだね」アスラが嬉しそうに言う。「正直、現代兵器を使えるなら世界征服できるんじゃないかな?」
「いやいや、使えるの私だけだし、私が死ねばそこで終わり」私が言う。「だから現代兵器は個人利用だよ、基本的には」
「なるほど。それは良かった」
「良かった?」
「創造主様に目を付けられそうだからね、現代兵器をばら撒くと」
「創造主様ってユグドラシル?」
「うん。でも個人利用なら気にしなくていい。君はとりあえず富国強兵したまえ。いつか私らと戦争できるように」
「100年後とかになりそう」
現時点で、《月花》には到底及ばない。
「いつまでだって、待ってあげるよ」
「それはそうと、《月花》を見学に行ってもいい?」
「いいとも。正式に招待しよう。いつがいい?」
「しばらく忙しいと思うから、来年の春ぐらいで」
「分かったよ可愛い子」
ダンスが終わり、アスラが私の額にキスをした。
きゃあぁぁあ!
アスラみたいな美少女にキスされたらぁぁぁあっぁ!!
理性がぶっ飛ぶぅぅぅぅぅぅ!
ふーはーふーふー。
小さく深呼吸を繰り返し、私はなんとか正気を保った。
しかしそれも束の間。
アスラに寄ってきた超絶美形青年を見た瞬間、私は彼に抱き付いた。
攻略対象者を凌ぐレベルのイケメンだったのだ。
「はっじめましてぇぇぇ!! ローズ公国の大公!! ミア・ローズでぇぇぇす!! イケメンのお兄さぁぁぁぁん!! 今度一緒に激戦地巡りしませんかぁぁぁ!!」
あとで知ったのだけれど、彼の名はラウノ・サクサと言って、アスラの部下だそうだ。
アスラがエスコート役として連れて来たみたい。
そして。
ローズ公国の大公閣下は幼いけれど美形好きという噂が飛び交った。
将来は逆ハーレムを目指しているとか、色々と尾ひれがくっ付いた。
まったく、根も葉もない。
ごめん、本当ごめん。
根と葉しかないよね!
ローレッタに叱られながら、私は半泣きで謝った。
◇
「つまり大公閣下は、我が国においては全ての爵位を当代爵位にしたいと?」
ローズ公国宰相スヴェン・エーリクが言った。
スヴェンは44歳の男性で、私が【全能】で選んだ宰相だ。
ここはローズ公国、首都ロージアのお城。
大公の執務室。
私は執務机に向かって座っていて、宰相のスヴェンは執務机の向こう側に立っている。
「そう。伯爵領を治める伯爵は常に【全能】で相応しい人物を選ぶ」
もちろん、男爵もそうだし、各種大臣もそう。
ローズ公国は私の独裁国家にするのだ。
少なくとも私が生きている限りは、その方がいい。
なぜなら全能人事があるから!
人の上に立つって意味じゃ、私ほど向いている人間もいないと思うよ!
なんせ、最高の適材適所を叶えることができるんだもの。
まぁ、本当は限定的だけどね。
魔力の都合上、全国民から選ぶような真似はできない。
だから、すでにある程度、実績のある人間を集めてその中から選抜している。
「ふむ。無能が爵位を継いで、領地を衰退させないように、という配慮ですな?」
スヴェンは白髪混じりの紫の髪をオールバックに整えている。
体格は普通。
イケメンってほどではないけど、まぁ悪くもない顔立ち。
44歳だし、こんなもんかな、って感じ。
平民出身で現在は準男爵。
宰相の前は国家運営省に勤務していた。
「それもあるけど、子供が可哀想じゃん?」
「と、いいますと?」
「領地経営なんか、したくないかも」
「なるほど。我が国ではみなが生き方を選べるように、と?」
「そう。だからこその当代爵位であり、公立アカデミーなわけ」
公立アカデミーでは、専門的なことを色々学べるようにしたい。
領地経営も含めて、ね。
好きなことを好きなだけ学べるようにしたいのだ。
「国家の衰退は即ち人材で決まりますからね。大公閣下は実に賢い。8歳とは思えませんな。それも【全能】の力でしょうか?」
「そう。【全能】の力」
ってことにしておこう。
前世を覚えている、という話よりは信じやすいだろう。
「とはいえ、公立アカデミーが運営できるのはまだ先の話になるでしょうな」
「だろうね。私の12歳に間に合えばいいよ」
「大公閣下も通うと?」
「もちろんだとも」
私だって青春したい。
ハンカチ落としてイケメンが拾ってくれるとか、そういうの。
ふふふ、ふふふ。
「それは、どういう表情で?」とスヴェン。
コホン、と私は咳払い。
「今から楽しみだなぁ、と」
「……そうですか。まぁ、まだ3年以上ありますので、開校は大丈夫でしょう」スヴェンが言う。「それより爵位授与式の方は私が進めたのでよろしいですか?」
「うん。宰相に任せる。その間、書類系統は私に回してくれていい」
ちなみに、大切な役職の人間は全て【全能】で新たに選んだ。
悲しいことに、この領地がローズ公国として独立した時、全ての貴族がホーリエン王国の中央へと引っ越した。
ふっざけんなボケ、誰か残れよ、と心から思ったけど無理強いはできない。
おかげで伯爵も男爵も大臣もみーんないなくなったのだ。
建国記念式典までは義理で残ってくれてたから、まぁ特に支障はなかったけどさ。
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