第23話 勇者の力
あのパーティーの翌日に、オレは、サーヤに手紙を書いた。
『 幼馴染のサーヤへ
君のことが好きだった。オレは、昔の君のことが好きだった。そして、オレには大切に想う人ができた。だから、婚約を解消しよう。これで、君はオレとの婚約に縛られることなく、自由だ。それから、魔王討伐までは、オレには会わないでほしい。オレは、心が弱い情けない勇者なので、今、君を見ると、心が痛むから。そんなオレだけど、絶対、魔王を倒すから。倒したら、魔王討伐の土産話しをしに、君の所に行きたいな。そのくらいなら、幼馴染のよしみとして、許してくれるだろ。もう、オレの贈った指輪は捨ててくれ。オレも君からもらった指輪を捨てるから。今まで、ありがとう。お幸せに。
トーヤ 』
それから3、4日経ったころ、サーヤは帰って行った。
オレの両親もヨハンも帰って行った。
サーヤには会わなくて良かったけど、親父や母さんには会いたかった。
サーヤからは、結局、手紙すら来なかった。
もう、そういうことなんだろう。
これで、完全にさよならだ。
あの手紙に、また会うとか書いちゃったじゃないか、オレ!
イタ過ぎるわ!
こんなに女々しいとは・・あっ!あの手紙、サーヤはアイツに見せてねーだろうな?
ああ、2人でオレを笑ってる絵が浮かぶ。
オレ、また勇者の名を落としちまったわ。
ただ、両親からは手紙が来た。
アジャ村方面で魔獣が出たので討伐に行くとのことだった。サーヤも一緒らしい。
最近、魔獣の出没具合が増えてきているみたいだ。
これは、魔王の出現時には魔獣の動きが活発化するかららしい。
そうだとしても、オレは、修練を愚直にやるだけだ。
そして、オレは、どうやら、成長しているようだ。
たぶん、最初の身体の耐久力、持続力、筋力等が3倍?は上がっている、と思う。
これって、勇者の力による成長加速ってヤツなのかな?
でも、なんか、心にダメージを与えられるほどに強くなっていく感じ?
そう言えば、心身を追い込んだら能力が上がるって、言ってたっけ?
まあ、この心のダメージってやつのほとんどは、元婚約者によるものだから、そういう点では、サーヤも婚約者として、オレを支えてくれてた?
いやいやいや、そんな支え方、いらねーし・・・・まさかな?
でも、サーヤって、天才だから・・昔から、思考力の次元が違ってたし。
うう、やっぱり、会って話すべきだったか?
でも、あの時、何を言われてもウソに聞こえるし、あんなの見せられたら・・・。
オレって、やっぱ、ウジウジと女々しいや。
もうサーヤの事を考えるのはやめた!
バカの考え休むに似たりって、特殊能力が言うので。
しかし、心身を壊れるほどに追い込まなければならない勇者って?
マゾ?特殊能力がささやいた。
マゾ、それは勇者になるためには必要条件なのかもしれないな。
辛くても、身体が常に悲鳴を上げても、それにくじけず、前を向き、楽しみに変え、勇者の力を手に入れる・・・ヤバい人?(by特殊能力)、特殊能力があるのもヤバいとは思うけどな!
つまり、何度か限界を突破していかないと、その力は手に入らないという事だろう、たぶん。
そう考えながら、オレは、とにかく耐える。
何時間も走り、何時間も素振りをし、何時間も魔法を放ち、スクワットなどをする。
その間に、何度も倒れようが、何度も救護されようが、続けた。
そうして、次の段階に移り、オレはようやく、毎日、ルーシーと
流石に、サーヤとの時と同じで、剣技は向こうの方が上だ。
だが、オレの今までの基礎体力の底上げで、技術を使いこなす身体が出来上がって来た。
剣技には力とスピードの向上が必須。
力は、勇者補正で強化され、
というか、スピードは確かに上がっているのだが、多少の強化程度では天才たちのスキルによるものと思われるスピードには劣る。
剣技は当たってナンボだから、スピードは最優先強化項目だ。
ル「こい!」
ト「はっ!!」
オレの剣先がルーシーの大きな胸を突いたと思ったが、それは残像だった。
あっさり回り込まれて剣の
ト「うぐっ!」
ル「まだ、スピードが甘いようね。素振りとダッシュをもう少し多めにメニューに追加しなくちゃね」
基礎訓練が終わると、聖剣の扱いに慣れるため、木刀ではなく、聖剣を抜き身で振ったりもするようになった。
今日も、俺は聖剣を鞘から抜いた。
前から試してみたかったこと、小さい頃からやってきたことをやってみる。
オレは、魔力を練り、聖剣に魔力を込めた。
すると俺の魔力がどんどん吸い取られていった。
そして俺の魔力は枯渇した。
救護所で回復させていると、寝ている横に置いていた聖剣の声?が心に届いた。
『この刀はグラディウスと言う、鞘から抜き放つ時、この名を
心の中に、この刀の思念?が流れ込む。
その時、これまでの勇者たちの戦いの映像の断片がフラッシュカードの様に、一瞬だけ見えた。
その中で、なぜか心に刻まれた映像が何点かあった。
アレが、オレにもできるというのか?
オレは、この時、確かに新たな目標が生まれたことを感じた。
オレは、聖剣の言うように、グラディウスと念じて魔力を込めた。
すると、白刃が青いオーラを纏い、ブーーンと
今まであんなに重かった聖剣が軽い。
聖剣から、オレに力が入ってくる。
うん?
それとともに、技のイメージが次々と流れ込んでくる。
これは?
オレは、剣を振った。
うん?
オレは、走りながら剣を振るってみた。
うん?
速くないか、オレの剣速?
目を強化しないと、見切れないというか、見えない?
その時、木の葉がひとひら、舞い降りてきた。
オレは、それを無意識に叩き切った。
木の葉は、何事もなかったかのようにユラユラと落ちて、オレの手のひらの上に乗った。
すると、すぅーと、二つに分かれた。
切れた!
しかも、木の葉の動きを捉えただけでなく、その動きを邪魔せずに、切った・・切れた・・・。
この時、オレは、確かに、剣の極意を
それから、いろいろな身体の動きからの斬撃を試みたり、斬撃波というか、剣戟の速度と強度から生じる衝撃波を放てるようになった。
さらに、それに魔力を上乗せして・・・など、いろいろと試すのだった。
これが聖剣のホントのチカラか?
オレは、まだ、その時はその程度の認識しか持てなかった。
とにかく、これを使いこなそう、そう、その時、誓ったのだった。
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