第37話 聖女説得
遠征軍との会議の後、サザーランドの丁度、中央にある皇帝の公的な滞在場所であるシリル
理由は、顔を真っ赤にし、目尻に涙を溜めているリリノアの姿を見れば自明の理だ。
「嫌ですわ！」
首を大きく振り、リリノアは父たる皇帝の
案の定、こうなったか。だから、もっと早く話しておけばよかったのだ。最悪、リリノアはストラヘイムのサガミ商会の屋敷にでも
「わかってくれ。この度の戦は危険なのだ」
「それは遂さっき聞きました。ですが、敵はアンデッド、
「リリー、君は幼い。まだ命を賭けるには早すぎる」
「それを言うなら、グレイはまだ一二歳ですわ！」
「そ、それは……リリーにはまだ伝えてはいなかったけどさ、グレイは歳の取らない呪いにかかっていてね、実際の歳はパパと大差ないのだよ」
やけくそ気味にとんでも発言をおっぱじめる皇帝に、リリノアは頬をぷーと膨らませる。
「グレイは、一二歳であると、サテラを始め、皆さん仰ってましたわ。なぜ、お父様はそんな見え
「グレィ～」
私に助けを求めるべく、泣きそうな顔を向けてくる皇帝。わかった、わかったよ。治めてやる。だからそう情けない顔するな。まったく私はどこかの未来から来た猫型ロボットじゃないというに。
軽い
「実戦経験もない君が戦闘に参加しても、足手纏い以外の何物でもない」
「でも、聖魔法を使える人物はこの帝国でも限られています！」
自負か。リリノアは幼き頃から聖魔法という超常の力を得てしまっている。むしろ、過信するなという方が難しかろう。
「口で言ってもわからんか」
背後のアクイドに合図をすると大きく頷き、右手を天に掲げる。
「
白銀色の幾多もの光の帯が部屋を同心円状に吹き抜けていく。その光は部屋の脇に置いてある鎧の置物に纏わりつき、青白く発光する。
突如、鎧は捻じれ、薄く引き伸ばされ、中身たる青白色の人型の存在を包んでいく。
忽ち、青白い
「う、嘘!?」
驚愕の声を上げるリリノアと同時に動き出す鎧の騎士達。
部屋の隅に
「よい、心配はいらぬ。グレイに任せよ」
宰相閣下が右手を上げて、騎士達を制する。
鎧の置物は、アクイドの前に立つと、
《主よ。ご命令を》
そう指示を求めてくる。
「ここの屋敷の警備をしろ。以後はこの屋敷の主の命に従え」
《御意！》
鎧の騎士達は、数体を残し、部屋を出ていく。
多量の汗を流しつつも、聖騎士達に視線を固定し続けるリリノア。その様子からも、この魔法の異質さが十二分に伝わったことだろう。
これは、
「アクイドさん、貴方は、名のある大司教様なのですか？」
リリノアはなんとかその疑問の言葉を喉から搾りだす。
「いや、最初に名乗った通り、私はただの傭兵です。しかも、裏切者と蔑まれたね」
「で、でも――」
なおも食い下がるリリノアに近づくとその頭をそっと撫でる。まだ、私の方が、背が低く、つま先立ちになるのは、なんとも情けない話であるわけだが。
「リリー、君がこれまで経験してきた常識など所詮こんなもんだ。君は、それをこの数日で身に染みて理解したはずではなかったかね？」
「……」
自身のスカートを握り、俯くと、悔しそうに下唇を噛み締める
「そして、今回のアンデッド騒ぎは明らかに常識の
それに、君には是非やってもらいたいことがある」
「やって欲しい……こと？」
「ああ、負傷者の回復と、万が一、本作戦が失敗した際に、このサザーランド民の避難誘導を行ってもらいたい」
リリノアだけではない。サテラ、カルラなどの女性陣及び
それに、サザーランドには、傷ついた者も多数運び込まれる予定だ。回復系の魔法を使えるリリノアは、本作戦の要でもあるのだ。
「そうだ。リリーには回復を命じるぞ。うん」
父親たる皇帝の方を見向きもせず、リリノアは私をその透き通るような
「それが私の使命なのですか？」
そう尋ねてくる。
「そう
「わかりましたわ」
「ならば、細かな打ち合わせは、サテラやカルラとしてくれ。二人をあとでこちらに向かわせよう」
リリノアが頷くのを確認し、皇帝に向き直ると姿勢を正し、
「それでは、陛下、私はこれで」
頭を下げて、シリル離宮を後にする。
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