ループする世界でビデオゲームを攻略するために僕がするべきこと

１話

　この世界はループしている。

　１０月１８日の０時から２４時までの間を、ひたすらに繰り返している。

　理屈は分からない。

　ただ、ループが発生する瞬間、巻き戻りが発生するその時に、おそらく地球が爆発するとか、太陽系が爆発するとか、そういう壮大な現象が起こっているのだろうな、という想像はつく。

　このループを認識しているのが僕だけだったとするなら、――僕を中心に世界がループしているのだとするのなら、僕はどうにかしてこのループを抜け出すために、努力のひとつもするだろう。

　たとえば、ループを発生させているのが、僕の深層心理みたいなもので、ループの原因である僕の心残りを取り払うために、過去探しの旅に出る、であるとか。あるいは単純に、ループを発生させた、悪の科学者を探し出すのかもしれない。

　だけど、現実はそうじゃない。

　このループを認識しているのは、全世界のすべての人類。みんながみんな、この世界が１０月１８日を繰り返してる、ってことを分かっている。結局のところ世界は、自分中心に回っている、なんて思わせてくれるほど、うまくは出来ていないらしい。

　だから、僕はループが一体なぜ起こったのかを解明したり、ループを解決するのは人任せにすることにした。

　こんなこと、僕みたいな冴えないサラリーマンの手に負えることじゃない。火星に行く方法を見つけたり、異常気象をどうにかするのを人任せにしてきたみたいに、誰かがループをどうにかしてくれるのを、薄らぼんやりと待つことしかできないのだ。

　そういうわけだから、僕はゲームをしている。

　暇があればゲームをするのが僕の常だったし、暇でなかったとしてもゲームをするための時間を捻出するのが僕だったので、たとえ世界がループしていようとも、いままでどおりゲームをするのはあたりまえのことだった。

　お金を稼ぐ必要も、衣食住を心配する必要もなくなったこの世界なら、いくらでも延々とゲームをしていることが出来る。これは僕にとって、これ以上ないくらいに素晴らしいことだった。

　そんな素晴らしい世界でも、ひとつだけ、重大な、厄介な問題があった。

　ループしている世界では、記憶以外の全ての物質的な物は一切、次のループへ引き継ぐことは出来ないのだ。

　１０月１８日の０時以降に真っ白なキャンバスに描き始めた絵は、それがどれだけ素晴らしい出来栄えだったとしても、１０月１９日を迎えた瞬間、再び真っ白なキャンバスにもどってしまう。ただ、『描いた』という記憶だけを残して。

　組み立てたプラモデルも、撮影した動画も、ループした世界の中で行われた行為はすべて、なかったことになってしまう。

　そんなループした世界でゲームをプレイすると、何が起こるのか、分かるだろうか。

　答えは簡単。

　セーブが出来ないのだ。

　ループした世界の中で、どれだけキャラクターを強化したとしても、それは１９日になれば、なかったことになってしまうのだ。

　もちろん、セーブが出来ない、ということの影響が少ないゲームもある。パズルゲームや格闘ゲームなど、対人対戦を主とするゲームなどだ。影響が少ない、というだけで、完全にゼロというわけではないけれど。

　しかし、僕が今現在プレイしているゲームは、これらのセーブできない影響が軽微なジャンルのゲームではない。

　僕がプレイしているのは、セーブできない影響が大きいジャンルのゲーム、

　――ＲＰＧだ。

　ＲＰＧにおいて、セーブが出来ないというデメリットはとてつもなく大きい。まず、ストーリーがまったく先に進まないのだ。２４時間の間で、どれだけストーリーを進めても、１９日になれば、また最初の状態に戻ってしまうのである。強化したキャラクターも、購入した装備も、苦労の末に得た仲間も、全部なかったことになってしまうのである。

　もしも、ゲームの尺が２４時間以内だったなら、２４時間寝ずにぶっ通しでプレイすれば、エンディングまで到達できるかもしれない。

　だけど、イマドキのＲＰＧが、２４時間でクリアできる、なんてことはほとんどない。大体が４０～５０時間。下手すると１００時間くらいかかるヤツだってある。そんな代物を、２４時間以内に攻略しなければいけないわけだ。正直いって、かなりきつい。

　いま、物知り顔の誰だかが、ＲＴＡのようにプレイすれば２４時間以内にクリアできるはずだ、と異論を唱えたかもしれない。

（ちなみに、ＲＴＡ（RealTimeAttack）というのは、ゲームをとにかく早くクリアするために行うタイムアタックのことた。とにかく最速でクリアするために攻略を最適化し、無駄を省いていく必要がある。有名なゲームでは、日夜、最適な攻略ルートが模索され、達人たちが最速を競い合っている）

　たしかに、キミの言う通りだ。

　攻略法が既に分かっているゲームなら、ＲＴＡのようにプレイすれば、２４時間以内にエンディングに到達することも出来るだろう。

　しかし、僕が今プレイしているゲームには、これは当てはまらない。

　僕がプレイしているゲームには、攻略法が存在しないからだ。

　なぜか。

　それは、僕がプレイしているのは、今日、１０月１８日に発売されたばかりの、誰もエンディングまで到達したことのない、新作のゲームだからだ。