僕の彼女はメイドで俺の娘で嫁で母

第13話 １２

　その日の夜。

　僕は二階の寝室で寝ていたけれども、「寝ている」ユイリーを起こさないように静かに起き上がった。

　体がスッキリとして、気持ちよかった。

　その気持ちよさを包むようにユイリーお手製のパジャマを着ると、そっと床に降り立った。

　ベッドを離れる前に、一度振り返る。っそいて、ユイリーの寝顔を見た。

　かわいいなあ。ユイリー。こうしてみると人間にしか見えない。

　でも……。

　僕は前を向くと、スリッパを履かずに静かに部屋を出た。

　向かうは、一階のリビングだ。

　向かう途中で、オートマタのサーバなどが置いてある部屋をちらりと見る。

　ユイリーの子機がメンテナンスベッドで立ったまま眠っていた。

　よし。誰も「起きて」いない。

　僕は忍び足で一階へ向かった。

　これからやることは、ユイリーには知られたくない。

　だからユイリーのシステムをスリープモードにしてネットワークを切ったし、脳内のナノマシン演算機のネットワークもユイリーから切り離した。

　ユイリーに隠し事をしているのは後ろめたいが、それ以上にユイリーも隠し事をしているのだ。お互いやっていることは同じなんだ。

　そんなことを思いながら一階に降り、リビングへと向かう。

　歩くたびに、夏だと言うのにひんやりした感触が足裏から伝ってくる。

　それが今の自分にとって、確かさを持つように。

　足取りは普通に歩ける。人並みにだ。

　以前と同じようにだ。

　……以前、か。

　僕にその「以前」はあるのだろうか。

　暗闇の中、外から街の明かりが差し込んでくる。

　その明かりを頼りに、リビングのいつものソファに座る。

　ホームシステムが「明かりをつけますか？」と訊いてきたけれども、いや、大丈夫。と応える。

　ソファの形状記憶素材の柔らかさが、やけに現実味を帯びていた。

　僕は暗闇の中にいた。それは僕の心を表しているようだった。

　行方が見えない闇。

　いや、歩いた先の行方が闇なのかもしれない。僕にとっては。

「さて……」

　はじめるか。

　僕はそうつぶやくと、夕食前に密かに購入した使い捨ての電脳esimで電話をかけた。

　数度の呼び出し音の後、相手の電脳電話につながった。

　僕は頭の中で、探偵に頼むような口調で言った。

「もしもし？　松橋？　こんな夜分に申し訳ないけど、ちょっと頼みたいことがあってさ……」