大人の隠れんぼ＝妻編＝

好きと言わせて/２

　羽ペンが斜めに止まっているメモ帳。書斎机に腰でもれかかる光命のピンクのストールはエレガントに胸元を演出。優美に輝くロイヤルブルーサファイアの十字のペンダントとカフスボタン。

「どちらの情報をほしがっているのですか？」

　優雅な策士VS残忍な策士。

「さすが光ですね〜。話が早いです」

　まぶたの上で横向きに引かれたターコイズブルー、ネオンピンク、ライムグリーンの線の隣で、月命の人差し指は再びこめかみに当てられた。彼の腕時計は、

　十四時十分十五秒――。

「実は少々困っていまして……。僕は結婚してから、彼女に好きと言われたことが一度もないんです〜」

　妻の気持ちは置き去りで生活は始まり、今日までの日々を送ってきてしまった。当然、他にも起きていて、螺旋階段を突き落としたようなグルグル感のある声で、

「俺もないね」

　爪を見ながら、孔明の春風みたいに穏やかな響きが間延びする。

「ボクも〜」

「オレもねえな」

　明引呼のガサツな声が談話室に馴染むと、彼の二つのペンダントヘッドがチャラチャラとすれ合った。貴増参の羽布団みたいな柔らかで低い声が同意する。

「僕も聞きそびれちゃってます」

「俺っちも聞いてないっす」

　袈裟を着た張飛が同意すると、

「そういえば、俺も聞いてないな。あ……あい……愛してないとかなのか？」

　独健の鼻声が意味不明なことを言って、邪悪なヴァイオレットの瞳を、平和な談話室に召喚させてしまった。

「おや？　君にも困りましたね〜。独健は理論がないので、放置というお仕置きをしましょうか〜？」

　ほぼ理論派とっていい、明智家分家の夫チーム。独健は少し肩身が狭いのだ。

　皇帝で天使で大人で子供で純真で猥褻で矛盾だらけの、歩くR17策士から、無機質に聞き返された。

「お前、何言っちゃってんの？」

「なぜ、聖輝隊に私たちは逮捕されないのでしょう？」

　遊線が螺旋を描く優雅だが、瞬間凍結させるような冷たい響きが、光命からやってきた。納得していない結婚なんて、この世界には存在しない。

　そして、もう一人――いや策士大先生から、優しく陽だまりみたいな好青年の笑みがもたらされた。

「颯ちゃん、何も言わないけど、結婚に納得してるから、ボクたち捕まらないのかも〜？」

「確かにそうだ」

　夕霧命が絶対不動でうなずいた。時間ばかりが悪戯に過ぎてゆく。

　唇についたコーヒーをハンカチで拭い去り、蓮の奥行きがあり少し低めの声が、突き刺すように部屋の空気を横切ってきた。

「お前ら、ドミノ倒しみたいに次々に罠を仕掛けるな！　早く先に進ませろ！」

　カウボーイハットを片手で押さえながら、厚みのある明引呼の唇からふっと笑い声がもれる。

「火山噴火しやがったぜ」

　独健は大きく何度もうなずいて、

「あ、そうだな。颯茄はきちんと意思表示するよな。ってことは、真実の愛があるってことだな」

　独健騒動でうやむやになりそうだったが、この中の誰よりも執念深い月命は決して見逃さなかった。

「焉貴以前に結婚した君たちにもきちんと答えていただきます〜。彼女に言われたことがあるんですか〜？」

　無感情、無動のはしばみ色の瞳はそっと閉じられ、

「言われとらん」

「いいえ、言われていませんよ」

　紺の長い髪はゆっくりと横へ揺れた。結婚歴が短い順にたどってきた旅路。一人まだ返事を言ってこない、ゴーイングマイウェイの俺さまがいた。

　山吹色のボブ髪は、焦点が合わない黄緑色の瞳の前で、指先に引っ張られる。

「最初に結婚したお前は？」

　蓮の鋭利なスミレ色の瞳は部屋を切り刻みそうなほど、あちこちにやられていたが、

「…………………………」

　やがて出てきた言葉は、

「……ない」

　だった。指先に現れたマスカットで指差すように、焉貴は蓮にそれを見せつける。

「前から思ってたけどさ。お前とあれって、どうなっちゃってんの？」

「どうとはどういうことだ？」

　シャクっと果実をかじり、さわやかで甘酸っぱい香りが広がる。

「九年も結婚してんのに、お互い好きって言ってないってさ」

「お前らに、あれと俺とのことは関係ないだろう！」

　蓮の天使のように綺麗な顔はふと怒りで歪んだ。光命の冷静な水色の瞳は今や、氷河期のように冷たかった。

「関係があるではありませんか？　私たちは夫婦なのですから」

　全員で結婚しているのだから、どこかひとつでもほつれたら、みんなで解決するが、複数婚のルールだ。

　暖炉の上にある燭台を凝視したっきり、蓮は何も言わなくなり、

「……………………」

　焉貴の右手がパッとハイテンションで上げられると、最低限の筋肉しかついていない素肌がジャケットからはみ出した。

「ノーリアクション、返事なし、すなわち、反省中！」

　月命は頭の上に乗せてある銀のものが、落ちてこないようにまた手で直した。

「しかし、なぜ、彼女は僕たちに好きと言わないんでしょう？」

　孔明、光命、焉貴の順で、こんな言葉が交わされる。

「そこからかも〜？」

「そうかもしれませんね」

「そうね〜」

　策士四人のデジタルな頭脳の中で、天文学的数字を超えるデータがナイアガラの滝のように次々と流れ出した。

　事実とそれぞれの可能性のパーセンテージが、自分を含めて十人のこれから取るであろう言動をはじき出す。