天才高校生プログラマーは今日もデイトレードで稼ぎ、美少女からの好意に戸惑い続ける。

No.14：「ここに傘が一本ある」

　金曜日の放課後。来週月曜日から中間テストだというのに、俺は担任の先生から、職員室に呼び出された。

　俺の場合、こういった事がたまにある。

　入学試験から始まって全てのテストでトップを維持している俺は、教師陣の間である意味、悪目立ちしている。

　なのでたまにこうして呼び出され、「調子はどうだ」「前回の模試の結果は……」といった、たわいもない話をするのが恒例となっている。

　進学率の問題もあるので、成績上位の生徒の状態をウォッチしておきたいんだろう。

　時間の無駄なんだけどな……独りごちながら、俺は職員室を後にする。

　家に帰ろうと昇降口で靴を履き替えたところで、一人の女子生徒を目にする。

　つやつやセミロングの黒髪、透き通るような白い肌。

　桜庭だ。

　美少女は、どんなところでも絵になるな。

「桜庭、どうした？」

「あ、大山くん」

　にっこり笑って、こちらへ近づいてくる。

「朝、天気予報を見てなくって……傘持って来なかったの」

　外を見るとさっきまで晴れていたのに、いつのまにか雨が降り始めていた。

「まだ降り始めたばっかりだな」

「そうなの。でも天気予報によると、これから夜にかけてだんだん強くなるみたい」

「そうか」

　ということは雨が止むまで待つ、という選択肢はなさそうだ。

「桜庭、よかったな。ラッキーだぞ」

「？」

「ここに傘が一本ある」

　俺がカバンから折り畳み傘を取り出してそう言うと、桜庭は「え？」と小さく声をあげて、顔をややピンク色の紅潮させる。

　急にモジモジしたかと思えば、前髪を触ったり……ちょっと落ち着きがない。

　どうしたんだ？

「桜庭」

「うん……」

　顔はうつむいたままだ。耳の先が少し赤い。

「これを使って帰ってくれ。俺は走って帰る」

　ワンテンポ遅れて勢いよく顔をあげた桜庭は、「はいぃぃ？？」と尻上がりの声を大音量で発した。

「ど、どうした？」

「そ、そうじゃないよね？　そうじゃなくって！」

　そうじゃなかったらしい。

「もう……私一人でバカみたい……」

　何か呟いているが、小さすぎて聞こえない。

「俺は大丈夫だ。まだ降り始めたばかりだし、男は濡れても平気だ」

　JKが濡れたら……濡れた桜庭を思い浮かべる。

　うーん、明らかに犯罪臭がする。

「もう……なんでそうなるかな……」

　かろうじて聞き取れた。

「大山くん、私をその傘に入れてくれない？　駅まで一緒に行こ？」

　………………………………………………………………

「この発想はなかったぞ」

「私はこの発想しかなかったんだけど……」

　少し拗ねた桜庭の表情は、傘を持っている俺の左下30センチの距離。

　うーん、可愛い。

　雨の妖精かな？

　俺たちはリア充カップルどものイベントの一つといわれる、いわゆる相合傘というやつで学校から駅に向かっている。

　しかも相手はあの雪姫だ。

　どうしてこうなった？

　最近今までの俺では考えられないようなことが、次から次へと起こっている。

　幸い時間帯が少しずれているので、周りに同じ学校の生徒はいない。

「周りに他の生徒がいなくてよかったな」

「どうして？」

「どうしてって……『変人』と同じ傘で帰ったって、噂されるのも嫌だろ？」

「別に私は気にしないよ」

「そうなのか？」

「そうだよ。大山君だって『変人』って言われて、気にしてるの？」

「いいや、全く」

「でしょ？　それと同じことだよ」

　ちょっと違う気もするが……彼女なりに気を遣ってくれたんだろうな。