【完結】楽器が武器になる世界に転生したＪＫは癒しの音を奏でたい！ ～吹く音で『武器』にも『薬』にも変わる私だけの最強スキルで最強の国を作ります～

09：心も体もあったまる農村パレード♪

　人の声と作業する音だけが響く農村に、楽器の音が風のように吹き渡っていく。

　私は体の内側からあふれそうなエネルギーを調節して、相棒から旋律を奏でている。

　ゆっくり歩みを進めながら、左右を交互に向いて音を飛ばす。

　私の演奏を聴きながら、案内人が小さく叫ぶ。彼女の人差し指の先が光り始めたのだ。

「なにこれ……昨日包丁で切ってしまったところが……治ってる！　まさか、あのお方の演奏で？」

　やっぱり傷治せるんだ……!!

　その声に思わずにやけそうになり、サックスから右手を離し、緊張したほほを軽くつねった。

　私が奏でる音に反応して、周りの家々から農民が顔を出す。外にいたのは男の人が多いが、家の中から出てくるのは女の人が多い。

「誰か来たわよ？」

「あの人から音がしてるんだよね？」

「これが音楽？　王都以外で聴けることがあるのね！」

　物珍しさに、作業の手を止めてこちらをジロジロ見てくる。

　すると、こちらに子供がスタスタと走ってきて、私の目の前に止まってしまった。

「ママ、すごぉい！」

「こら、邪魔しちゃ！」

　私は追いかけてくるお母さんらしき人に目を合わせ、目を細めて制止させる。

　一旦吹くのをやめ、その子供に話しかける。

「私と一緒におさんぽする？」

「うん！」

「じゃあ、私のまねっこして」

　私はテンポ100くらいのスピードで、小幅で歩き始める。そして、偶数拍目で手拍子をする。

　あとを追いかけるように子供はついてきた。

「いち、に、いち、に」

「いち、に、いち、に」

　掛け声とともに一定の速さで歩いていって子供が慣れたところで、私は吊（つ）り下がっているサックスを起こした。

「私はさっきの続きを吹くから、今のを続けて」

　いち、に、と言いながらコクっとうなずいたのを確認すると、サックスに息を吹きこんだ。

　即席の極小編成のマーチングバンド――マーチングデュエットが誕生した。

　やはり幼い子のテンポ感というのは、それはそれはすぐにズレてしまう。こちらが合わせるようにするしかない。

　パチッと小さい手から放つ音は、かわいらしい以外の何物でもなかった。

　ズレズレのテンポの中でも私は見た目を華やかにするために、楽器を上に上げながら拭いたり、横に揺らしたりしてみる。

「俺も混ぜてよ！」

「楽しそう！」

　歩いていくうちに数人の子供が駆けよって、マーチングバンドに加入していく。最初の子供のマネをして、手拍子と掛け声は大きくなっていった。

　その様子を案内人の女の人も愛おしそうに見ていた。

　村内を半周して幅の広い道に出たところで、私は立ち止まってその場で足踏みをする。さすがにずっと吹きっぱなしで疲れたので休憩したい。子供たちもお利口に、先に行かずに私の周りで足踏みをする。

　先回りをしたのか、道の両端には分厚い人垣ができていた。

　スタッ……

　直立し、遅れて子供も不思議そうな目をして止まる。

　空を切るような最高音で、私は曲を終わらす。

　一人が拍手を始めると、周りの人たちにも伝播（でんぱ）していく。拍手の先陣を切ったのは、あの村長だった。

「都の民は演奏に感動したら、こうするのじゃろ？」

「そう……ですね」

　そういえば、拍手をする意味って考えたことなかった。演奏に限らず何かの発表の時も、終わったらその人に拍手をするっていう習慣というか。お決まりのことというか。

　死んで初めて、音楽に携わっていた自分が『拍手』の意味を知るとは。我ながら恥ずかしすぎる。

　ずっと歯が当たり続けて、唇の裏側にくっきりと歯型がついているのが分かる。痛い。

「うちの娘がすみません。ご迷惑ではありませんでしたか？」

　最初にマーチングバンドに入ってきた子供のお母さんが、頭を少し低くして謝ってきた。

「全然大丈夫ですよ。どう？　楽しかった？」

　腰を曲げて子供に聞いてみる。

「楽しかった！」

「それならよかった」

　両腕を広げて天真爛漫（てんしんらんまん）に答える子供。気を使っていなさそうな表情をしているので、改めて誘ってよかったと思った。

　子供たちとおしゃべりしながら休憩し、五分ほど経って再び人垣の前に立つ。

「せっかくお集まりいただいたので、みなさんにここで一曲披露いたします」

　ここまでは歩くくらいのテンポで明るめの曲を吹いてきたけど、今度はバラードにしてみようかなー。

「ちょっとみんなのところに行ってくれないかな？」

　私の周りにまとわりついている子供たちに、人垣の方へと促す。転生してからは、聴衆がここまで集まったのは初めてだ。

　ちょっと嬉（うれ）しい。

「前の方の人は座っていただけると、後ろの人も見やすいと思うので」

　私を中心にぐるっと農民が集まって円が作られている。奏者の奇抜な見た目と楽器の物珍しさに、興味津々そうだ。

「それではお聴きください」

　ゆったりと、拍動と同じくらいのテンポで伸びやかに奏でていく。

　吹きながら目に止まったのは、右腕が肩から数センチ残して欠損している人だった。生まれつきなのか、病気なのか、ケガなのかは分からない。

　ただでさえ、農民っていうだけで都の民から搾取されて大変だろうに……。

　哀れみの気持ちが体内で渦まき、音とともにバラード調で放たれる。それこそが癒しの音である。

　相棒から出る甘い音に、農民の誰もが魅了された。それゆえ演奏を聴いている時には気づかなかったのだ。

　伴奏なしの完全ソロのバラードを吹き終わると、私はさっきより断然大きな拍手をもらった。

「すごいぞ！」

「本当に王都から来た人なのよね？」

　そんな声が私の耳に届いたその時。

「おい！　みんな聞いてくれ！　あの人の音を聴いたら、俺の母ちゃんの熱が下がったんだ！」

「「「ええっ!?」」」

　ここにいる農民全員が驚嘆の声をあげ、私も声を出さずにはいられなかった。

　ま、ま、マジで言ってんの、この人！

　どうやらここ何週間も熱に侵されて、どんどん衰弱していたらしい。もう治ることはないと、村の中の誰もが思っていたのだという。

　それが、私の音で治っちゃったって？

「言われてみれば……朝から痛かった頭が治ってた！」

「俺の派手にコケてできた傷も！」

「お腹痛かったけど、もう大丈夫だ！」

「屋根から落ちて手の骨折ったところが、全然痛くない！」

　えぇぇぇぇっっ!!??

「ワシの腰痛も治ったわい」

　と、村長までも。

「ケガは治したことあるんですが……まさか病気まで治しちゃうなんて……」

「ワシらを癒すためにやって来たのであろう？　恩に着るぞ」

　あ……まぁ間違ってはないし。治せるかもって思ったのは、ついさっきだけど。

「あはは……そ、そういうことにしておきましょう」

　農民たちに音楽を聴いてもらう、いい機会だったし。治せなくても結果オーライ！

「都の民が俺ら農民に手を差し伸べてくれたぞ！」

　ザワザワと、ところどころ雄叫びに近いような歓声も聞こえるが、私のことを悪く言っている様子ではない。

「それじゃあ、あともう半分村の中を周りますので、ついていきたい人はどうぞ」

　何もお金はもらえないけど、たまには農村でチャリティーコンサートしてもいいかもね。

　そんな考えが浮かんだあと、私はついてくる十数人の農民とともに、再びマーチングバンドを組んだのだった。