異世界に行ったら嫌われ者のハーフ魔族になってました

第8話 アドリーヴェン大森林

　光の柱に包まれたドラゴンが消滅していくのを確認した。

　なんだよ、ドラゴンでも一発か……。

　俺は、ドラゴンもスライムも、何も変わらないことに気づいた。

　こちらが攻撃を受けてもまったく効かないし、攻撃をすれば一撃で倒してしまう。

　ゲームだったら少しも面白くない。

　俺はこの世界で戦いを楽しむことはできないようだ。

　それにしても今の声は。

「神様、いるんですか？」

　見回しながら探してみる。

「……」

　とくに反応がない。

　気のせいだったのか。

　いや、そんなことはない。間違いなくあのジジイだ。

　俺は心の中で罵ってみたが、姿もないし声も聞こえない。

　俺と話す気はないらしい。

「まあいいですけど」

　俺はモンスターと戦いにならないよう、また何かが近づいてくる前に立ち去ることにした。

　正直、もう戦闘は勘弁してほしい。

　俺は黙々と大森林を目指し歩き出した。

　それから更に三日が経ち、一度もモンスターと遭遇することなくアドリーヴェン大森林に到着した。

　ここに来たのは何か目的があったわけではない。

　人間から逃れ、魔族から逃れ、モンスターから逃れて、やっと辿り着いただけでしかない。

　中立エリアに来たところで……。

　ホントにどうしよう、という感じになっていた。

　地図を確認してみると、中立エリアとなっているこの大森林は、赤い点も青い点も、他のエリアに比べると極端に少ない。

　人間が住む人間エリア。魔族が住む魔族エリア。そして、ずっと歩いてきた広い荒野のように赤い点しかない地域は、モンスターが住むモンスターエリアなのかもしれない。

　で、そのどれでもないここが、中立エリアってことなんじゃ。

　俺は勝手にそう解釈した。

　それから俺は、ただ何となく大森林の中を探検することにした。

　元の世界では動植物好きだったわけではないが、どんな木があるのか、どんな草花が生えているのか、どんな動物たちが棲んでいるのか、観察をして回った。

　この大森林に棲む動物たちは、意外と懐っこい性格で、こんな醜い俺を怖がったりしないことに気付いた。

　木の実をとって手の平に乗せ、小動物に与えてみると何の警戒心も持たず食べにくる。

　実家はマンション住まいだったので、犬や猫などを飼ったことはないが、動物と暮らす生活も悪くないなと思うようになっていった。

　俺はこんなファンタジーな異世界にやってきておいて、大自然での隠居生活のような暮らしに満足していた。

　そんな生活を一週間続けたある日、すぐ近くで赤い点と青い点の反応があることに気が付いた。

　無意識に、いつもより遠くへ足を延ばし過ぎていたようだ。

　たしかあそこは、いつも青い点が一つだけあるあたりだな。戦っているのか？

　俺は赤い点や青い点の位置はしっかり把握していた。

　この広大な大森林の中に、ほんの少しだけそれぞれ存在していたが、どれもかなりの間隔をとっているため、遭遇することはなさそうに思えた。

　ところが今日は、いつも青い点が一つだけある場所に、赤い点がやって来ていた。

　人間が一人でこんなところにいるわけがないし、きっと魔族だろうけど。

　俺は気になって仕方なかった。

　一週間以上も誰とも会話していない。

　実家暮らしの俺にはこんなこと無かったので、ちょっと寂しい気持ちも芽生えてきていた。

　行ったところで戦うわけにもいかない。

　下手に戦うと、この大森林ごと消し飛ばしてしまうかもしれない。

　俺は逸る気持ちを抑え、地図上の点だけをじっと見ていた。

　魔族ならそのうちモンスターを退治するだろう、と思いながら。

　あれ？　逃げ回ってないか？

　どう見ても、赤い点が青い点を追い回しているようだった。

　地図上ではレベルは分からないのだが、もしモンスターがこの前のような高レベルのドラゴンだったら、魔族でも太刀打ちできないだろう。

　青い点はひたすら逃げているようだが、不思議とその場所からあまり離れようとはしない。

　どんな状況か想像がつかなかった。

　俺は居ても立ってもいられず、その場所へ足が向いていた。

　自分が行っても、何も出来そうにないことなどすっかり忘れていた。

　足音をたてないよう静かに近づいてみると、そこは少し開けた場所になっていた。

　地図では木が生えているかどうかは分からない。

　とりあえず俺は、状況が確認できるまで茂みに隠れて様子をみることにした。

　自ら離れて暮らしていたはずだが、久しぶりに誰かと会えるかもしれないと思うと、緊張してきてしまった。

　また剣を向けられるかもしれないな……。

　自分でも顔が引きつっているのが分かる。

　少し暗い気持ちになっていると、ドンと大きな音とともに、モンスターが姿を現した。

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　名前　マンティコアA

　レベル　42

　種族　マンティコア

　HP　1539/1539

　MP　893/952

　攻撃力　460

　防御力　412

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　ライオンに角と羽を生やした姿をしているが、ライオンの倍以上の大きさで、モンスターらしく好戦的なイメージだ。

　今まで会った人間も魔族もレベル30台だったので、ドラゴンは別格としても、レベル42は強力なモンスターの部類になるのだろう。

「きゃあぁぁぁぁっ」

　女性の悲鳴が聞こえた。