地球を守れ－Save The Earth－（この小説にご興味を持った方は、よりよくなった最新版「国宝級アイドルは地球を救えるか」の方をお勧めします

第26話 交渉決裂

　　　碧央は、仲間の元に戻された。足には包帯が巻かれ、軍人2人に抱えられるよ

　　うにして檻の中に連れて来られた。

流星：「碧央！どうしたんだよ、足！」

碧央：「撃たれた。」

涼：「え！？大丈夫なのか？」

碧央：「分かんない。すげえ痛い。」

篤：「おい、瑠偉はどうした？あいつも撃たれたのか？！」

碧央：「いや、瑠偉は逃げた。今、火を起こしてSTEの文字を作ろうとしているん

　　だ。それで空から見つけてもらおうって。」

流星：「空から？どういうことだ？助けは呼べなかったのか？」

碧央：「それがさ、ここ、断崖絶壁に囲まれた小さな孤島なんだよ。無人島なの。」

メンバー：「何だって！」

篤：「そっか、でも、瑠偉は無事なんだな。良かった。」

大樹：「早く日本に戻って、ちゃんとした治療をしてもらわないと。ああ、瑠偉に望

　　みを託すしかねえのか。」

光輝：「瑠偉なら、きっとやってくれるよ。あの子はしっかりしているもの。」

涼：「そうだな。信じよう。」

碧央：「瑠偉・・・。」

　　碧央は顔を歪めた。足が痛いのか、瑠偉が心配なのか。メンバーはそれぞれ、思

　　いを馳せた。

　　　一方、日本では、てんやわんやの大騒ぎだった。植木と内海が政府の対策本部

　　に呼ばれ、合流していた。

総理大臣：「アメリカの大統領とも話したが、ありゃダメだ。要求に応じればいいと

　　言いおった。話にならん。」

外務大臣：「総理、どうしましょう。とにかく犯人と交渉したいのですが、連絡手段

　　がありません。」

植木：「何も指定して来なかったのですか？」

外務大臣：「ええ。こちらが世界に向けて、パリ協定からの脱退や、気候変動枠組み

　　条約の締結国会議を欠席すること、核禁条約の批准は永遠にしないなどと、発表

　　する事がやつらの目的ですから、まずは発表しろということなのでしょう。」

内海：「早くしないと、24時間経ってしまいますよ。メンバーの身に何かあったら

　　どうするんですか。何とかしないと！」

外務大臣：「分かっています。だが、とても要求は呑めません。自衛隊やアメリカ

　　軍、韓国軍にも協力してもらって、行方を探していますから。」

内海：「でも、もし見つけられない内にタイムリミットになってしまったら！」

　　内海が激高してきたので、植木が内海の肩を抱いた。内海も我に返り、深呼吸を

　　して、黙った。

総理大臣：「STEが誘拐されたことは、まだ発表していないのですが、どうやら国民

　　の間ではSTEが消えたという噂が広まっているようです。」

植木：「それはそうでしょう。コンサート会場にいたファンの方たちが、SNS上で騒

　　いでいます。また、今夜出るはずだった番組もキャンセルになりましたし、いつ

　　までも隠せるとは思えません。」

外務大臣：「総理、とにかく会見を開きましょう。STEが誘拐された事を公表し、犯

　　人グループに対話を呼びかけようじゃありませんか。そうすれば、国際世論も味

　　方に付きますし、行方の情報も得られるかもしれません。」

総理大臣：「そうだな。確かに、情報を得られるかもしれない。よし、会見を開

　　く！」

　　　というわけで、日本政府による緊急記者会見が開かれた。

総理大臣：「本日、日本時間の午後4時頃、アイドルグループSave The Earthのメン

　　バー7人全員が、マレーシアのコンサート会場から拉致されました。」

　　記者たちから、えっという驚きの声が上がった。

総理大臣：「拉致したのは、アメリカ第一主義を掲げる武装集団Grate Americaで

　　す。犯行声明が送られてきました。彼らの要求は―――。」

　　総理大臣の話は続いた。要求に対し、日本政府はそれに応じるわけには行かない

　　事、犯人グループとの対話の手段がない事など。

総理大臣：「Grate Americaよ、この会見を見たら、我々と対話をして欲しい。もし

　　STEのメンバーに危害を加えたら、君たちは全世界を敵に回すことになる。まず

　　はSTEを無事に返しなさい。そのうえで、話し合おうではないか。」

　　総理大臣はそう締めくくった。

　　　そうして、GAの方でもドタバタがあり、GAは日本政府とテレビ電話を繋い

　　だ。日本サイドは、これによって相手の居場所が分かると思ったのだが、巧みに

　　隠されていてすぐには見つけられそうにもなかった。

司令官：「日本政府諸君、会見を見たが、なめてんのかコラ。我々の要求を呑めない

　　のなら、STEを返すつもりはない。前にも言った通り、24時間に1人ずつ殺して

　　いく。」

総理大臣：「待ってくれ！STEは無事なんだろうね？既に危害を加えているような

　　ら、こちらが要求を呑む必要性が無くなる。」

司令官：「そう来たか。仕方ない、見目麗しい彼らをここに連れて来よう。」

　　ということで、檻の中にいた6人は、カメラの前に連れて来られたのだった。

内海：「あ、碧央！足はどうしたんだ！？」

植木：「6人しかいないじゃないか！瑠偉は、瑠偉はどうした！？」

　　2人は画面を見て激高した。

流星：「社長、内海さん。すみません、こんなことになって。」

司令官：「黙れ！しゃべっていいとは言っていない。」

　　司令官がそう言ったので、流星は黙った。

総理大臣：「1人いないじゃないか。どうしたんだね？」

司令官：「1人は殺した。」

総理大臣：「何！まだ24時間経ってはいないじゃないか！約束が違うぞ！」

司令官：「逃げたからだ。しかし、これで本気だという事が分かっただろう。要求を

　　呑まなければ、また1人殺す。」

総理大臣：「いや、待ちなさい。君たちの要求のうち、締結国会議を欠席する事は、

　　事と次第によっては可能だ。STEを返してくれれば、それは約束しようじゃない

　　か。」

司令官：「ダメだ。それだけでは、こいつらを返すわけにはいかない。パリ協定から

　　の脱退は不可欠だ。そして、核禁条約の方もな。」

　　結局、話し合いは平行線を辿り、決裂した。

　外務大臣：「総理、この際パリ協定からの脱退も一時的に宣言してしまってはどう

　　でしょうか？STEを取り戻した後、あれは方便だったと言っても、分かってもら

　　えるのではないですか？世界的に有名なSTEですから、彼らを助けるためだった

　　という事で。」

総理大臣：「うーむ。かなり恰好悪いが、人の命、いや、日本の宝であるSTEの命が

　　かかっているわけだしな。それもありかな。」

植木：「いえ、それはダメです。」

総理大臣：「え？・・・意外ですな。あなた方はそうしろとおっしゃるかと思いまし

　　たが。」

植木：「STEは地球環境を守るのが使命です。やっと世界がまとまって、地球温暖化

　　の問題に取り組み始めたのです。それに反対する勢力の言いなりになり、彼らを

　　助けるなんてことは、ありえません。」

　　植木はそう言いながらも、苦渋に満ちた顔をしていた。内海が、植木の肩に手を

　　置いた。

内海：「そうだな。やつらの言いなりには絶対になってはいけない。総理、とにかく

　　早く彼らの居場所を突き止め、救出し、GAを捕らえることを優先してくださ

　　い。」

総理大臣：「分かりました。全力を尽くします。おい、自衛隊と繋いでくれ！」

　　総理大臣が防衛大臣に言った。

内海：「瑠偉は生きているよ。」

植木：「ああ、俺もそう思う。」

　　画面に映ったメンバーたちは、無言ながらも目でサインを送っていた。瑠偉は生

　　きている、大丈夫だと。