第29話 ただいま、私の愛する人たち
「マーーーーーマーーーー！！！！！！」
それから1日走り続けて、やっと家が見えてきた。
すると庭で遊んでいた子どもたちは遠目から私を見つけたらしく、大きな声で私を呼びながら全力で走ってきた。
「ただいまーーーーー！！」
私は大声で叫んで、大きく手を振った。
そしてエバンさんにウマから降ろしてもらって、両手を広げて子どもたちを迎えた。
「ママッッ！！！」
「みんなっ、ごめんね…っ！」
寂しい想いをさせて、本当にごめん。本当に、ごめんね。
力をこめて抱きしめて、会えなかった分を取り戻そうとした。するとカイが「痛いよ」と言って、私から離れた。
「ママ！後ろ向いて！」
そして元気よく言った。私は元気よく「うん」と言ってうなずいて、その場で後ろを振り返った。
「やっぱ見えないよね。」
「うん、見えない。」
「ないーーーー！」
みんな私の背中を触りながら、どうして見えないんだって話していた。その姿がとても微笑ましくて、私もエバンさんも笑ってしまった。
「パパには見えるの？」
すると笑っているエバンさんに、カイが聞いた。エバンさんはにっこりと笑って、「ああ」と言った。
「見えるよ。大きくてキレイな羽がね。」
「えーーー！ずるい！」
みんなエバンさんをうらやましそうな目で見た。
でもエバンさんは少し困った顔をして、「でもね」と言った。
「パパはこの羽を取っちゃいたいんだよね。ママが心配で。」
「ダーーーメーーー！」
困った顔のまま言うエバンさんに、カイが言った。
カイに続くようにして、ケンもルナも「ダメ～！」と言ってエバンさんに舌を見せた。
「カイに見えるまで頑張るって、ママ言ったもん。ねー？」
「うん。そうね。」
必死でそう伝えてくれるカイが可愛くて、私はカイを撫でた。すると少しお兄さんになったカイは恥ずかしそうな顔をしながら、「くすぐったいよ」と言った。
「リア。」
するとその時、後ろからラルフさんとレイラさんがやってきた。私は急いで立ち上がって、礼の姿勢を取った。
「ただいま、帰りました。」
そして丁寧に言った。
2人がいなきゃ、私は何もできなかった。本当はこんな嫁、とっくの昔に捨てられていて当然だ。
「おかえり。約束を守ってくれてありがとう。」
「待ってたわ。」
それなのに二人は、今日も暖かく出迎えてくれる。
"待っていた"と言ってくれる。
本当に全部奇跡みたいなことだって思って、しばらく礼の姿勢を崩せなかった。
「とりあえず家に入ろう。」
「うん。シャワーしたい。」
この1週間、水浴びみたいなことしか出来ていない私は、今すぐにでもあの感動的なシャワーに当たりたかった。素直にそう言うとエバンさんはちょっと困った顔で、「もう」と言った。
「とりあえず今日は休んで、明日…」
「いいえ。」
エバンさんは私の体を気遣って、報告は明日にと言おうとしたと思う。でも私は彼が何か言い終わる前に、それを否定した。
「シャワーを浴びたらすぐ、報告させてください。」
本当はシャワーなんて浴びずに報告したいくらいだ。
でもちょっとはさっぱりした方が、頭の整理も出来ているかもしれないって思ったし、その方がエバンさんは少しは安心するのではないかって思った。
「でも…。」
すると案の定、エバンさんはとても心配そうな顔で言った。
私はその言葉も、首を振って否定した。
「疲れてるけど、大丈夫。1分でも早く、伝えたいの。」
1分でも早く、私が見てきたことを伝えたい。そして1分でも早く、動き始めたい。
こんな頭でいたら疲れていても寝れるはずがないと思って、私はまっすぐエバンさんを見て言った。するとエバンさんはまたため息をついた後、「わかったから」と言った。
「それでは準備ができたら部屋まで来てくれ。」
空気を呼んでくれたラルフさんが言ってくれた。私は大きくうなずいて、「はい」とはっきり返事をした。
無事に帰ってこれたことは本当に良かった。
リオレッドの現状を知ることが出来たから、色んな人に迷惑をかけても行ってよかった。
でも、問題は山積みだ。
良かったで終われればいいけど、そういうわけにいかないから苦しい。私はどうやって二人に報告をしようか考えながら、子どもたちと手をつないで家に入った。
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