交錯漸近線の事keen簿を投げつけろ

第1話 クローズド・バックドア

　人生に絶望して首を吊ったはずなのだが、ヨダカは知らない場所で目を覚ました。

　どうやら巷によくある異世界転生というやつらしい。

　そして彼はとある街で探偵をやっている。

「……というわけなので、この部屋はドアの鍵も締まっていたし、窓の鍵も締まっていました。転移魔法もビルの魔術的セキュリティで不可能なはずです。なのに彼女は殺されてしまった……」

　殺害された女性の、恋人と覚しき有角種の男性は、泣き崩れそうなのをどうにか耐えながら説明をしてくれた。

　この街に自警団はあるが警察のような組織ではなく、「事件の真相を解明する」なんていうことを仕事にしているのはおそらく彼ひとりだけ。

「僕は彼女を愛していた……どうしてこんなことに……」

　彼のアリバイは確認済み。

　死亡推定時刻には勤務先でずっと事務仕事に明け暮れていたのを、同僚の皆に目撃されている。

　なお、死因は胸を刺されて失血死だ。凶器は部屋にもともとあったナイフで、死体の傍らに落ちていた。

　鑑識まがいのことをやってくれているのは、死者の弔いが本来の仕事の「葬儀屋」と呼ばれる知人だ。この世界に転生して初めて出来た友人でもある。

　密室。

　話を聞き終わるとヨダカはノートに書き出した条件を眺め、

「……まあ結論はひとつでしょうな」

「犯人がわかったのですか！？」

「彼女は妊娠していましたね？」

「えっ……はあ、わかりません」

「調べてみるといい。犯人は、彼女の子供です」

　ノートをぱたんと閉じて告げる。

　涙目の男は、意味がよくわからないという顔をして、

「彼女の、子供」

　と、繰り返した。

「彼女、バイペダルリバーインプ種の妊娠期間は、数日から数年。つまり、生まれてくる子供の気分次第です。すぐに生まれたければすぐに出てくる、生まれたくなければそのまま生まれずに帰ることさえ可能です」

「つまり、生まれた子供が彼女を殺した……？　それで、そいつはどこへ？」

「産道を通ってもとの場所に帰ったんでしょう。彼は、おそらく、生まれたくはなかった。母親を憎悪し殺害せしめるほどに、生まれたくなかった。まあ、子供が親を殺すなんてよくあることです」

「そんな……」

「誰も出入りできない部屋で彼女から生まれ、彼女を殺し、そして生まれなかったことにするために腹へ戻っていった。密室殺人の完成です。まあ捕まえたければ、もう一度生まれてくるのを待つしかないでしょうな。生まれてきたところで、それが同一個体だと証明できるものも、なにも……」

「……二度と生まれてこなければ……罪には問えない、と？」

「出生前の胎児に権利能力はありません。彼は、いまだ『生まれていない』のです」

「ひどい……そんなひどい話があるか……！　犯人を八つ裂きにさせてくれよ……！」

「まあしかし……子供の父親は貴方なのでしょう？」

「それは……もちろん、可能性があるとすれば、自分だけです。許しません」

「こうは考えられませんか？　彼、もしくは彼女が、なぜ生まれたくなかったのか」

「なぜ……か、わかりません。わかるわけがない。生まれていないのに？」

　存在していないものの気持ちなんて、存在しない、とでも言うように。彼は。

　言い含めるようにヨダカはゆっくりと、伝えた。

「生まれたら不幸になることがわかりきっていたから。避妊もせず妊娠したかどうかも眼中にないような、いたわりのない性行為で発生し、腹の中から感じられる不幸……暴言でしょうかね、暴力でしょうかね」

「そ、それは……」

　明らかなうろたえを見せたから、ヨダカは確信を持った。

「原因の一端はあなたにもある」

「ふざけるな……ふざけるなよ。そんなわけがあるか」

「ふざけてませんが」

「僕は彼女を殺したいなどと、一度も思ったことはない！」

　それは真摯な叫びではあった。そして間違いなく彼の心底からの意思であっただろう。

　ヨダカはその怒号に、軽く目を伏せてやや自嘲的な半笑いを返す。

「はあ、まあ、思ったことしか発現しない世界なら、生きるのも楽だったでしょうに」

　金を叩きつけて彼は帰っていった。

　きちんと払ってくれたのは、情報を漏洩しないための費用でもあるのだと、それとなく言ったせいかもしれない。

　死体を管理している葬儀屋に連絡して調べてもらったところ、その死体には妊娠、出産、そして再度腹に戻った痕跡がたしかにあったそうだ。

　ソファにぎぎいともたれて、ヨダカは天井を見上げた。

「あー……俺も生まれたくなかったなぁ……」

　首をさする。彼の身体には、首を吊った縄の跡が残っているが、それを見て「首を吊ったのか？　まさか死のうとしたのか？」と尋ねるものはここにはいない。

　こんな部位をいくら絞めても死なない人たちが、たくさんいるからな。