9人の王〜F級探索者の俺、異世界の迷宮攻略中に仲間に裏切られ死にかけるがボス部屋に眠っていた元精霊王を名乗る銀髪幼女と契約し、元仲間へ復讐を果たしつつ契約した精霊たちの力を借りて最弱から最強へと至る〜

第114話～事案～

「はぁ……何やってんだ、俺は……」

　皆が寝静まった深夜に、俺は部屋から抜け出して頭を抱えてそう呟いた。エフィーには食べ物をたくさん渡しておいたので、食べ終わるまでは夢中で俺の言葉なんて気にしないだろう。

　俺は再発現である事(本当はエフィーとの契約だが)をバラした。そのお陰で、これ以降俺の力を怪しむ人はいないだろう。

　これで……これで、何になったんだ？　俺が怪しまれるのが嫌だったから話しただけじゃないか？　逃げただけじゃないのか？

　ただ重要な秘密をバラすかバラさないかのプレッシャーに押しつぶされそうになって、その結果がこれだ……。

　くそ……何もかも全部を投げ出したくなる。全部話して楽になりたいなぁ……。いやいや、何考えてんだよ俺は。

　少し疲れただけだ。このままじゃ色々と変なこと考えてしまう。落ち着いてまとめよう。今回の一件で力を隠す必要は無くなった。

　つまり精神的な負担は減った……。でも、そうじゃない。バラした事で楽になった……なってしまった。いつものうっかりではなく、自分から……逃げて……。

　この感覚をもし覚えたら、俺はさらにバラして楽になろうとするだろう。もっと楽になりたい。隠し事なんて嫌だ、面倒くさい……そう思ってしまう。……忘れるんだ、この感覚は、危険だ……。

　じゃないと……いずれ俺は、エフィーや琴香さんについてもバラしてしまう可能性があーー。

「主人、ごちそうさまなのじゃ！」

「っ！　おう、そうか。お腹は膨れたかエフィー？」

　いつの間にか沢山……とまだは行かないまでも、量はあったはずの食べ物が嫌いすっかり消えていた。食べるの早くないかエフィー……いや、俺がそれだけ考え込んでただけか……。

「うむ！　我は満足じゃ！」

「それは良かった。ごめんねエフィー、多分明日以降も窮屈な思いをさせると思うけど……」

「別に……構わんのじゃ。ただし、一つだけお願いがあるがの！」

　ドヤっと言いたげな顔でエフィーはそう言ってくる。今の俺には断る権利がなく、自分の意見を確実に押し通せると確信した顔つきだな。

「俺に出来る事ならな？」

　あらかじめ保険を掛けておくか。

「うむ……ちょっと抱きしめて欲しいのじゃが」

「……今なんて？」

「ちょっと抱きしめて欲しいのじゃが、じゃ！　2度も言わせるでない！　主人、早くしてほしいのじゃ！」

「お、おう……？」

　唐突にそんな事を言われて戸惑う俺を置いてけぼりにし、両手を広げて待つエフィーの言うがままに俺は抱きしめた。

　……うん、温かいな。ちゃんと温もりを感じ取れる。生きてる……。一番最初に思った事はそんな感じだ。何故？　と言う疑問は残るが、今は別に良い。

　ただこうしてエフィーを抱きしめていたい。……こいつ、やっぱり見た目通り、いやそれ以上に軽くて華奢だな。

　ふぅ……何というか落ち着く。心が浄化される感じかな？　さっきまでの不安や焦りとかを、一時的にとは言え忘れさせてくれる。

　最初はそんな自分の感想で一杯一杯だったが、次第にエフィーの方に意識を持っていかれる。俺は彼女の脇の下に手を回していたが、エフィーの方は俺の首元に手を回していた。

「どうじゃ？　我の肉体を存分に感じとって、少しは落ち着いたか主人よ？」

　俺の耳元で優しいトーンでエフィーの声が入る。

「誤解を生む発言はやめてくれエフィー……でも、うん、落ち着いたかな……」

　でもエフィーの言葉通り、心が晴れやかになった気分……とまではいかないまでも、落ち着いたことは確かだ。

　こいつ、俺の様子がおかしいことに気づきつつも、さもポンコツのフリをして様子を伺っていたのか。いや、ずっと俺のポケットに居たんだ。気づかない方がどうかしてるのかもな。

「でも、もう少しだけ……こうしてて良いかな？」

　ギュッと、再びエフィーを抱きしめて尋ねる。

「もちろん構わんのじゃ！　……ふっ、堕ちたのじゃ」

「こちょこちょ〜！」

「ひゃうっ！？　あはっ！　あはははっ！　や、やめ、やめろ〜！」

「ふっ、堕ちたな……プッ、あはははははっ！」

　何というか、いつものノリに戻った事で笑う余裕もできたようだ。……なんか、凄く懐かしい感情だ。本気で笑った事なんて、いつぶりだろうか……？　いや、エフィーが来てからはしょっちゅうだな。

「む、主人よ、誰か来たようじゃ」

　そう考えていると、エフィーが真剣な眼差しで告げてきた。そちらの方向を見ると、次第に一人のエルフが現れる。サリオンさんだった。

『ソラよ、少しだけ話が…………ふむ、2人は本当に仲が良いのう』

「「っ！？」」

　俺は慌てて端から見たら犯罪スレスレだった、膝の上に跨ったエフィーを横に降ろした。……見られたのがサリオンさんで、本当に良かった……！

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　テスト終わったから唐突にゲリラ更新です！　え、点数？　俺って過去は振り返らない男だから！