第43話~うわぁぁぁっ!?~
初芝さんを生き返らせたあと、俺と彼女は迷宮の外へと向かう。襲ってくるモンスターも少なかった。北垣さんが時間短縮のために置いていった、倒したモンスターの魔法石はきちんと回収していく。
「しゅっ!」
それでも新たに現れたモンスターの一匹を秒で屠り、俺たちはついに迷宮の入り口、ゲートにたどり着いた。
そこには北垣さんが待っていてくれた。重傷者と遺体は既に運び出したのだろう。
「おぉ、篠崎君やっと来たのかい? 初芝君との別れも済んで…………うわぁぁぁっ!?」
北垣さんが優しげな笑みを浮かべて俺の方へと歩いてきたが、隣にしれっと立っている初芝さんを見て腰を抜かした。
「あぁ〜! 北垣さんその反応はないですよっ! まるで私が幽霊みたいじゃないですかっ!」
「しししししし、篠崎君!?!? なっ、ななななぁっ!?」
初芝さんにはまだ生き返ったこととか伝えてないしな。精霊についてとか、あとでじっくり話をしたかったんだよね。とりあえず今は北垣さんの動揺を解くか。
俺は早速行動に移した。初芝さんが生き返ったぁっ! やったぁっ! みたいなテンションで流した。北垣さんも初芝さんが生き返ったことで一杯一杯だったのか、涙を流して感動していた。
よし、上手くいった! まぁ、人が生き返ったことに対して何故? みたいな疑念も湧いてない! 一安心だな! ……いや待て! 一つだけ問題がある! しまったぁぁぁ!!!
「き、北垣さん。事情聴取とかってどうなってます?」
探索者がたくさん傷を負い、死んでるんだ。しかも、俺は3人を殺してる! 正当防衛とはいえ、実力を疑われるだろう。
もしこれでB級、C級探索者になったとしよう。そこまでは良い。だがその後も契約を更新していったら? その度に探索者としての等級が上がる。
……思いっきり不自然だ! 特に探索者組合のA級スピード系と思われる大本さんに! 頼む、話してないと言ってくれ!
「……あぁ、もちろんだとも。篠崎君を人殺しにさせるわけにはいけないからね」
良かったぁぁぁぁぁっ! 事情聴取とかが始まる前にここであった出来事を捏造しよう!
「だが、初芝君については死亡から重傷者に……あれ、怪我はないのかい?」
「えぇ!? 勝手に殺さないでくださいよっ!?」
あぁぁぁぁっ!? 初芝さんが生きてたは良いけど傷についてはどうしよぉぉぉぉ!? ……よし!
「北垣さん、高等級の迷宮から取れる回復系魔道具って知ってますよね?」
「ん? もちろんだとも。……篠崎君、まさかっ!」
「はい。俺は過去にS級迷宮に行ったことがあります。そこで使い捨てですが、回復系魔道具を得ました。あとは分かりますよね?」
よし、これで良いだろう! 北垣さんも驚いているな。これで俺のあの実力も、何かしら魔道具のおかげと勝手に勘違いしてくれる可能性も高い。
「あの〜、なんのことですか?」
「君の命の恩人は篠崎君だということだ。……いや、私も……生きている全員が篠崎君のおかげだがな。ありがとう、篠崎君」
初芝さんは事情が飲み込めていなかったが、北垣さんはそう言って頭を下げてお礼を告げる。
でもその称賛、本当はエフィーに送るべきなんだよなぁ。エフィー、聞いてる? お前のおかげで彼らの命が助かったんだよ? ありがとうなエフィー。
「あ、それでですね。提案があるんですよ?」
「「なんですか(なんだね)?」」
俺は2人にこう提案をした。俺の実力を隠したい。そのためにこの場所での出来事を捏造したいと。2人とも最初は難色を示していたが、命の恩人(と思ってる)の願いを無碍には出来ないようで、最終的には通った。
まず、藤森たち3人が裏切る。それを俺ら7人で倒すも、残念ながら亡くなってしまった人も多数。藤森はスピード系探索者の人と相打ち。他2人も全員で倒すことに成功した。
こんな感じの話を作り、探索者組合の人にはこのことを話すように伝える。完璧だなっ!
俺たちはそう考えて迷宮をあとにした。
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