9人の王〜F級探索者の俺、異世界の迷宮攻略中に仲間に裏切られ死にかけるがボス部屋に眠っていた元精霊王を名乗る銀髪幼女と契約し、元仲間へ復讐を果たしつつ契約した精霊たちの力を借りて最弱から最強へと至る〜

第22話～魔法石は食べ物～

　迷宮を出ると、外は真っ赤な夕焼けが最初に視界に入り込んだ。手続きや魔法石などを支払いを済ませる。

「篠崎さん篠崎さんっ！　約束通り連絡先を交換しましょう！」

「あ、はい」

　初芝さんがスマホを取り出してそう言ってくる。そう言えば迷宮内で連絡先を交換すると約束してたんだっけ？

　ちなみにスマホなどだが、ゲートを潜ればその時点で一切使えなくなる。これは兵器も同じで、銃や戦車、爆弾も何故か使えなくなるらしい。

　だから10年前も、兵器は役に立たなかったらしい。しかし、迷宮崩壊をして溢れ出てくるモンスターには通用するんだそうだ。

　まぁ、銃なんかじゃ倒せるようなモンスターなんかはいないけど。それなら探索者たちがとっくに倒してるし……本当、迷宮には不思議がいっぱいだ。

「えへへ〜、ありがとうございます〜！」

　初芝さんは口元を緩めて笑いながら去っていった。あの無垢でだらしのない笑顔を浮かべる女性が年上とは……。

　それに迷宮で僕を治した時の真剣な表情とのギャップもすごいぞ。……本当、同一人物とか信じられねぇ。

「……帰るか」

　僕はそう呟き、自宅へと帰宅することにした。途中スーパーに寄り、買い物をしたりもした。

「疲れたあぁ〜。風呂は入らねぇと」

「主人よ、疲れたのは我の方じゃ！　ず〜っとポケットの中に入れて放置されるとはあんまりじゃ！」

　そう言って妖精のように小さな姿をしたエフィーが、幼女の姿に変化する。

「それに主人！　あのような危険な行動はーー」

　と北垣さんなどと同じような事を聞かされ、最後には満足そうな顔をしたエフィーに指きりをさせられた。……お前、指きりなんて知ってたんだな。

「それよりも主人！　魔法石をくれんか？」

「おっと、忘れるところだった。……はい」

　エフィーからの催促で、僕は牙狼から取れた魔法石を手渡す。

「ところで魔法石をどうするの？」

「ん？　食べるのじゃ！」

「え？」

　食べる？　……何を？　え、魔法石を……？

　エフィーは大きく口を開け、パクリと魔法石を飲み込んでいく。うそ〜〜ん！！！

　ちなみに後でエフィーに尋ねたのだが、僕らの食べるような普通の食事は娯楽だそうで、栄養はほぼ無いらしい。……まぁ、人間で言うゲームみたいなものか。

「それで、何かパワーアップでもしたのか？」

「ん、いや全然じゃ！　じゃが我の維持費としては1ヶ月は持つはずじゃ！」

　お、エフィーの燃費が思ってたよりも良い！

「まぁ、我の力をより強くすれば、それだけ維持費の魔法石も嵩むがの！　具体的には2割で2倍。3割で3倍じゃ！」

　うん、さっきの言葉は少しだけ訂正しとこう。でも強くなれば、その分手に入る魔法石も多く、純度も高くなるし、まぁ大丈夫だろう。

＊＊＊

　それから1週間が経った。あの後一度F級迷宮にも潜ったが、やはり相手にはならなかった。エフィーと出会う前ならトントンもしくは負けていた相手だったが……。

　まぁ、色々な日常が繰り広げられていた。そうそう、初芝さんとはあの日以降会ってないな。もうそろそろ傘のことも忘れてしまいそうだ……。

　その次の日、僕は目が覚めると、もうなんと言うか定位置のようにエフィーが腕枕で寝ていた。そうそうヨダレは……はい、アウト。

　ていっ！　僕はエフィーにデコピンを食らわせて目覚めさせる。

「あ、主人よ、その起こし方はやめて欲しいのじゃ……」

「ヨダレを付けないなら考えてやる」

「主人の意地悪！」

「いや普通だよ！？」

　全く……。

「それより朝ごはんにするぞ」

「おおぅ、待ってたのじゃ！　ハンバーグ！　ハンバーグ！」

「それ昨日の夕飯だよっ！？　しかも朝からいきなりは重たいし！　……まぁ、ベーコンエッグとかにしよっと」

　僕はそう言って朝食を作り、エフィーと一緒に食べる。あ、こいつ醤油かけてやがる！？　普通ソースだろっ！！！

　あぁもう食べカスが口の周りについてるじゃねぇか！　しかもちょっと机の上に落としてるし！　お前は幼稚園児かっつうの！

　なんてこともありつつ皿を洗っていると、スマホに一件のメッセージが届く。初芝さんからだった。

『篠崎さんへ。

この前お話しました、あの時借りた傘を直接返したいので、今からお会いできませんか？　用事があれば空いてる日付を教えていただけると幸いです

初芝より』

　…………彼女にこんな丁寧なメールを書けることに僕は一番驚いた。だが、ついに痺れを切らしたらしい……。