第126話
「コレ、私に？」
念のため横のケータに確認すると、小さく頷いてくれた。向かいに座ってるサトコの視線がビシバシ突き刺さるけど、そんなの全然気にしない。
「ハルカ、誕生日６月だろ？ボクらが
うそっ！ケータ覚えててくれたの？私自身、カレンダーもないし、スッカリ忘れてたのに…
「前にさ、高校の合格祝い何がいいか聞いたら『誕生日のときでいいから指輪が欲しい』て言ってただろ？」
「え…ウソ！これ指輪！？」
私は紙袋を覗き込んだ。中には包装された小さな箱が入っている。
「開けてもいい？」
「うん、モチロン」
ケータが頬を赤らめながらニッコリ笑う。
私は小箱の包装を丁寧に開けると、折りたたんで紙袋に仕舞う。中から出てきたのは、いわゆる「パカッ」と開く指輪ケース。ヤバイ、心臓が飛び出そうなほど暴れ回ってる。
箱を開くと銀色の指輪が入っていた。ピンクのハートの小石が四葉のクローバーのようにデザインされている。
「わー、可愛い指輪ですね。ハルカさんだけズルイです」
突然背後からルーの声がした。驚いて声のした方に顔を向けると、私の肩越しに覗き込んでいた。それから食卓の向かいに移動すると、サトコの隣の席に腰を下ろす。
「私は来月ですよ、ケータお兄ちゃん！」
ルーがケータに目を向けてニッコリ笑った。
「わ、私９月！９月だよ、ケータくん！」
サトコも身を乗り出して宣伝する。
「まだ過ぎてなくて良かったよ、安心した」
ケータは頬をポリポリ掻きながら、顔を真っ赤に染めた。
あー「皆んなが好き」てこういうコトか。私は本当の意味でやっと理解した。ケータからのアプローチを独占するのは難しいようだ。
まぁでも一番乗りってのは、やっぱり気分がいい！私は思わず「フフン」と勝ち誇った。
あ、でも、ちょっと待って…。ケータはどうやって指輪のサイズを調べたの？見ただけで分かるとか、そんな百戦錬磨の強者でもないのに！？
「ケータ、私の指のサイズどうやって調べたの？」
「何言ってんだよ、ハルカが自分で教えてくれたんだろ？」
「え…？」
ちょっと待って！言ったっけ？確か、合格発表のあと…
「あー、言った！私、言った！」
「だろ？」
「え、まさか…そのサイズで作ってくれたの？」
「当たり前だろ！それしか知らないんだから」
ケータの答えを聞いて、私は耳の先まで熱くなるのが分かった。
これが現実だなんて信じられない。夢なら醒めないで欲しい。例えホントに貰っても、一生人前ではつけられないと思ってたのに…今なら、ちゃんとつけられる。
「どうせなら、ケータから私の指につけて」
私は指輪の箱をケータに渡すと、両手の指を差し出した。
「つけて…て、どの指だよ？」
「どの指だと思う？」
ちょっと意地悪く笑う。
「ヒント！私は何歳になったでしょう？」
ソレを聞いて、ケータがハッとした表情になる。続いて「ボン」と顔中真っ赤になる。
「お前、まさか…？」
言いながらケータは私の左手をとる。それからゆっくりと、私の薬指に指輪をつけた。
ピッタリだった。途端にケータの脳天から湯気が噴き出した。どうやら限界に達したようだ。
「正解！ありがとう、ケータ。ホントに…本当に嬉しい！」
私はケータに抱きついた。もはや半分抜け殻のケータは、私にされるがままになっていた。
私、やっと…やっと１６歳になったよ！とうとうケータと結婚が出来る年齢にたどり着いたんだよ！
「ハルカさー、そろそろ現実見て大人になったら？」
そのとき私の余韻を切り裂くように、サトコの視線が突き刺さった。
～～～
補足
婚姻年齢は２０１９年現在の制度です。
新法案が可決される頃にはハルカも１８歳を超えますので、まあそこはＯＫてことでお願いします。
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