第52話
「私たち西門隊は『落ちこぼれ部隊』と囁かれています」
ユイナは歩きながらボソリと話し始めた。ボクたちは彼女の方に顔を向ける。
「魔族との戦争時から防衛の要だった『東門』、王都や商業都市にも繋がる流通の要の『南門』、街を警護する『警備隊』。その中で私たち『西門』は、果ては王都まで繋がっていますが他領との流通が基本ですので、どうしても人通りは少なく仕事量も多くはありません」
あー、そういう格差意識て、どこの世界でもあるもんなんだな。
「私たちのことは、何と言われても別に構わないのです。だけどカミラ隊長だけは…、実力を妬まれて『西門』なんかに押し込められた隊長まで同列に扱われるのが、我慢出来ないのです！」
ユイナは本当にカミラのことが好きなんだな、としみじみ考える。
「てことはユイナは、カミラさんに活躍してもらうために、早く『西門』から出て行ってほしいと思ってるの？」
「え？」
サトコの言葉にユイナは言葉を詰まらせた。
「も、もちろんっ！…でも、あれ？」
ユイナは口元を押さえた。たぶん、活躍してほしい気持ちと離れたくない気持ちが、ぶつかっているんだろう。
「カミラさんの評価を上げる方法は他にもあるよ」
「な、何ですか？」
ユイナはサトコに詰め寄った。
「ユイナたちが皆んなに認められること。そしてカミラさんもそれを望んでる」
「で、でも…どうやって？」
「近道なんてないよ。与えられた仕事をひとつずつ誇りを持ってこなしていくだけ。そしてアナタたちの隊長は、それを既に実践なさっているのでしょう？」
サトコは微笑んだ。それを受けて隊長の背中でも思い浮かべたのか、ユイナにも笑顔が戻った。
「そ、そうです。その通りです！」
～～～
ボクたちはユイナの案内で武器屋を覗いていたが、扱い慣れないモノを持っても役には立たないだろうと、諦めて店を出た。
そこで少し閃いたことがあったので、ユイナたちも懇意にしている鍛冶屋に連れて行ってもらった。
「今ある素材の中で、一番硬い材質？」
「はい」
ボクは親方の男性に相談をもちかけた。
「そうだな、扱ってるモノの中なら『ミスリル銀』だな」
ミスリル！見たことはないけど、メジャーどころがきた！ボクのオタク心的にも申し分ない。
「端材で構わないので、３センチ四方程度に固めて鍛えてもらえませんか？形は適当で構いません。３つ４つあると助かります」
「ふむ」
親方は「変なことを言うガキだな」というような目でボクを見てくる。確かに、前代未聞の依頼だろうな。
「どんな形でもいいのか？」
「あ、ポケットに入れるので、角はない方が助かります」
「分かった、そこで１時間ほど待ってろ。すぐに鍛えてやる」
言いながら親方は、奥の工房に入って行った。
「そんなモノ、どうするのですか？」
ユイナが首を傾げながら聞いてきた。そりゃ分かる訳ないよな。
「うーん、まあ、端的に言えばボクの武器だな」
「武器？指弾術みたいな？」
「うーん、そんな感じかなぁ？」
「何それ？」
ユイナは全然納得してない顔をしている。先の衣装のこともあるし、スキルについてどこまで話していいのかちょっと悩む。
「ちなみにユイナは、どんな武器使うの？」
ハルカが話題をすり替えて助け船を出してくれた。
「私？私は、片手剣と火球杖よ。衛兵には、このスタイルの人が多いわね」
「火球杖？」
「炎の塊を飛ばす魔法道具よ」
「あ、ファイヤーボールね。さっきの店にも置いてあった！」
「多く量産されている、ポピュラーな魔法道具のうちの一つよ」
少しテンションの上がったハルカを見て、ユイナが「フフッ」と笑った。
「あのさ、ユイナ」
そこでボクも再び話に割り込んだ。
「なに？」
「スキルって、知ってる？」
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