元SSSランク冒険者だった咎人は脱走して人生をやり直す！ ～幽閉された10年で鍛えた魔力は最強魔導士に～ 若返った俺を捕まえようとしてももう遅い！

ラズエルの正体 顕現するは――――

「え？」とその戦いは酷く呆気なく終わった。

ゴトリと音を立てたのは地面に落ちた腕。

赤い噴水のように舞い落ちるのは鮮血。

しばらく、それを理解できない様子で見つめていたラズエルは――――

「なぜ……私が遅れを……」

それだけ言って倒れた。それを見届けたカエリは、

「ワシは体から衰えを隠せぬ。しかし、それは老いだけではなく――――」

　そこで言葉を止め、それから――――

　血を吐いた。

「父上」と駆け寄るトール。　

　吐血。

　人の中にこんなにも血液が流れ出てくるのか？

　そう思わざる得ないほどに大量の血液だ。明らかに尋常ではない。

　しかし、トールは何もする事ができない。　

「くっ、父上……今、医者を呼びます」

「……いや、構わうなトール。まだだ……まだ終わっておらぬ」

「え？」とトールは意味が分からなかった。しかし――――

「なるほど、老いだけじゃなく病んでいたのか。さっきの太刀筋、我と戦っていた時よりも遥かに優れていたぞ」

　誰の声だ？　その声は、倒れていたラズエルから聞こえてくる。

　しかし、その声は先ほどまでの彼とは明らかに違っていた。

　そのまま立ち上がるラズエル。　

　いや、変わっているのは声だけではない。顔をあげて見せた表情は別人。

　――――いや、それは表情だけではない。

　父親とは違い『天眼』どころか『心眼』にも到らぬトールにもわかるものがある。

　その圧力から感じ取れる戦闘力は先ほどとはまるで違う。恐怖を覚えるほどの跳ね上がっている。

　ラズエルは自身の傷を確認するように見る。

　切断された腕。胸には致命傷と思われる傷。

　本来ならば戦闘不能……いやそれどころ致命傷でもおかしくないダメージ。

　……そのはずだ。　しかしラズエルは、そんな傷ですら意に介した様子はない。

　それどころか――――

「塞がっている？　あの傷が？」とトールは気づいた。

「ん？　傷を塞ぐくらい治癒魔法を使わなくても容易いことよ。さすがに腕は再生できぬがな」

　彼は気の効いたジョークを言ったかのように笑う。それからこう続けたのだ。

「改めて、久しいなカエリ。よく我が四天王の１人ラズエルを倒した。驚いて本体である我が出てくるほどだったぞ」

「貴様……一体、いや、その魔力はまさか……」と動揺を見せるカエリに対して、

「ん？んん？」と怪訝な表情を見せるラズエルだった者は、

「そうか、これは失敬。貴様ら人界でいう四天王とは４人の有能な人間だったな。もっとも我は、自ら分断させた４つの精神の意味で使っていたわ」

「やはり、貴様の正体は！？」　

「あぁ、我こそが魔王本人よ。なに、そう驚く事もなかろう……亜人戦争が暇すぎでな。一足先に人界に来てみただけの事よ」

　愉快そうに笑うラズエル――――いや、魔王。

　それと対極的にカエリの表情には絶望が浮かんでいた。

「どうした剣聖、そんな浮かない顔をして？　なに、心配ないさ。ここで我を殺せば、全人類が望んだ幸せが手に入るぞ？」

　そう言うと魔王はフィンガースナップ……パチンと指を鳴らす。

「なぁに、そう案ずるな。我とて手負いではあるが、病魔に侵されたお前相手に全力出すのも大人気ない……剣で勝負だ」

　それを証明するかのように時空が歪み、何かが落ちるように出現した。

　それは剣だ。そのまま４本の剣が床に突き刺さった。

「うむ」と魔王は一本の剣を手に握り、他の剣にも魔力を剣に流していく。

「部下たちは人間を弱者として見下している、かつて人界での戦争は、その油断がために命を落とす者が多くでた。だが、我は違う。貴様ら人間の技を評価している」

　魔王は確かめるように剣の素振りをする。すると、床に突き刺さっていた剣も浮遊して、様々な動きを見せた。

　まるで、魔王が４本の見えない腕で剣を操っているように――――

「腕を一本失った代わりだ。魔力で剣を操る四刀流……まさか卑怯とは言うまいな？」