元SSSランク冒険者だった咎人は脱走して人生をやり直す！ ～幽閉された10年で鍛えた魔力は最強魔導士に～ 若返った俺を捕まえようとしてももう遅い！

第122話 若きトールの鍛錬

「……なんだ」とトールの父であるカエリは、今も倒れたままのトールに近寄った。

「父上は、なぜ戦場に行かれないのですか？」

「うむ？」

「亜人連合と魔王軍の戦争は激化。　このままでは、亜人連合は解体。魔王軍はスックラまで戦線を伸ばす事になるでしょう」

「……」

「かつての第一次魔王戦争において遊撃部隊として活躍して『剣聖』と言われた父上が……。いえ、ダメなら俺が――――」

「ダメだ」とカエリはトールの言葉を切り捨てるように遮った。

「父上？」

「お前はまだ戦場を知らぬ。今のワシとて老いた。戦場を駆け抜ける力は、もう残っておらぬ」

「そんなバカな。父上の技からは衰えを感じさせる事は――――」

「――――ない。そう言いたいか？」

「はい」と答えたトール。それは本心であった。

　現に、今の自分でも手も足もでない。　

　町で剣術大会が行われれば、誰にも負ける事はない。そんな自分が一本も奪えない。

（それで老いた？　戦場を駆ける力はない？　そんなバカな）

　そんな息子の心情を読んだのだろうか？　「うむ」と木刀を握り直すカエリ。

「我がソリット流は冒険者剣術。　剛剣と疾さを剣に乗せる技」

「父上？」

「構えよ、トール。さもなければ死ぬぞ？」

「――――っ！」と冷えた汗が頬から地面に流れ落ちた。

「そうじゃな……先ほどお前が使った技――――ソリット流剣術『破龍の舞い』でいく。上手く受けろよ」

　そして――――

　ソリット流剣術『破龍の舞い』　　

　左右上下からの連撃。　１振り、１振りは強烈。　さらに反動を利用して速度と威力が時間と共に増していく。

「――――っ！　こ、これが父上の本気！」

　まるで嵐の中を歩いているようだった。　認識できる全ての方向から剣が飛んで来る。

　到底、全ては受け切れない。　頭部などに防御を集中して致命傷を避けるのが精一杯。

（い、いつ終わるかわからない。まるで永遠に続くような剣撃の嵐っ！！）

　しかし、それに気づきを得るトール。

（――――っ！　いや、待てよ。これが本当に父上の全力なのか？）

「うむ、わかったか？　トールよ」とカエリは剣を止めた。

「急所は狙わなかったとは言え、お主はワシの剣撃に耐えれた。　何より、相手を守るために脆く作られた木刀。打っても砕けるほどの力はワシには残っておらぬのよ」

「しかし――――」

「まだ納得できぬようじゃな。　戦場とは１対１の試合とは違う。１対多数が基本。油断すれば魔法による遠距離攻撃が飛んで来る。いつ終わるかも知れぬ、何人と戦い続ければわからぬ戦場――――今のワシでは戦えぬよ」

「わかりました」と言うトール。しかし、その表情には、今も納得しきれぬものが浮かんでいた。

「……そうか。ならば、今日の鍛錬を続けて励め」

「はい」とトールは道場を出た。　道場裏には基礎体力をつけるための器具が置かれている。

　残ったカエリは――――

「ふぅ……」とため息を１つ。そして、その場に座り込んだ。

「やれやれ、こんな情けない姿は倅（せがれ）には見せれぬわな」

　それから、トールがいるであろう道場裏に視線を移した。

「今のワシができる事は、技が振れるまでに伝授する事だけじゃ」

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・・

「せいっ！」とトールは、木刀で打ち込み用の大木を叩いた。

　最初は打ち込むたびに自分の腕に痺れのような痛みが走っていた。

　今は、何度叩いても平気だ。　むしろ、木刀が音をあげて砕けそうになる。　　　

　先ほどまで使っていた脆い木刀ではない。

　トールの足元に流れ落ちた汗が小さな水たまりを作るほどになり、ようやく打ち込みの手を止めた。

　次の鍛錬は走り込み。　トールは山の方向を見る。

　山１つ越えて村から町に出る道。　それゆえに整備がされ、走りやすい。

　とは言え、１対１の試合形式の稽古。　大量の汗を流し終えた打ち込みの直後に山道を駆け上るのだ。

　常人の鍛錬ではない。　それをトールは慣れたように（実際に毎日こなしている）文句も言わずに走り出す。

　――――いや、今日は珍しくトールの口から文句が漏れた。

「父上の嘘つき。　今だって本気を出せば――――」

　そんな時だ。　何か人の声が聞こえてきた。それも――――

「叫び声？」

　トールは、山を駆け上る足を速め、声の聞こえて来た場所に急ぐ。

「なにっ！？　どうして、こんな所に魔物が出現している！？」

　それは魔物だった。

　熊と見間違えるほど――――いや、それよりも１周り以上巨大な犬。

　黒犬（ヘルハウンド）と呼ばれる魔犬の種類。

　それに複数の兵士が剣を抜き応戦していた。

　「兵士？　なんで黒犬と兵士が？」

　そんな疑問が脳裏に過ぎるも、兵士の１人が黒犬の爪に負傷して鮮血が周囲に広がる。

　それも見たトールは瞬時に戦闘状態に精神が切り替わり――――

　乱戦の中に飛び込んでいった。