元SSSランク冒険者だった咎人は脱走して人生をやり直す！ ～幽閉された10年で鍛えた魔力は最強魔導士に～ 若返った俺を捕まえようとしてももう遅い！

第49話 聖・オークの奇跡 それから、不穏の男

「よう、久々だなトール・ソリット」

「……復讐鬼（オレ）か」

「どうだった？　俺に体を受け渡した感覚は？　復讐の甘美に呑まれた感想は？」

「俺は復讐したいわけじゃない」

「はっはっはっ……そりゃそうさ。その感情を請け負っているのが復讐鬼（オレ）だからな。けど、面白かっただろ？　感情を、力を解き放つのは……」

「そんな事は――――」

「そんな事はないだと？　それこそ嘘だぜ？　解放のカタルシスを感じただろ。　飛んじまう（ハマっちまう）だろ？　」

「俺は、いや……感情のまま生きるのは人間じゃない」

「へっ！　笑わせるぜ？　気づいてないのかよ。　お前、とっくに人間なんて止めちまってるのに！」

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「……ここは？」

　目を覚ます。　

　泥のように体が重い。　疲労感……まるで戦場にいた頃を思い出す。

「目を覚ましました？　トールさま」と枕元にはグリアがいた。

「……今日は裸じゃないんだな」

「まぁ！　私だって時と場合は弁えるわよ」

「ふっ」とトールは笑った。

　心配させまいと笑って見せたのだが、力が入らない笑いになった。

「それじゃ、みんなを呼んでくるわよ」

「あぁ、頼む」

　グリアが部屋の外に出ていく。　

　体が弱っていると心も弱っているのか？　　普段は感じない寂しさが出てくる。

（俺は弱くなっているのか？　いや――――）

　廊下から騒がしい音が聞こえてくる。

「きっと、俺は強くなっているのだろう」

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　その後、何事もなく大聖堂に到着した聖者の行進。

　教団の精神的指導者　教皇が直々に向かい受ける。

　いや、教皇だけではない。　新たなる聖人の誕生に多くの人々が詰めかけていた。

　そんな中、トールは傷だらけの体でありながら、それでも仕事を見届けようした。

　しかし、聖・オークは――――

「トールさんには特別席を用意してもらいました」

　大聖堂が見える近隣の施設。　これから広場で聖人の認定式――――聖・オークによる奇跡の披露を見るには、これ以上のない場所を宛がわれた。

　辞退を口にしたが、

「ここからの警護を。上から見て、怪しげな人がいたらトールさんの魔法で撃退してくださいね」

　そう言われたら引き受けるしかなかった。　グリアとレナは別の場所で待機している。

「しかし、なんだったのだろうか？　あのヨハネ2世の妨害は……本当に新しい聖人に挨拶でもしに来たとでも言うのだろうか？」

　そう独り言を――――

「はい、その通りですが？　なにか？」

　背後から不意打ち気味に話しかけられる。　その人物は、ヨハネ2世だった。

「お前――――」

「そう敵意をむき出しにしなくても……私は貴方の事を気にいりました」

「……何を言っている？」

「誘っているのですよ。どうです？　一緒に聖・オークの儀式を見ませんか」

「お断りだ」

「おやおや、嫌われたものです。　拳を拳を交える者同士の友情は生まれませんでしたか？」

「――――」

「まぁ、冗談ですよ。私にも私の目的があります。　今後、戦争の代わりに強者と強者が争う戦いが行われようとしています」

「戦争の代わりに……個人が戦う？」

「はい、それで私は強者と接触をしていました。　今回の聖・オークが本命。　次に、代表的な4人の冒険者頭目……貴方という強者の存在を知り得たのが収穫でした」

「一体、何が始まろうとしているんだ？」

「はっはっは！　そう結論を急がなくて、ネタバレは厳禁ですよ」

「それにほら、始まりますよ」とヨハネは窓を指さした。

　広場。　教皇が先頭を歩き、その背後に聖・オークが現れた。

　その姿に歓声は大きくなる。

　そして、広場の中心へ1人歩く聖・オーク。　後は奇跡を披露すれば――――

　誰もがそう思ったが、すでにそれは始まっていた。

　むき出しの土。　広場に相応しい芝生は、僅かに――――

　だが、今はどうだろう？　観衆の足場、気がつけば全員が花の上に乗っていた。

　人が乗っても押し潰れない花々。　その生命力。　その強度。

　なにより、誰もが自身が花の上に立っていた感触がなかった。

　そして、それは――――建物の内部にいたトールの身にも起きていた。

「これは――――」

「おや？　初めて見ますか？　これが聖人の奇跡です。私のとは随分と違う、平和的なものですがね」

　絶句するトールに対して、心なしか興奮気味のヨハネ2世。　それから――――

「では、またお会いしましょう。今度会う時は、ひどい戦いが起きるでしょうが……」

「待て」と制止の声を出す間もなくヨハネ2世は消えていた。

「……備えるか。次の戦いに」とトールは天を仰ぐのだった。

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　一方、ブレイク男爵邸。　とんでもない手紙が届いていた。　

　その内容は――――

「お父様、私グリアは、トール・ソリットさまへ添い遂げる事に致しました。

　いずれ慎ましくも、盛大な結婚式を開きますので、お母様と一緒にぜひ出席を――――ってなんじゃ！　こりゃ！」

　送られてきた手紙を破り捨てた。

　それでも収まらないのか、ゲシゲシと踏みつける。

「ご主人さま、どうされました」と老いた従者が慌てて、止めに入った。

「止めてくれるな！　セバスチャン！　もう娘は私の中で死んだのだ！　死ん――――うおぉぉぉぉぉ！？」

「落ち着いてください！　このハンカチで涙と鼻水を拭いてください」

「おぉぉぉぉう、すまないセバスチャン。私は冷静さを欠かしていたようだ」

「大丈夫ですか？　客人がお待ちですが、もう少し待たせて――――」

「いや、構わんさ。　あの聖・ヨハネ2世の紹介だろ？　すぐに会うさ」

　応接室に向かうブレイク男爵。　そこに待っていた男は――――

「お久ぶりです。男爵」

　そう言われて、眉を顰めるブレイク男爵。

「どこかで会った事あるかね？」

「はい、貴方が管理する牢獄で働いていた者です」

　その男は看守だった。　トールの後を追い、正体を掴んだ男。

　しかし、なぜ、彼が生きているのだろうか？

　ハイド神父に心臓を貫かれ川に落とされて死んだはずの男だった。