百円お嬢さん

４

「ヒント、やるよッ……！」

　俺は言った。この情報は使える……！　駆け引きだッ……！

「ヒント。五十円玉のギザギザの数は、１２０本だ」

　さあ悩め。苦しめ……！　五十円玉が１２０本なんだぞ？　百円だっていかにも同じっぽいだろ？　あるいは……。

「フフッ……。それは、墓穴よ」

　少女は怪しく笑った。

「まずかったわね。既に１２０なんて割りやすい数は、候補から外れてるもの。だとしたらその情報は……」

　彼女は少し間を置いて、声を大きくした。

「ずばりッ、私をミスリードさせるため！　『五十円玉が１２０本なら、百円玉はもっとギザギザが多いんじゃないか』と思わせる。そういう意図がバレバレねッ。つまり、正解の数は、１２０より小さいというのが真実……！」

　畜生っ！　このガキっ、どこまでお見通しなんだっ！

「７３から１４４の間の素数の数は、１４個だった。その中で１２０以下は１０個。７３、７９、８３、８９、９７、１０１、１０３、１０７、１０９、１１３、よ」

　１０個……。いつの間にか、確率１０分の１は負ける勝負になっている。俺は数字が読み上げられる間、正解の数に反応しないように必死だった。

「この中で……、１０１は、ありえないわね。『百円玉のギザギザの数は１０１本』、だったりしたら、トリビアとして広まってるはずだもの」

　残り９個……。少女は再び定規を眺めた。

「ギザギザの幅を改めて考えても、１ミリとか０．９ミリっていうのは太すぎる気がするわ。そうすると、７、８０本は考えにくい……。８９だと、ギザギザ０．８ミリ……。１１３だと、０．６ミリちょっとか……」

　少女はそう言いながら、メモ帳に書いた数字を、少しずつ斜線で消していく。

「候補は９７、１０３、１０７、１０９。次点は８９と１１３。こんなところかしら？」

　少女の言う通りだった。その数個の中に、正解はある。本命４つに対抗２つ……。サイコロでピンが出るより、確率高そうじゃねえか……！

「……決めたわ……。それじゃあおじさんも、覚悟はいいかしら？」

　少女はそう言って俺の目を見据えた。俺は今にも逃げ出したかった……。