ティラミスの魔法 カフェから始まる物語3

エピローグ

　病院に到着すると、テツにぃが待合室で待っていた。

「翔太は？」

「今診察中。こっちだよ」

　彼は廊下の一番奥の部屋に私を連れていった。

　消毒液の香る診察室の中に、顔を真っ赤にした翔太がベッドに寝かされていた。

　私は駆け寄るとすぐさま翔太の手をぎゅっと握った。小さな手は熱く、とても苦しそうだ。先生が私に声をかけた。

「こんにちは。お母さんですね」

「翔太は、大丈夫なんですか？」

「心配いりません。ただの風邪ですよ。お薬を出しますので、帰りに受け取って下さいね」

　私の中で張り詰めていた糸が切れた。視界が歪み、涙が溢れそうになる。

「お母さん。お兄さんから聞かせて頂きました。シングルマザーは大変ですが、こんな小さい子供に無理をさせちゃいけませんよ」

「はい……」

　先生の話を聞きながら、私は心の中で翔太に謝り続けた。

　その時、握っていた小さな手がピクンと動いた。

「――翔太？」

「……ママ」

　熱で潤んだ瞳がぼんやりと私を探す。

「翔太！　ママ、ここにいるよ」

「……お仕事は？」

　喉が腫れているらしく、声は小さく、掠れている。

「悟くんたちがいるから大丈夫よ。心配しなくて良いの」

　私は汗で髪が張り付いたおでこを、優しくぬぐった。

「僕は、テツおじちゃんがいるから平気。お店はママがいないと大変でしょ？」

「翔太……」

「パパと約束したんだ。僕は、パパのぶんもママを守るんだ」

　テツにぃが、優しく私の肩に手を置いた。

　様子を見ていた先生は、小さく息を吐くと、そっと診察室を出て行った。

✻

　テツにぃとは病院を出たところで別れた。

「一人で大丈夫か？」

「うん。今日は仕事お休みするから」

「わかった。何かあったらすぐに連絡するんだぞ」

　そう言って、仕事に戻っていった。

　Edenzに電話をすると、悟くんが出た。

「こちらは大丈夫ですよ。心配しないで下さい。翔太くんのそばにいてあげて下さい」

　声からは、心から心配してくれていることが伝わってきた。他のスタッフたちにもお礼を伝えると、私はありがたい気持ちで電話を切った。

　翔太を布団に寝かせると、卵とねぎがたっぷりのおかゆを作った。

　それから、冷蔵庫で冷やしておいたリンゴをすりおろす。

「――美味しい？」

「うん」

　一口ずつスプーンに掬って運んでやると、嬉しそうに甘えた顔をする。

（翔太のこんな顔見たの、いつぶりだったかしら……）

　いつしか私は翔太と過ごす時間よりも、仕事のほうを優先させていた。

　それは生きていくために必要なこと。

だけど、翔太はそれがわかっていたからこそ、わがままも甘えたいのも我慢していたのだ。

（私、本当は、それに「気づかないふり」をしていたんだわ）

　薬を飲んで眠った翔太の顔を見つめながら、私の心は罪悪感で疼いた。

（ごめんね。あなたは、私たちの宝物なのに）

　閉め切った遮光カーテンの向こうはぼんやりと明るい。

　部屋の中は温かく静かで、翔太の寝息だけが聞こえる。

　それはいつしか苦しげではなく、穏やかなものに変わっていた。

　それに気づいた頃、私も翔太の隣で、ゆっくりと眠りに落ちていった。