転生したら木になってました！？世界を支える賢者の木

序章 賢者の木に転生する

第1話 賢者の木に転生する

　『人間死んだらどうなるのなんて、死んでみなきゃわからない。そもそも、死後どうなるかなんて誰も教えてくれるわけない。

　『そりゃ当たり前だ！死人は喋らない』

　『ちまたでは死んだら天国行きとか、運悪けりゃ地獄行きとか聞きますが…………、はたまた転生とか！？』

　『そうそれ！異世界転生！！』

　『どうせなら死んでやり直したい。そんでもってこのクソみたいな世界から異世界に転生して、俺ツエー！！みたいな冒険してみたい！』

　『………まぁ、無理だよな』

　『知ってる。死んだら寝てる間の時間が永遠に続くのさ………』

　『ジ・エンド、それで終わり………』

　『ん？……まてよ？、てか俺今どうなってんだ？、さっきから目の前で俺死んでるみたいに寝てるんだけどーー！？』

　（目を覚まして◯◯◯！嫌ーー！！）

　（かわいそうに、病院に運び込まれた時にはもう手遅れだって……）

　目の前で横たわる見知った男性に、数人の医師が必死に蘇生を試み、近くでこれまた見知った女性が必死に声をかけていた。

　『なになに？みんな集まって悲しそうに……』

　（……残念ながら、これ以上の延命を施しても、回復する見込みはありません）

　白衣の男性が女性に声を掛けると、女性は何かを感じ取ったように、悲しくうつむいた。

　（……もう楽にしてやって下さい……）

　了解を得た白衣の男は腕時計を確認し、その場の他の医師に手を止めるよう指示をだす。それを聞いた医師はすぐさま手を止めた。

　『あっ、体がなんか軽い！？てか浮いて来た。これもしかしての死んだやつ？俺死んだやつだわ！！』

　天井に吸い寄せられるように、男の体は徐々に上へ昇る。

　それが何処か気持ちのいい感覚で、悲しいなどと言った感情は一切無かった。

　『ああなるほどね、死んだらこうなるのか……』

　そのまま男の意識は、ゲームのリセットボタンを押したようにプツリと途絶えた。

　次に目を覚ました時、彼の運命は一変するとも知らず。

　………『熱いな』………。

　………『いや熱いよ！』………。

　　　　『「熱いって！！」』

　ハッとしたように目を開けると、一面炎に包まれ燃えていた。

　「なんだこれ！？めっちゃ燃えてんじゃん！てかちょっと待って！？熱いし俺の体動かないんだけど！？」

　身動きが取れない中、身体中が炙られているように熱い。とりわけ特に熱かったのは頭、それはまるで髪の毛が毛根から燃え上がってるような感覚だった。

　「熱い！熱い！熱い！！何これ地獄！！地獄って本当にあったの！」

　自分の体があるような感覚はあるのだが、いっこうに手も足も頭も動かない。しかし視覚はあるようで、ぼんやりとだが周囲が見渡せる。

　「そんなに前世の行い悪かったの俺！？結構真面目に生きてたぞ！」

　そう、俺は真面目に生きてきた。真面目に学校行って、真面目に卒業して、真面目に就職して、真面目に仕事してたはずだった。

　人から恨みを買う様な事もなく、目立たず、細々と生きていた。

　………はずだったのに。

　「ひぃぃぃぃ！！誰か助けて！！」

　炎は衰える事なく、勢いを増して広がり、迫り来る。

　「……見つけたぞ！悪魔の木！！」

　燃え盛る炎をかぎ分けて、鎧に身を包んだ見知らぬ男が目の前に現れた。

　「人だ！人人！！おーい！すみません助けて下さい。何か俺動けなくて、しかも周りめっちゃ燃えてるし、俺も燃えてるみたいに熱いんです！」

　「覚悟しろこの悪魔の木め！」

　こちらの声は届いてないのか、鎧の男はジリジリ距離を詰める。

　「えっ何聞こえてないの？てか何それ悪魔の木って、もしかして俺に言ってんの！？」

　鎧の男は、手にしていた巨大な剣をこちら目掛けて大きく振りかぶった。

　（ガッ！！）

　「いっでぇぇぇぇ！！」

　振り下ろされた剣が自身に当たる感触と共に、腰のあたりに激痛が走る。

　「くっ！さすがは悪魔の木簡単には倒れんか……」

　貼り付けにされている状態で、鈍器で殴られたような感覚。激しく鈍い痛みが全身に走る。

　「ちょま、ちょっと待ってくれ……。いきなり斬りかかるとか何ですか？てかあなた何？地獄の使いの方ですか？」

　この状況を全く把握できず、混乱して勝手にここは地獄なのだと思い込む。

　そう、目の前の男は地獄で刑を執行する鬼のような存在なのだと。

　「でも待てよ、ここが地獄なら何で俺地獄に落ちたんだ？そもそも天国か地獄かとかの選定みたいなのあるんじゃないの？いきなり地獄確定なの？なにそれ聞いてないよ」

　「ならこれでどうだ！、フレイムソード」

　目の前の男は剣に何やら呪文のようなものを唱える。するとたちまち剣が炎を纏うように燃え上がり、そのまま男は炎の剣を再度大きく振りかぶる。

　「剣燃えてる！！それでどうすんの！？また斬られるの俺！？」

　またあの激痛が襲ってくる。恐怖で思わず目を閉じた、しかし構えていたのにも関わらずなかなか痛みは襲って来ない。

　「あれ？……何だ？……どうなってんだ？」

　恐る恐る目を開ける。

　ガシャンと鎧が地面に叩きつけられた音と共に、先程の男が目の前に倒れ込む。倒れた男の背中には深い斬り傷があり、背後から何者かに斬られ絶命しかけていた。

　「へっ？何これガチもんのやつ？」

　傷痕からは、生新しい真っ赤な血が流れていた。

　「……無事だった……。なんとか間に合いました賢者の木様！」

　倒れた男の背後に、いかにもファンタジーの騎士のような格好の男が現れた。

　白い鎧に白いマント、手には血に濡れた白銀の剣を携えていた。そして、鎧の胸の部分に見た事ないが、とても印象的な紋章のようなものが彫られていた。

　「なんか知らんけど、ありがとうございます。ところでここはどこですか？それにさっきから動けなくて困ってるんですよね」

　「この場所は私がこのランスロットがお守り致します」

　全く持って聞き覚えの無い名前。ランスロットと名乗る男は、左手を胸に当てて軽く頭を下げる。

　「あの〜……僕の話聞いてます？動けなくて熱くて困ってるんです！」

　それから男は、携えていた白銀の剣を地面に突き立てた。

　「ここは我が命と引き換えに！この場所を封印せん！」

　「何かちょっとつま先あたりがチクッと痛いんだが……」

　突き立てた剣を中心に、白銀の結界が辺りを包む。

　しだいに、この空間だけ切り取られたように炎は消え、先程までの体の熱さは無くなった。

　「あ〜なんだかすげー心地いい感覚だ。なんだか眠く……」

　「……アーサー様、グィネヴィア様……どうかご無事で……そして……テレ……」

　しだいに意識は遠退き、視界が白くぼやける。最後に目に写ったのは、悲しげな顔でこちらを見つめる騎士の男だった。

　「……そんな……悲しい顔……しなく……ても……」

　「………ん？……何だ？？何か顔が痛いぞ？？」

　ゆっくりと目を開けると、先程までの地獄とは打って変わり、快晴の青空の下眩しいほどの日差しが差し込んでいた。

　『暖かい………天国みたいだ………』

　しかしそんな余韻に浸る間は無かった。目の前の鳥が一羽、一生懸命こちらの顔を突いている。

　「痛いんだが！めっちゃ痛いんだが！」

　鳥はしばらく突いたが、諦めた様にどこかへ飛び立った。

　「なんなんだよ全く……。てかやっぱり体は動かないのな……」

　突かれた顔が少し痛いが、それ以上に体が動かない事がショックで、残念そうに肩を落とす。

　そして落ち込んだように視界を下に向けると、そこには先程見た白銀の剣が地面に刺さっており、傍に白骨化した遺体が転がっていた。

　「これってさっきの剣だよな？それじゃあそこのガイコツはもしかしてさっきの騎士さん？」

　遺体の白い鎧に、見覚えのある紋章。あの時の騎士に間違いないと断定出来た。

　『パンパカパーン！スキル、聖騎士を喰らいし者。炎耐性。斬属性耐性を取得致しました！』

　頭の中に、突如として女性の声が響き渡る。

　「えっ！？いきなり何？スキルって何？てかあんた誰よ？」

　『私は貴方様の魔導書にございます。先程申し上げたスキルは、聖騎士から養分として吸い取った一部と、炎と斬属性による攻撃を一定値耐えて得たスキルにございます』

　「ふぁ？」

　いきなり頭の中で喋りかけて来て、スキルや耐性などと言われても、そのような単語ゲームやマンガの中でしか聞いた事がない。

　「スキルとか何とかよくわからんけども………。ここどこよ？天国なの？地獄なの？そんで、1番重要なんだけど、何で俺動けないの？」

　『この場所はアヴァロン大陸、ブリタニア王国内、キャメロット城の跡地になります』

　「アヴァロン大陸？日本じゃなくて！？……しかも跡地ってどゆこと？」

　頭の中隅々まで網羅して地図を浮かべたが、そんな場所聞いた事がない。

　『先の内乱で、あるお方が謀反を企て国は崩壊。城は燃えて無くなりましたが、聖騎士ランスロット様の結界によってこの場所は守られ、我々は生きながらえました』

　全くもって理解出来なかったが、嘘を言っているにしてはリアル過ぎる。半信半疑ではあるが、守ってくれた聖騎士と言っていたのも、このガイコツかと思ったら何だか納得がいった。

　しかしそんな事よりも、1番気になる事が一つ。

　　「んで、何で俺動けないの？」

　『あなたは偉大なる木にございます『大空　大樹』様。この世界の貴方様の名前は『賢者の木』。死してこの世界に転生されし、偉大なる者にございます』

　「転生？……それが動けない理由？？……まてよ、賢者の木？そう言えばさっきこのガイコツが似たような事言ってたような……」

　男は今見えている視界を体の隅々を見るように集中させた。すると、前方しか見えなかった視界が、まるで360°見渡せるように映る。

　「ひぁ〜すごい！全部見える………。ってちょっと待てよ！この目に映る木の枝……」

　右手をヒョイっと動かすと、目の前の木の枝がヒョイっと動く。

　「へっ？」

　足は埋まっているように動かないが、手を動かすと枝が動く。

　「もしかして俺木になってる？」

　『はい。貴方様はこの世界に知をもたらす者。『賢者の木』にございます』

　そう言われて、頭が真っ白になる。せめて人間とかに転生するものだと思った大樹。まったくもって的外れな転生にショックを受け、しばらくその場に立ち尽くした。