異世界刑事

ヴァンパイアの連続殺人事件<1>

−−大通り

二人は宿からすぐ近くの大通りを歩いてみる事にした。そこでどんな亜人（デミヒューマン）がいるのかをよく観察する事ができたし、露店を見て回る事で現実世界とのギャップを体験することができた。

「海外の露店でも見て回ってるみたいだな」

和司は周囲を見渡しながら物珍しそうに歩いている。亜人（デミヒューマン）達をジロジロ見ているせいか彼等にかなりの頻度で睨まれる。絡まれそうになるんじゃないかと弘也はヒヤヒヤしながら見ていた。通りを行き交う住民達に混じってローブを被った人物がそこら中を歩いている。魔法都市だった頃の名残なのか、この街には多くの魔法使いが集まって来ている様だ。時折冒険者のパーティと思われる集団が二人の前後から現れては去っていく。

「ファロス地区って商業地区なんだな」

弘也は地図を広げて場所を確認した。この街で人が多く集まる場所の一つらしい。

「病院に銀行もあるのか？見た感じの文明水準より近代的な施設があるんだな」

「銀行は中世のイタリアにもあったんだ。中世ヨーロッパみたいなこの街にあっても不思議じゃない。むしろ病院がある事の方が驚きだ。回復術（ヒーリング）やアイテムで回復するのがセオリーのはずだけど」

「何でもゲームと同じって訳じゃないだろう。街の住民だって風邪位はひくだろうし」

「俺達も銀行に口座作っておこう。任務（クエスト）で得た報酬を全額持ち歩く訳にはいかないからな」

二人は銀行に入ってそれぞれの個人口座登録証明証を作った。これと銀行側に記録されている額を照合して入出金できるらしい。人力ではあるが現代の銀行と左程変わりはない。

「この後武器屋と防具屋を覗いてみよう」

街の地図を広げて弘也は武器屋と防具屋の場所を確認した。

まず先に訪れたのは武器屋の方だった。拳銃や警棒ができるまでの繋ぎとして二人はそこで殺傷力のない木剣を購入した。これなら犯人に傷を負わせる事がなく確保する事ができる。

「地方の土産物屋に置いていそうな木剣だな」

「根性とか気合とか彫ってある奴か？あれ何でどこの土産物屋にも置いてあるんだろうな？」

二人は買ったばかりの木剣をベルトの左腰の部分に刺した。これなら持ち歩きやすい。

次に向かったのは防具屋だった。

「防具ってどんなのがあるんだ？」

「この手の世界ならチェインメイルやプレートアーマー。戦士（ファイター）が身に付ける防具だな」

「あぁ、歴史映画なんかで着ている金属製のあれか」

二人はチェインメイルを眺めた。値札には"300ゼガ"と書かれている。

「さ・・・300ゼガ」

先日もらった報酬は一人250ゼガ。そこからさっき購入した木剣に宿代、飯代等々を引くと今の手持ちではとてもじゃないが買える値段じゃない。

「防備は一番大事な物のはずなんだが・・・」

「仕方がないよ、次の機会にしよう」

どんな物が置いてあるか見て回るだけで特に何も購入する事はなく防具屋を後にした。

通りを歩いていると目の前から荷馬車が何台も走ってきた。正確には荷馬車ではない。ケンタウロスが荷台を引いている馬車だ。

「ケンタウロスって馬車引くんだ・・・。弓ひいてるイメージしかないんだけどな」

「まぁ平和な街で仕事するならああなるんじゃないか。一応下半身は馬だし」

一般的に思い描くファンタジーの世界とは何かがズレている気がするが、そういう街なのだ、と納得する。

と、和司の目の前でボールが転がっていった。鮮やかな赤いボールは、ゆっくりと通りへ向かって転がっていく。その後を追って一人の少女が通りに飛び出してきた。元気いっぱいの彼女は、ボールに夢中で周りを全く見ていない。眼前には猛スピードで迫りくるケンタウロス。次に何が起きるか想像がつく。和司は咄嗟に少女の手を掴んで自分の方に引っ張り戻した。すれ違い様にケンタウロスが何かを叫んだが、恐らく"危ねえぞ!"とか"死にたいのか！"とかそんなニュアンスの言葉だと思う。

少女は何が起きたか分からない表情をして見せたが、次第に自分が助けられた事に気付き、ホッとしたように息をついた。

「危ないじゃないか。左右をちゃんと見ないと」

「あ・・・ありがとうございます」

転がっていったボールを拾ってきた弘也はそれを少女に渡した。

「お嬢さん、お名前は？」

「ミ・・・ミーナです」

まだ緊張が残っているのか、彼女の声は少し震えていた。

「ミーナちゃん。次からは気を付けるんだぞ」

ミーナは頭を下げてからボールをしっかりと抱えてその場を去っていった。

「こういうのはどこの世界でも同じなんだな」

「だけど目の前で少女の命が失われなくてよかったよ」

緊張が抜けてホッとした二人は再び街の散策へと歩みを進めた。

翌朝、和司と弘也は二階の宿部屋から降り、一階にある酒場で朝食をとっていた。通りから差し込む朝の光が木製のテーブルを優しく照らしている。酒場には数人の客が静かに食事を取りながら会話を交わしている。

「それにしても、この街は不思議だよな。異世界なのに、どこか日常を感じさせるところがある」

「そりゃ異世界だからって全てが非日常という訳でもないだろ」

和司は窓の外を見つめながら、考え込む様に黙り込む。彼の中では先日起きたゴブリンの一件が未だにくすぶっている。モンスターとはいえ目の前で惨殺された事。自分達の正義とこの世界での正義が全く違う事。そのギャップを消化しきれずにいる。

リリリリリリンッ

どこからかアナログな電話のベルの音が聞こえてきた。二人は周囲を見渡すが音がどこから鳴っているのか特定する事ができない。

「お前の腕から聞こえてくるぞ」

弘也は和司の左腕を指差した。よく見てみると腕に付けている話し貝が点滅している。音はここから鳴っている様だ。

「確かこの貝の部分を押したら話ができるんだったよな」

和司は貝を押した。何やらボソボソと小さな声がするのだが誰が何を言っているのか全然聞こえない。

「ボリュームが小さいんじゃないのか？」

「貝をひねったら大きくなるか？」

和司は貝を思いっきり右に回した。

「ちょっと!!!話聞いてますか???!!!」

ギルドマスターの声が大音量で店内に響き渡った。一斉に二人に注目が集まる。

「わっバカ！ボリューム上げ過ぎだ！戻せ戻せ！」

慌てて貝を左にひねって丁度いい音量に調整する。どうにか使い方が分かったところであらためて話を聞き直す事になった。

「緊急の要件があります。ギルドではなく、イヴラクィック町にある被害者の家に直接向かってください」

それだけ話すと話し貝は一方的に切られた。

「・・・被害者って何だ？」

「特に説明がなかったが、俺達に連絡が来たって事は何かが起きたんじゃないか？」

「行ってみるか」

二人は朝食を切り上げて足早にイブラクィック町へと急いだ。