パイプ屋のクソ詰まらない話

１－１

　一台の軽トラックが、工業用地へと向かっていく。

「合ってんのか、道」

　門司は苛立たし気に言った。

　ハンドルを指で音を立てて叩く。たん、たん、たん。

　助手席の長谷川は何も答えない。ただ腕を組み、前だけを見つめている。

　たん、たん、たん。

「なあ、ほんとに合ってんのか、道」

「私が聞き間違えたと言いたいのか」

「電話は俺に回せっつてるだろ」

「舐めるな。もう慣れた」

「だからダメなんだよ。慣れたやつから失敗するんだ。この間だってそうじゃねえか。俺、危うく食い殺されるところだったぞ」

「大げさに騒ぐな。鳥が飛び出しただけだ」

「長谷川、あれは鳥じゃねえ」

「空を飛ぶ生き物は鳥だろう？」

「こっちの世界じゃあれは、人食い巨大トンボ、って言うんだ」

　門司が大きくハンドルを左に切る。

「やべ、パトカーだ」

「パトカー？」

「いま通り過ぎた白と黒の車だよ」

「あれは危険なのか」

「危険だね。特に、俺たちみたいな連中にとっては」

　点在する工場はいずれも静かで、廃業してだいぶ経っているようだ。

　門司は長谷川に問い直す。

「本当に依頼主はこの辺にいるのかよ」

「私は間違えない」

「なんだってこんなところ指定してくるんだ」

「おそらく何か、事情があるのだろうな」

　長谷川の返答を、門司は鼻で笑った。

「そりゃ事情はあるだろ。じゃなきゃ異世界に行きたがるもんか」

　ナビが到着を告げ、軽トラックは減速を始めた。