生活魔法使いの下剋上（ｗｅｂ版）

第712話 龍蛇アジ・ダハーカ

　アースドレイクのドロップ品は、魔石と伝説級の槍だった。剣が得意なジョンソンは、あまり注目する事はなかった。その後、二層への階段を見付けて下りる。

　討伐チームは二層、三層、四層と順調に進み、五層まで下りた。五層は広大な砂漠だった。目に入るのは波模様になっている砂の海で、建物は一つもない。

「階段は砂漠の奥にある」

　ハインドマンが言うと、ジョンソンは嫌そうな顔をする。

「距離はどれくらいだろう？」

「資料には、およそ七十キロとあった。読んでいないのか？」

「読んだけど、数字は忘れた。ここで遭遇する魔物は、サンドギガースと朱鋼ゴーレムか。魔装魔法使いとは相性が悪いな」

　それを聞いてハインドマンが笑う。

「しかも、階段の近くには、クラッシュスライムが居る」

　クラッシュスライムというのは、総重量が五トンほどもある巨大なスライムで、その巨体で四メートルほどジャンプするらしい。その下敷きになれば、人間など簡単に潰れてしまう。

「クラッシュスライムは任せる。それより、皆は砂漠の移動手段に何を用意したんだ？」

　軍は軍用装甲車を用意したらしいが、重すぎて砂漠の走行には向かないと冒険者たちが拒否した。そこで冒険者には自分で用意するようにという通達が出た。

　ジョンソンの場合、冒険者用装甲車とホバーバイクを持っている。どちらにするかと考え、七十キロという距離を考慮してホバーバイクで飛ぶ事にした。

　Ａ級二位のブラッドリーとハインドマンは、一人乗り用ヘリコプターを出して飛んでいった。クレイトン大尉たちは冒険者用装甲車に乗って出発する。

「さて、行くか」

　ジョンソンはホバーバイクを取り出し、ヘルメットを装着してからホバーバイクに乗ると飛び上がる。徐々にスピードを上げて時速二百キロに達すると、そのまま砂漠の奥を目指して飛ぶ。砂漠を走る装甲車を追い越し、階段から少し離れた場所に着陸する。

　空から見た時、誰も居ないようだったので、いつの間にかハインドマンたちも追い越したようだ。階段とジョンソンが居る場所の間に砂丘があり、その砂丘の向こう側にクラッシュスライムが居た。空から確認しているので間違いない。

　ジョンソンは砂丘に登り、その頂上から階段を見下ろす。階段の横にクラッシュスライムが待ち構えていた。

「スライムの核を壊せば、あのクラッシュスライムも倒せるんだろうが、魔装魔法使いは核の位置を見付けるのが、苦手なんだよな」

　こういう場合の魔装魔法使いの戦い方は単純だ。核に当たるまで何度でも攻撃するというものである。

「まあ、無理をする事はないな。ハインドマンたちが到着するのを待とう」

　それから三十分ほどでハインドマンが到着した。

「まだクラッシュスライムを倒していなかったのか？」

　ジョンソンがニヤリと笑う。

「獲物を独り占めにするほど、強欲な人間じゃないんですよ」

「面倒だから、他人に押し付けようと考えていたんだろう」

「正解。ああいう魔物は、攻撃魔法使いが得意でしょ」

　ハインドマンは肩を竦めると、クラッシュスライムに向かって歩き始めた。そして、『フリーズボム』を発動し、白く染まった魔力の砲弾を放った。

　白い砲弾がクラッシュスライムに命中すると、その周囲の温度が零下二百度となる。まずクラッシュスライムの表面が凍り始め、それがゆっくりと魔物の内部まで浸透する。ハインドマンは、クラッシュスライムがジャンプする隙を与えずに倒した。

　クラッシュスライムが消えるのを見届けたジョンソンが、ハインドマンの横に並んだ。

「お見事、助かりました」

「そう思うなら、ドロップ品を探してくれ」

　ジョンソンは頷き、一緒に探し始めた。そして、魔石と巻物を発見する。

　ハインドマンは二つのドロップ品を手にして首を傾げた。

「特級ダンジョンにしては、渋いな」

「ちょっと待ってください」

　ジョンソンは『マジックストーン』を発動した。すると、彼の手の中に指輪が飛んで来た。

「これもドロップ品のようです」

　ジョンソンが指輪をハインドマンに渡す。その指輪を鑑定モノクルで調べたハインドマンが呟いた。

「『解毒の指輪』だ。……その『マジックストーン』を習得するためだけでも、生活魔法を勉強する価値があるのかもしれんな」

　巻物は『フレアバースト』という攻撃魔法の巻物だった。ハインドマンが少し残念そうな顔をする。すでに習得済みの魔法なのだ。

　ハインドマンがクラッシュスライムを倒して十分ほどした後に、ブラッドリーが到着。それからかなり待った頃にクレイトン大尉たちが到着した。

　ジョンソンたちは最短ルートを通って六層、七層、八層を攻略。そして、九層では雷神ドラゴンを全員で倒し、いくつかのドロップ品を手に入れた。そのドロップ品の中に、神話級の魔導武器である魔剣カラドボルグがあった。

　取り敢えず、リーダーのクレイトン大尉が使う事になり、詳細を調べる。すると、魔力を流し込むと魔力刃を形成する剣である事が分かった。ただ伝説級などとは切れ味が違うらしい。小さな岩山なら、真っ二つにするほどの威力があるという。

　ジョンソンたちは、九層で野営して魔力の回復と身体を休めた。

　その翌日、十層へ下りたジョンソンたちは龍蛇アジ・ダハーカを探した。二時間ほど探した頃に、広大な荒野の中にある火山の火口（かこう）付近で長大な蛇のようなアジ・ダハーカを発見した。

　全長が五十メートルほどで幅が三メートルもあるドラゴンだ。その姿はどちらかというと東洋の龍に似ていた。小さな翼を持っているが、飛べるとは思えない。

「実物を見ると、アジ・ダハーカの強さを感じる」

　巨獣などと同じように、何か覇気のようなものを感じたジョンソンたちは、胸が締め付けられるような圧迫感と恐怖を味わった。

「あれを一人で倒したヒュームは、凄いな」

　ジョンソンが正直な感想を言った。

「準備しろ」

　クレイトン大尉が声を上げた。ジョンソンはいくつかの指輪とジョワユーズを取り出して装備する。戦いの準備が終わったジョンソンたちは、作戦の確認をしてから龍蛇アジ・ダハーカの前に進み出た。

----------------------------------------

【あとがき】

　２０２２年も今日で最後となりました。今年は『生活魔法使いの下剋上』が書籍化されるという嬉しい事がありましたので、良い年となりました。これも皆さんの応援の御蔭だと思っております。

　本当にありがとうございました。

　来年からの投稿なのですが、元日から三日までは休んで、四日からになります。

　良いお年をお迎えください。　　　　　　　　　　　月汰元