生活魔法使いの下剋上（ｗｅｂ版）

第643話 十層の巨人

　俺たちは地下通路を引き返し、廃墟に戻った。

『マルチ鑑定ゴーグルか、心眼で分からないものですか？』

「鑑定すると『階段』と表示されるから、ダメだ。心眼は一つ一つ調べると疲れる」

　心眼だと膨大な量の情報を解析する事になるので、精神的に疲れる。まだ直接調べた方が負担が軽い。

　結局、七つ目の階段が当たりだった。階段を下りた俺たちは、十層の湿原を目にする事になった。

「ジメジメしたところだな。水草や花が咲いているような綺麗な湿原だったら良かったのに」

　水草は少なく、泥と水溜りが目に入る。ここに棲み着いているのは、巨大なトカゲ型の魔物が多い。シルバーリザードやレッドポイズンリザードという魔物である。

　どちらの魔物も体長が五メートル以上もある大物である。但し、クラッシュ系の魔法が有効なので遭遇すれば瞬殺できる。とは言え、ここで時間をロスするのは惜しい。

　俺はエルモアとネレウスを影に戻し、戦闘ウィングで飛んでいく事にした。

『十層の中ボスと戦うのですか？』

「それが問題だよな。それだと中ボスと戦った後に、オルトスドラゴンと戦う事になる」

　十層の中ボスは、フォモール族と呼ばれる巨人の戦士だ。体長が七メートルで右手に朱鋼製の戦斧を持ち、左手に暗黒の盾を持っている。

　その暗黒の盾が問題だった。その盾は全ての物や力を吸い込むというブラックホールのような力を持っていたのだ。フォモールの巨人を倒すには、その盾を避けて攻撃しなければならない。厳しい戦いになるだろう。

『中ボスは誰かに譲って、私たちは狙いをオルトスドラゴン一本に絞りましょうか？』

　その提案を聞いて、俺は悩んだ。

「中ボス部屋を覗いて、その巨人を見てから決めよう」

　俺は『ブーメランウィング』を発動し、戦闘ウィングに乗ると飛び上がった。目指すのは湿原の奥にある山だ。その山の中腹に中ボス部屋がある。

　今度こそ一番乗りだと思っていたのだが、先客が居た。俺が階段探しに時間を掛けている間に先を越されたようだ。

「オランダのメリッサ・ハルデマンよ」

　美人の冒険者が英語で自己紹介してきたので、俺も自己紹介する事にした。

「日本の榊（さかき）緑夢（ぐりむ）だ」

　メリッサが頷いた。

「活躍は聞いているわ。グリム先生ね」

　俺は中ボス部屋の扉が開いているのに気付き、メリッサに質問した。

「中ボスと戦わないのですか？」

「魔力を温存する事に決めたのよ」

　三十五歳前後だと思われるメリッサは、不変ボトルは持っていないようだ。自分の魔力がどれほど残っているか気になって調べると、半分を切っている。

　俺は不変ボトルを取り出して万能回復薬を飲んだ。魔力が満タンに回復し、不変ボトルを仕舞う。

「グリム先生は挑戦しないの？」

「どうするか迷っているんですよ。本命はオルトスドラゴンが守っているという神の秘宝ですからね」

　メリッサの事を思い出した。Ａ級二十六位の攻撃魔法使いだ。俺は中ボス部屋の入り口から中を覗いてフォモールの巨人を確認した。

　七メートルの巨人は強敵だと思わせる迫力があった。そして、暗黒の盾が尋常ではない存在感を放っている。やはり戦わないのが正解かもしれないと思い始めた。

　その後、他の冒険者たちが次々に中ボス部屋の前に到着したが、誰も中ボスと戦おうとはしなかった。たぶんオルトスドラゴンとの戦いのために、魔力を温存したいと考えているのだろう。

　八人目のＡ級冒険者が来た。知らない顔だ。俺も全員の顔を知っている訳じゃないので不思議ではない。三十代だと思われる精悍な感じの男である。

「あの男は誰？」

　メリッサが俺に質問した。

「さあ、俺も知らないです」

　その男が中ボス部屋を覗いている。誰でもする事なので、気にもとめなかった。その時、誰かが切迫した感じの声を上げる。

「やめろ！　馬鹿な事をするな」

　英語だったので意味は分かったが、何の事なのか分からなかった。だが、次の瞬間に俺の身体が何かに掴まれ、中ボス部屋の中に放り込まれた。

「な、何が起きた？」

『誰かが、外から中ボスを攻撃したようです』

　ダンジョンで誰かが禁忌（きんき）を犯したようだ。中ボス部屋の外から中ボスを攻撃する事は、ダンジョンが禁じている。それを犯した場合、中ボス部屋の傍に居る者は強制的に中ボスと戦う事になる。

　中ボス部屋の外で休んでいた七人と、この事態を引き起こした誰かが中ボス部屋に放り込まれた結果、巨人が動き出した。

　巨人はメリッサに狙いを定め、巨大な斧を振り被る。俺は『マナバリア』を発動し、Ｄ粒子マナコアを腰に巻く。そして、メリッサに走り寄り魔力バリアを展開した。

　その瞬間、巨大な斧が魔力バリアに打ち付けられた。斧が途中で止まったので、メリッサが俺に目を向ける。

「ありがとう。助かったわ」

　俺が巨人の攻撃を受け止めている間に、他の冒険者たちが落ち着いて戦闘態勢になった。但し、何人かは戦おうとせず階段の近くに退避した。ただ階段は中ボスを倒さないと下りられない。

　俺が攻撃を防いだので、巨人は俺を敵だと認識したようだ。集中的に俺を狙って攻撃してくる。『カタパルト』を発動し、身体を後ろに放り投げる。それを追って巨人が走り寄る。

　その足音がドスンドスンと聞こえた。俺は連続で『クラッシュボール』を発動し、Ｄ粒子振動ボールを巨人目掛けてばら撒いた。

　巨人はＤ粒子振動ボールに向けて暗黒の盾を突き出した。Ｄ粒子振動ボールが暗黒の盾に吸い込まれるように消える。

「まるで、ブラックホールだな」

『あの盾は危険です。攻撃にも使えるでしょう』

　巨人は俺に向かって盾を突き出した。盾との距離が近付くに従い引き込まれるような力を感じ、背筋に寒気が走る。

　俺は『ニーズヘッグソード』を発動し、空間振動波の刃である拡張振動ブレードを巨人に向かって振り下ろす。俺に向かって迫っていた暗黒の盾が上に向けられ、十メートルもある空間振動波の刃を防ぐ。空間振動波のエネルギーが暗黒の盾に吸い込まれて消えてしまった。

『エルモアを影から出しましょうか？』

「いやいい」

　二方向から同時に攻撃すれば巨人を倒せるだろうと思ったが、エルモアの助けを借りなくても何とかなりそうだった。