生活魔法使いの下剋上（ｗｅｂ版）

第61話 五層の洞穴

　その日、俺たちは二十一匹のビッグシープを狩った。だが、ダンジョンエラーは起きない。地上に戻りダンジョンハウスで着替えてから、ショウたちと別れた。

　次の日、俺は防具屋に行く。ショウから注意を受けたので、装備を買い換えようと思ったのだ。オーガの革鎧か、アーマーボアの革鎧か迷ったが、アーマーボアの革鎧にする。高価だったが、防具をケチる訳にはいかない。

　新しい革鎧を買った後、俺たちは二日に一度ダンジョンに潜ってビッグシープ狩りを続けている。そして、半月が経った頃までに、ダンジョンエラーが三回起きた。

　この半月の間、ビッグシープを狩り続けたせいか、ビッグシープとの遭遇率が下がってきている。どうやらビッグシープ以外の獲物を見付けなければならないようだ。

　ビッグシープを探して四層を周回していると、ユイから話し掛けられた。

「グリム先生、『コーンアロー』『プッシュ』『スイング』は使えるようになりました。次は何を覚えたらいいと思います？」

　ユイの生活魔法は魔法レベル４になっていた。

「次は『ブレード』か『ジャベリン』がいいと思うけど、その二つは魔法レベル５でないと習得できないんだ。もう一つ上がってからだな。その代わりにトリプルプッシュとトリプルアローの早撃ちを練習するといい」

　俺は近くの木に向かって、ほとんど間を置かずにトリプルアローを二度発動させて見せた。一瞬で木の幹に二つの傷が出来たのを見て、ユイが目を丸くする。

「凄い、咄嗟に魔法を発動できるのは、こんな練習をしているからなのね」

　ユイが感心している横で、ススムがビッグシープを探していた。

「ダメだ。居ないぞ」

　ショウが顔をしかめてから溜息を漏らす。

「はあっ、やっぱり他の獲物を探さなきゃならないのかな。どんな魔物がいいと思う？」

　ススムが水月ダンジョンの魔物の中から候補を挙げる。

「一番金になりそうなのが、六層のキングスネークかな。あれは赤魔石＜中＞を残すから」

　ショウが嫌そうな顔をする。ショウも蛇は嫌いらしい。

「キングスネークが相手だと、僕たちが勝てるかが問題だな」

　俺なら『オートシールド』で防御しながら戦えば勝てる。だが、ショウたちは難しいだろう。ショウが消極的なのを感じたススムは、次の候補を挙げる。

「五層の洞穴に居るリザードソルジャーはどうだ？」

「ん？　五層に洞穴なんかあったのか？」

　俺が首を傾げながら質問すると、ススムが得意そうに胸を張る。

「知らないんだ。三本の巨木があっただろ。その真ん中の巨木の奥に洞穴があるんだ」

　俺は階段を見付けたら、すぐに六層へ行ったから知らなかった。リザードソルジャーは赤魔石＜小＞なのだ。高値で換金できるので、いいかもしれない。

「でも、リザードソルジャーは割と手強いぞ。それに洞穴は真っ暗だ」

　ショウが指摘する。リザードソルジャーは正統派の剣士である。明るい場所で遭遇した時は意識しなかったが、熱を感知する能力があり、闇の中での戦いが得意なのだという。

「行ってみようか？」

　ユイが提案した。ショウとススムが賛成したので、五層へ行く事にする。

　五層に下りて真ん中の巨木を目指して進んだ。この森林エリアに生えている木には、ドングリのような実がなっているが、人間は食べられないらしい。

　バトルモンキーに遭遇。こいつは小型のゴリラのような魔物である。バトルモンキーが得意な攻撃は、敵の手足を掴んで振り回すというものだ。捕まる前に仕留めれば、何の問題もない。

　ショウが魔力弾で撃ち抜いて仕留めた。オークやダークタイガーとも遭遇したが、余裕を持って仕留める事ができた。やはりチームとして活動している場合は、楽で良い。

「見えてきたぞ。洞穴だ」

　ススムが声を上げた。丘のような場所に洞穴が見える。中を覗くと真っ暗で何も見えない。ユイが『ライト』を発動する。

　ユイの頭上に光の玉が浮かんだ。俺は久しぶりに暗視ゴーグルを装着した。この暗視ゴーグルは、光量を自動で調節する機能が有るので、『ライト』を使っても問題ない。

　なぜ暗視ゴーグルを使うかというと、『ライト』には欠陥があるからだ。光の玉は衝撃を受けると消えてしまうのだ。俺が敵だったら、まず光の玉に衝撃を与えて消してから、敵を攻撃する。

「へえー、それは魔道具の暗視ゴーグルなのか？」

　ショウが羨ましそうに言う。

「ああ、光の玉は衝撃に弱いからな。さあ、行こう」

　ショウとススムは小型の懐中電灯を取り出して点灯した。二人がヘッドランプではなく懐中電灯を選んだのは、ヘッドランプは頭を少し動かしただけで光の向きが変わるからだ。それでは敵の姿を見失うかもしれない。それで懐中電灯を選んだのである。

　俺は洞穴に入ると、広さをチェックした。洞穴の高さは二メートルほど幅は三メートルほどだろう。

「この洞穴のどこかで、宝箱が見付かるという話も有るんだ」

　ススムは割と情報通だ。ダンジョンの事については、色々と調べたらしい。

「でも、誰かが中身を奪った後なんだろ」

「ダンジョンの宝箱は、中身を持ち出しても一定期間が過ぎると、補充されるんだよ」

　ショウが教えてくれた。なんて、素敵なシステムなんだろう。

　暗視ゴーグルに敵の影が映った。

「敵だ。気を付けろ」

　俺は戦鉈を構える。敵はリザードソルジャーである。ススムが一番に突撃する。片手に懐中電灯を持ったままの戦いは、不利であるようだ。

　ススムとリザードソルジャーの剣が激しい攻防を繰り広げる。

「離れて！」

　俺が叫ぶとススムが跳び退いた。その瞬間、クワッドプッシュがリザードソルジャーを弾き飛ばす。

　それを見たショウが魔力弾を放った。その魔力弾がリザードソルジャーの胸を貫く。それで勝負が決まった。

　リザードソルジャーの死骸が消え、赤魔石＜小＞が残された。ユイが拾い上げる。

「ススム、戦い難いようだな？」

　俺が尋ねるとススムが苦い顔をする。

「魔装魔法の中に、暗闇でも見えるようになる魔法はないの？」

　ユイが尋ねた。

「有るけど、まだ習得していないんだ」

　俺は暗視ゴーグルを外して、ススムに渡した。

「仕方ないから、これを使ってくれ」

「貸してくれるのか。ありがとう」

　盾役であるススムの実力が発揮できないと、戦力が半減する。仕方ないだろう。