彼女は僕の「顔」を知らない。【大ボリューム試し読み】

【毎日更新】彼女は僕の「顔」を知らない。【大ボリューム試し読み】

【１】

１ー１

【１】

　葛（かつら）城（ぎ）静（しず）葉（は）は、特別な少女だ。

　誰にとってもそうであるかはわからない。

　ただ彼女は類（たぐい）稀（まれ）な美少女で、悲劇的な過去を背負っていて、今なお特殊なハンデを持っている。それら要素だけを挙げれば、彼女に同情する人間は多いだろうし、自分の「特別」にしたいと思う人間もいるだろう。

　ただ彼女自身は、ごく普通の人間だ。善いことを善いと思い、悪いことを悪いと思う。自分の欠点を知り、変えられない自身の性質と向き合い、日々努力して毎日を生きている。健（けな）気（げ）で懸命な、皆と変わりない女の子だ。

　だから、つまるところただ僕にとって──彼女が特別だというだけだ。

　僕が己の愚かさを贖（あがな）うべき相手。

　彼女の幸せを願い、そのために影ながら支え、献身を捧（ささ）ぐ相手。

　それ以上でもそれ以下でも、きっとない。

　そんな僕らが出会ったのは十年前で、今でもあの時のことはよく覚えている。

　夏の夜、全てをのみこんで燃えさかる炎の景色。

　闇の中、火に包まれたコテージはまるで悪夢のようだった。僕たちは二人でそこから逃げ出して、呆（ぼう）然（ぜん）と立ち尽くしていた。

　何もできぬまま、考えられないまま。

　彼女は、自分たちの家族ごと燃える小屋を見ていた。

　そうしてずいぶん長く思える時間、燃える火を前にして動かなかった。

　長い睫（まつ）毛（げ）が大きな瞳に影を落として。

　小さな唇が微（かす）かに震えて。

　彼女はあの時、泣いていたんだろう。

　紅（あか）く染まったその横顔は、夢のように綺（き）麗（れい）で──

　僕は、そんな彼女をずっと見つめていた。

　だからこれは、愚かだった僕が彼女に捧ぐ……贖（しよく）罪（ざい）の物語だ。