花の方舟

第4話 王妃の願い

　皆さん、こんにちは。昨日はくたくたに疲れてしまったフルールです。

　どうやら私は探偵に向いていなかったようです。

　今日は王様と王妃様が国民の話を聞く相談会（リビティオ）の日です。王様と王妃様が平民の訴えや悩みを聞き、その場で共に解決策を練ってくださるのです。

　通常は毎月初めに行われるのですが、今回は戦に向かう者の家族の為に特例で行われるのです。

　家族は皆、不安を抱えています。皆は様々な思いを訴えます。王様は真摯に答弁され、王妃様は親身に寄り添うお言葉を添えられます。

　リビティオを終えられた御二方（おふたかた）は、お城のバルコニーにお出ましになりました。

「此度（こたび）の戦に赴（おもむく）く者は、その全てが志願者である。勇敢な我が国の民を誇らしく思う。皆で兵士達の無事と帰還を祈ろう。これは私（わたくし）たちから戦に向かう者への餞（はなむけ）である」

　王様に王妃様、そしてメイドや憲兵たちも一斉に抱えていた紫のパンジーを放ちました。空が一瞬紫に染まり、王妃様に続き誰もが祈りを捧げました。そして、戦に行（ゆ）く人へ紫のパンジーを贈るのが、王国中で一時期流行りました。

『あなたの無事を信じて待つ』と。

　翌日、いつも通り王宮にお花をお届けした帰り、王妃様にお声掛けいただきました。

「おはよう、フルール。少しお時間よろしいかしら。こちらへ来てくださる？」

「王妃様、おはようございます。何なりとお申し付けください」

「貴女にお礼を言いたかったの。昨日はあんなにたくさんのお花をありがとう。おかげで皆で祈りを捧げることができました」

「恐れ入ります。王妃様のお心遣い、とても素敵でございました」

「そう言ってもらえると嬉しいわ。皆の祈りが届くといいのだけれど······。アルブレスは昔から争い事が多く、闘争が激しくなりつつあるので心配なのです」

　王妃様は悲しそうなお顔で空を見上げられました。

　西の果ての国、アルブレス王国は辺境の部族（フィヌス）や砂漠の戦士（ヴァスティール）と長年争い続けています。領土争いが主な理由だそうです。とても長い間続く戦には、アルブレス王国の民も敵の民も苦しんでいます。挙句の果てには、東南北の国を巻き込もうとしているのです。

　しかし、南の国は断固として戦には参加しないと表明したそうです。北の国は遠く、国自体があまり裕福では無いので支援は出来ないんだそうです。

「ご心中お察しいたします。私はそのあたりの情勢はよく存じませんが、戦に向かわれる皆様がご無事であられることを願うばかりです」

「そうね、私たちには祈る事しかできないのだものね······。無力さを痛感しています」

「そんな、王妃様······。そのように仰らないでください。王様と王妃様の、私たち民を想ってくださるお心はちゃんと伝わっております。ですから皆様も志願なさったのではないでしょうか」

「ありがとう、フルール。貴女は本当に優しいのですね······。そうだわ、失礼ですけど貴女今おいくつだったかしら？」

「え······っと、15になりました」

「そう、いい年頃ね。今意中の方は居るのかしら？もしまだ居ないのなら、今度のファルシオにいらっしゃいな」

「ご招待いただき嬉しいのですが、今はまだ恋などはよくわからなくて······」

「そうですか。構わないのよ、気にしないでね。私の力（スキル）のせいかしら、どうしても人の恋路が気になってしまうのね、うふふ。もし運命に出会いたくなったなら、貴女のタイミングで運命を探しにいらっしゃいね」

「お気遣い頂きありがとうございます」

「呼び止めてしまってごめんなさいね。お店もあるでしょうに、気をつけてお帰りになってね」

「はい、王妃様。それでは失礼致します」

　王妃様は本当にお優しい方です。母を亡くしてから特にご配慮いただいているようで、非常にありがたい事です。私には本当のお祖母（ばあ）様のように思えます。いえ、恐れ多いですね。少し浮かれているのかもしれません。

　私には祖父母というものがなく、どういう感じなのか知りません。母は駆け落ち同然なので、実家はないようなものなので、当然祖父母に会うこともありません。父の両親は私が生まれる前に馬車の事故で亡くなったそうです。

　少し寂しい気もしますが、私の周りには沢山の素敵な方が居るので、とても恵まれているんだと思います。

　運命の出会い······ですか。憧れはしますが、恋や愛とはどういう感じなのかわからないので、これからゆっくり運命に出会いたいです(*´︶`*)

❀紫のアネモネ

花言葉： あなたを信じて待つ

毒性：茎を折った時に出る汁で 皮膚炎、水泡を起こすことがある。