周三

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※ ※ ※

いけない、少しうたた寝をしていたようだ。

遠くに見える山の装いが変わりつつある。

この前まではあんなに笑っていたのに、もうこんなに滴って――

窓の間からひょいと滑り込んできた風に目を細める。

今日は日差しが心地よい。

なんだか懐かしい夢を見た気がする・・・

「ウッス銀次！久しぶり！元気にしてたかよ？」

「ちょっと大河！もう子供じゃないんだからズケズケと入ってかないの！」

お客さんか、珍しいな・・・

ん？

前に何処かで聞いた声のような――

「おう、来たか。コイツだよ俺の右足――」

「「「周三（しゅうぞう）！！！」」」

「あ？何でお前らコイツの名前知ってんだよ」

「うそうそっ周三なの！？こんなに大きくなってぇ。私よ小春、ってもう忘れちゃたよね」

「俺は！？俺の事は覚えてるよな周三！？すげぇリハビリ頑張ったもんなぁ――元気そうで良かった」

あぁ、そうか。覚えてる――

大河は相変わらずうるさいけど、小春は少し大きくなった。

「おい、周三は俺の猫だぞ！お前らどういう事か説明しろ！」

良かった。銀次も楽しそうだ。

『クロちゃん、お願いが１つだけあるの。

銀ちゃんもね事故で片足を失ったの、それからはずっと元気がなくてね・・・

クロちゃん、銀次の友達になってあげてくれないかな？』

多分俺は銀次の、銀次は俺の足になったんだ。

人間は俺を撫でると笑顔になる。

俺はその顔や声が好きだ。

俺は、野生に帰る事を諦めようと思う。

「おい、周三！」

「ねー、周三！」

「な、周三！」

残された寿命は彼等への恩返しに使いたいと、俺はあの日に決めたから。