ポーション屋の事情

第7話 『鑑定の儀』

　週末にポーションを届けることになったので、テオにお願いして薬草を多めに採って来てもらっている。私が採りに行けたら良いんだけど、冒険者登録が出来るのは12歳からなのよね～。あっ、その前に教会に行かないと……。

　教会には『鑑定の儀』って言うのがあって、10歳になったら誰でも1回だけ無料でステータスを調べてくれるの。お布施を払えばいつでも調べてくれるそうだけど、無料で調べてくれるのを逃すのはもったいないよね。

　私、色々と魔法を使えるけど自分のステータスは知らない。『鑑定』のスキルを持っている人は、10歳頃から成人する15歳までには自分のステータスを見られるようになるんだって。

「あのね、テオ。私、今月で10歳になるでしょ？　誕生日が来たら教会で『鑑定の儀』を受けようと思っているの。『鑑定の儀』は無料だよね？」

　自分が持っているスキルが分かれば、出来ることが増えると思うの。スキルを使って経験を積むと、スキルのレベルが上がることもあるんだって。

「ああ、無料だがアリスは見てもらわない方が良いと思うぞ」

「えっ、どうして？」

「アリスは聖魔法が使えるだろ？　それが教会に知られると、聖女になれと五月蠅（うるさ）く勧誘されるぞ？　アリスには俺がいるから問題ないが、孤児なら教会に連れて行かれる」

　……聖魔法が使えるだけで聖女になれるの？

「それは聖魔法のランクが高い人だけじゃないの？　嫌だ……テオと一緒にいたい。教会になんて行きたくない……聖女になんてなりたくないからね！」

　テオと離れるのはイヤだ！

「ぐうっ、アリス……アリスを教会なんかに渡さないからな！　だから、『鑑定の儀』は止めておけ……。わざわざ教会に、アリスが聖魔法を使えるって教える必要はないだろう？　他にも変なスキルあったら困るしな」

　テオは自分の胸を抑えながら言うけど、

「変なって、どんなスキル？」

「う～ん、魅了とか？」

「……私、そんなの持っていないと思うよ。ねえ、テオ、胸を抑えているけど痛いの？　ポーション飲む？」

「いや、大丈夫だ……（アリスが、可愛いだけだ……）」

　テオ、聞こえているよ～。嬉しいけど、他の人に聞かれたら親バカって言われるからね。ふふ。

　教会に行くのは止めよう。自分のステータスやスキルを知りたいけど、大好きなテオと離れるのはイヤだからね。

　◇◇◇

　最近、騎士様のお客さんが増えた。きっと、エリオット様の体調が良くなって、この店のことを聞いたのかもね。お客さんが増えたのは良いけど、中には変な人もいる。

「エリオット副隊長が、アリスが可愛いと五月蠅（うるさ）いので見に来たが、子どもではないか！　副隊長はそういう趣味だったのか……」

「あの……」

　いえ、違うと思いますよ。お客じゃないなら帰ってと言いたかった。

　今日も騎士様が店に入ってくるなり、

「何にでも効く薬があると聞いたが、1本いくらだろうか？」

「えっ？　そんな薬は置いていません……」

　こんなやり取りになった。何にでも効く薬ってエリクサーのことかな？　そんなの置いている訳がない。お昼からも似たようなことが……身分の高い人と、こういうやり取りをすると疲れるので、今日は早めにお店を閉めて薬を作ろう。

　作業場で傷薬を作っていたら、勝手口の方で誰かの気配がする……あれはテオかな？　テオが早めに帰って来た。と言っても３日ぶりだけどね。

　台所に行くとやっぱりテオだった。

「テオ！　お帰り～」

「おう！　アリス、店をもう閉めたのか？」

「うん……」

　テオに、変なお客さんが来たから早めに閉めたと答えた。

「それは、災難だったな～。アリス、大丈夫だったか？」

「大丈夫。いざとなったら火魔法を見せて『帰れ！』って、言うから」

「う～ん、それも逆に危ないぞ。子供の脅しなんて怖くないからな。騎士の客が増えたのか……」

　足元に魔法を放ったら怖がると思ったんだけど……あぁ、店の中で火魔法は危ないかな。火事になったら困るし、水浸しもいやだな～。土魔法も後の掃除が大変そう……残るは風魔法……。

「アリス、騎士のほとんどは貴族だ。貴族の客が増えたら他の薬屋が妬（ねた）んで嫌がらせをしてきそうだな」

　他の薬屋が？　考えてもいなかった。

「そういうこともあるのね。そうなったら、お店を閉めて常連さんだけのポーション販売でもいいけどね」

「何っ！　顧客だけの固定販売か……アリス、強気の商売だな～」

　２人が食べるだけなら、常連さんの売り上げだけで食べていけるもん。ふふ、コツコツ貯めているしね～。

「それにね、私、12才になったら冒険者登録するからね」

「アリスは冒険者になりたいのか……薬屋はどうするんだ？」

「薬屋は続けるよ。冒険者登録したら、成人していなくても一人で薬草を採りに行けるでしょ？」

　今は、テオに薬草を採って来てもらっているけど、自分で採りに行って薬草を売ることも出来る。テオも自由に狩りに行けるから、今より余裕が出来ると思うの。

「アリスが冒険者登録したら、俺とパーティーを組むからな！」

「えっ！　テオ、薬草を採りに行くだけだから一人で大丈夫だよ」

「ソロはダメだ！　一緒に行くからな」

「う、うん……」

　テオは変な所で過保護だよね。私をほったらかしにしてダンジョンに行くのに……。