『タイム・スリッパ』

『タイム・スリッパ』

　『これは、フィクションです。』

　やましんさんは、近所の中古屋さんで、とても暖かそうな、古いスリッパさんを買いました。

　お店は、それで、あすには、閉店になるようでした。

　世界的な感染症の大流行で、人類はすでに半数以上を失い、産業や、経済は、崩壊しました。

　電力や、ガス、水道などの供給も、ままならず、空調機器はどこも止まりました。

　食糧も、またく、足りません。

　夏場も、たいへんでしたが、冬は、もっと厳しくなるのは、しっかり、見えておりました。

　お金持ちは、それなりの対策も、まだ、多少は、やりようがありましたが、それも、まもなく、限界がやってきそうでした。

　つまり、お金があっても、どうにもならない状態、需要はあるが、供給ができない事態になるのです。

　戦時中や、終戦直後には、大金さえだせば、大抵のものは、なぜか、どこかから、出てきたらしいのですが、それもできなくなる。

　つまり、貨幣経済は、機能停止になりそうでした。

　政府も、働かないし、軍隊の統制も、効かなくなりそうです。

　多数の国が、軍事独裁政権に移りました。

　勿論、医療も、崩壊です。

　世界は、映画みたいな、手のつけられない、無法状態になりそうでした。　

　この国のテレビ放送は、すでに停止になりましたが、中波のラジオ放送だけは、一部ですが、なんとか働いていました。　

　昼間は、ほとんど何も聞こえない地域でも、夜になると、電波が電離層で反射されるようになるので、遠方の放送が聞こえてきました。

　文明の断末魔だったのです。

　やましんさんのいる地域は、まだ、インフラもいくらか動いておりましたが、もう、時間の問題です。

　一般人は、指定された収容所に入るように、沙汰が出ておりました。

　やましんさんは、お薬の服用が必要でしたし、お腹の中のステントを、定期的に交換する必要がありましたが、肝心の病院が停止してしまったので、このさき、どうなるのか、わからなくなってきておりました。

　だから、諦め気分になっておりました。

　今夜は、自宅で最後の晩餐のつもりになっていたのです。

　なんだか、やたら、寒くなりましたし。

　とっておきの、マグロのステーキの缶詰を用意いたしました。

　『では、あらゆるものに、ありがとう。いただきます。』

　缶詰の蓋を捻りました。

　ぷち！

　すると、声がしました。

　『ああ、あなた。合図理解しました。どこに、行きたいですか？』

　『はあ？　え、なんだろう。誰だろう？　合図ってなに？』

　『あなたの、足元におりまし。その、缶詰のクリック音には、合図の、波長が、含まれておりました。ミッションが開始されました。行き先を指定してください。』

　『あ、し、も、と？』

　『はい〰️〰️。ぼく、スリッパです。ただのスリッパでなく、タイム・スリッパです。はるか、宇宙から、滅び行く地球人を、何人か助けるために、やって来ました。』

　『な、な、な。何人かって。え、え、なんだそれはあ？』

　『あなた、理解が遅いなあ。いいでしょう。かいつまんで、お話しします。えへん。そもそも……………』

　ちっとも、かいつまんだ話しではなかったので、簡単に言うと、こうです。

　かれら、タイム・スリッパ属は、空間から空間、時間から時間を旅行することで、エネルギーを得るのだとか。

　たまたま、この地球を発見し、観察の結果、さまざまな見地からして、地球人類の滅亡は近いと判断したのだそうで、可哀想なので、いくらか助けようとしているんだとか。

　まさに、いまや、そうなっているので、救出作業に入っているんだとか。

　『助けるのなら、優秀な人間を助けるべきだろう？』

　すると、タイム・スリッパさんは、いうのです。

　『優秀な人を助けると、また、人類は、環境破壊をするだろう。と。優秀ではない、普通以下の人を助けるべきです。』

　『ぶち！　なんだそれは。多少、複雑。あのさ、助けるって、どうするの？』

　『どこにでも、運びます。ただし、地球人類がいない場所に。独立した、シェルター付きです。豪華な別荘みたいなものです。完璧医療キット整備。お望みの、あらゆる食事が供給されまし。レクリエーション施設整備でし。しかも、料金は、なし。金星でも、火星でも、エンケラドスでも、太陽系外でも、ぼくらが到達した場所ならどこでも、オッケーよ。たぶん、千年は生きられます。やなやつもいない。楽しいですよ。お望みなら、どんな、アンドロイド・ロボットさんもおつけします。アフターサービス付きです。死後はシェルターがお墓になりまし。丁寧に、現地に埋葬いたします。ま、シェルターの自己知能により、勝手に、埋葬されるのですが。』

　『あそ。いや、いいです。まにあってます。』

　『そりゃ、買ったんだから、使うのがあなたの義務です。使わないなら、処分します。足から燃やします。』

　『そんな、むちゃくちゃな。買っても使わないものは、あるよ。』

　『もったいない。だから、地球人類は、無駄なのです。作るだけ作って、あまったら、ぽい。資源の無駄遣いです。買っておいて、使わないなんて、詐欺です。犯罪です。ならば、罰しなければ。』

　『うな、無理矢理な。却下。いいよ、仕方ない、滅んでも。車の使用も最低にしたよ。社会の迷惑にならないように、仕事も辞めた。自己隔離した。ぼくなりに、社会に貢献してるんだ。やるべきは、やったんだ。』

　『だめです。もう、そう、決まりました。では、僕が場所、決めてあげます。タイタンに移住しましょう。はい、秒読み開始。』

　やましんさんは、スリッパを脱ごうとしましたが、どうしても、足から離れません。

　引っ張っても、冷蔵庫にぶっつけても、それこそ、だめです。

　『10……9……8……7……6……』

　『あやあ〰️〰️〰️。くっそう。やけだ。』

　やましんさんは、残り少ない灯油で燃えている古いストーブに乗っかって、湯気を上げているやかんのお湯を、スリッパさんに、ぶっかけました。

　『あちゃ、あちゃ、あちゃ、ちゃー、お湯はだめよ。壊れるよ。じゅわ〰️〰️。』

　タイム・スリッパさんは、静かになりました。

　すっと、足から離れたのです。

　『いやあ、助かったのか、助からなかったのか、なんだか、微妙だなあ。火傷したかな。』

　やましんさんは、つぶやきました。

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