転生が気に入らないので十二神殺を達成します

第21話 カナタとマヨイ５

　二人を見送ってから、シルレアは羽織っていた黒色の外套（コート）を脱ぎ、そのまま自分の影の中へ落とした。

「それにしても、本当に剣なのね」

「はい、教官殿に勧められて」

「あれは面白半分でしょうに……」

　いいけれどねと、シルレアは両手に剣を作った。

　聞けば、創造系列ではあるものの、組み立て（アセンブリ）ではないらしい。

「マヨイはあと。あんたはめんどくさい」

「はあい」

「あら素直ね」

「面倒ってことは、習得にも時間がかかるってことだろうと思いまして」

「よろしい。まず大前提よ、カナタ」

「はい」

「この剣の扱い方は、ある火系術式を突き詰めた男が使っていたの」

「火を、突き詰めたのですか？」

「そう。あらゆる一切を除外して、火だけを追求した。二十を過ぎた頃にはもう、全身を火に転換して、それを元に戻すくらいのことはできてたから、あいつの強さってのはそのあたりにもあるんだけど――基本は、ある。それを教える」

「しかし、それをどうするかは、ぼく次第である、と？」

「そうよ。状況への対応も、人が違えば、やり方も違う。よくキーメルが言ってるでしょ？　同じ結果を出すのは簡単だけれど、どうやるかはそれぞれ違う」

「はい、それは痛感しております」

「ん。基本の構えは二つ。抜きなさい」

「はい」

　左右の腰にある剣を、それぞれ抜いた。

　慣れろと言われて提（さ）げてはいるものの、こうして両手で二本持つのは初めてだ。

「左半身」

「はい」

　正面、シルレアが同じ恰好をするので、それを見て同じ姿勢を取ればいい。

「まず一つ目、左手を逆手で持ち替えて、切っ先は正面のまま――ああ、軽く腰を落として、右手は下に落としたままでいい」

　軽く、重心を落とす。

「右の腰くらいに握り手を持ってきて、ちょっと相手に肩を突き出す感じで。そこに、顔の横くらいの高さで、右手。突きをする前の状態くらいの意識で、こっちも切っ先は前へ。この時、剣同士は限りなく水平になるように」

「……感想をよろしいですか」

「窮屈」

「はい、そう感じます」

「そうよね。構えを解いて、ちょっと離れて。――マヨイ、正面」

「う……」

「大丈夫よ、行動の確認も含めて、ゆっくり動くから、素手で受け流してみなさい。それに合わせるから」

「ゆっくりですよ!?」

「安心なさい、キーメルとは違うから」

　ただ、その踏み込みは遅くなかった。

　もちろん、それをゆっくりだと認識できたのは、もっと速い踏み込みを知っているからであり、続く攻撃は剣の表面が目で見えるほどだったので、かなりの加減をしているようだった。

　事実、マヨイもこの速度なら思考時間が持てるなと、そう感じるほどである。

　初手は逆手で持った剣の、突きだ。

　それ以外の行動はできないんじゃないかと、外側に回るような動きを取れば、死角。

　足元から上へ、左の突きを隠れ蓑に、右の剣が来ていて、一歩だけ背後へ距離を取った。速ければたぶん、反応できなかったかもしれない。

　そうしたら、今度は左の突きが伸びた。

　何故だ？　ああそうか、最初の一撃は突きではなく、ただ間合いを詰めていただけなのかと、腕を伸ばしていなかったんだと、今度は逆側に回避し――だからこそ、見えた。

　左手が、逆手から順手へ替わる。

　追撃があると思ってしゃがめば、頭上を左の剣が通り過ぎ、目の前に剣の切っ先があって驚きながら、大きく距離を取れば。

　気付く。

　シルレアの姿が、左右を逆にして、今度は右半身でこちらを見ていた。

　――同じ構えだ。

「攻撃と防御」

　ゆっくりとシルレアが構えを解けば、マヨイは大きく吐息を落とし、全身を弛緩させた。

「二本あることの利点はそこね。いや、利点なんてものは、本人が決めるものか。実際に私が知ってる男は、こういう方法を選んだ。つまり、攻撃の始点と終点を、同じ形に持っていく。まあ、終点とは限らないけれどね」

「右半身、左半身、どちらの場合でも同じ構え、ですか」

「そうよ。で、もう一つの構えは、両方を順手にするだけ。この場合は、切っ先が前後になる。乱戦の場合はそっちの方が良いかもしれないけど、まあ、状況によって使い分けが必要だったと、そういうことなんでしょうね」

「火の術式は上乗せですか？」

「汎用性が高すぎて、何をどう使うかは当人次第よ、マヨイ。実際、躰を火に転換するのだって、速度の問題だもの」

「速度？」

「空気っていうのは、壁だから。距離を稼ごうと思えば、どうしたって肉体じゃ傷がつく。だから火に転換したってだけの話よ」

「……それ、だけ？」

「ええ、それだけ。ほかに有効的な利用方法なんて、そうないでしょ？」

「攻撃を食らっても大丈夫とか」

「避ければいいじゃない」

　いいのだろうか。

　納得はできないが、少なくともシルレアの中では、それが当然らしい。

「そういえば、メェナさんに槍を教えたのも、先生だとお聞きしましたが」

「そうね」

「この双剣もそうですが、何故それほどお詳しいのですか？」

「んー……他人が作った技術形態に興味があったというか、覚えるだけの時間があったというか、理由そのものは大したことないんだけどね。これは私の癖なんだけど――基本的に戦闘をしようとすると、まず、相手に合わせるところから始めるわけ。大剣なら大剣を、槍なら槍を、同じ土俵で挑ませる」

　だったらそれは。

　もう最初から、相手よりも凌駕していることが前提じゃないか。

「剣なんかは、苦手分野ね。今でも折ることがあるから。そもそも、技の威力に耐えられる剣ってのが珍しい――ああ、安心なさいカナタ。そうなる前に、鍛冶屋の一人くらいは確保しておくから」

「確保、でありますか？」

「そう、ここで暮らす人員ね」

「じゃあ、集落っていうより、村？」

「いちいち逢いに行くのが面倒なだけよ。一応、あんたたち以外にも、それなりに戦闘ができる手合いも集めるし、そのうちリミから、訓練してくれってお願いがあるでしょうし」

「――あ」

「そうか、戦神のスキルが使えなくなったから、ですね」

「そうね」

「先生が殺したんですよね？」

「私は観察と、神を作った間抜けの封殺だけ。殺したくなるのを抑えるのが大変だったわねえ……」

「じゃあ、直接殺したのは、教官殿なんだ」

「二人だけ、でありますか？」

「ここから先、賢神（かしこかみ）系のスキル保持者が幅を利かすようになるでしょう？　それがピークになったあたりまで、待ってあげるつもり」

「先生って、性格が悪――あだっ」

「あんたは一言多い」

　マヨイはうずくまって動かなくなった。これが本当に痛いのだ。

「とにかく基本を徹底なさい。応用なんてものは、実戦でいくらでも思いつくから。それと、攻撃と防御はどちらから思いついてもいいけれど、必ず逆を考えること」

「逆、でありますか？」

「そう。攻撃なら、それを防御するにはどうすべきか。相手じゃなく、自分よ。同じことをやられて、防御も攻撃もできないなら、それは習得とは呼ばない」

「諒解であります」

「それと、マヨイ」

「はい？」

「あんたには、針を渡しておく。威力と距離をまず考えて練習なさい」

「はい」

　渡された針は、シルレアが使っているものよりも太かった。

「棒手裏剣ほどじゃないけど、まあ、飛針（とばり）と呼んでる。長さと太さはそれぞれ違って、号数が太さ、番数が長さ。その飛針は標準的な、３番４号ね。さっき私が投げたのは、２番１号」

　見れば、確かにそれは細く、やや短い。

「ぎりぎり実戦で利用可能な小ささね。それと、だいぶ時間が作れるようになったから、マヨイには無手の接近戦闘術を教えてあげる。――えげつないから、私が許可した相手以外、仲間には使わないように」

「わかりました、けど、えげつない？」

「ん」

　ちょいちょいと、手で呼び、近づいてきたところで、左手で軽く頭を横から押しつつ、右手で腕を引き、ついでに足を払って転ばせた。

「んぇ!?」

「ごくごく簡単な体術でしょうに、何を驚いてるの」

「え、いや、なんか、――わかるのに抵抗できなかったから」

「あらそう。で、今のを実戦でやると、耳から鼓膜を殺して、腕をねじり切りながら、足を破壊するわけ」

「――げ」

「じゃ、早速やるから覚えなさい。カナタ、あんたも見ておくこと」

「諒解であります」

　さあ。

　地獄の始まりだ。